我們小的時候，大多聽過《狼來了》的故事，通過這個故事可以領悟到做人要誠實不能說謊的道理。但是小朋友們肯定不知道，第一個講述這個故事的人，就是中國的歷史之父司馬遷。當然，他講的故事版本跟我們小時候聽到不大一樣，名字也不叫《狼來了》，而叫做《烽火戲諸侯》。
對稍懂歷史典故的人來說，《烽火戲諸侯》都可以算作耳熟能詳的故事，而它與《狼來了》之間的聯繫，大家也都非常清楚，在此毋庸贅言。而關於這個典故的不真實性，近年來已有頗多論述。不過就筆者近年來所閱讀過的一些文章和書籍來看，仍有不少人甚至是一些學者將“烽火戲諸侯”作爲信史言之鑿鑿的加以引述或評論，這就有了誤人子弟之嫌疑，因此我就再嘮叨兩句。
首先，將“烽火”作爲傳遞訊息、特別是傳遞緊急軍情的手段，最早出現於戰國，不過當時的“烽火”還不能被距離較遠的人所看見，應該只是應用與城市之內近距離的示警。將烽火臺廣泛應用於國防建設的，應該始於秦漢時。所以，西周末年烽火臺應該還出現。
其次，即便是西周末年已經出現了烽火臺，也應是類似戰國時期的原始形式，不適用於遠距離傳遞信息，而西周末年，即使距離周都鎬京（今陝西西安附近）最近的諸侯國鄭國，也要在三百華里之外（周幽王即位之初，鄭國尚應在今山西華縣一帶，到了周幽王被殺的那年（公元前771年）才遷徙到今河南省滎陽一帶）。這個距離在當時的歷史條件下已經算是很遠了，所以即便是隻將警報傳遞給最近的鄭國，也需要沿途修建大量烽火臺才行，而西周末年顯然是應該不具備這樣的歷史條件的，況且我們也沒有見到過類似的記載。
第三，再退一步講，就算是諸侯看到了烽火，他們要出兵勤王，就需要徵發士兵，準備糧秣，還需要作祭旗誓師等一系列準備，這都需要時間才行。如第二條所述，即使是距離最近的鄭國距離鎬京也有三百華里左右的距離，其餘諸侯就更遙遠了。在當時交通極爲不便利的條件下，諸侯即使趕來勤王也只能陸續趕到，距離近的如鄭國還好些，距離遠的如齊國燕國魯國恐怕要數月才能到。既然司馬遷說幽王烽火戲諸侯是爲博褒姒一笑，而褒姒又是個笑點極高的人，那麼從點烽火到諸侯趕到竟然需要這麼長的時間，別說褒姒了，連幽王恐怕也等得不耐煩了，哪裏還有什麼可笑之處？何況《周本紀》的寫法是“諸侯悉至”，也就是諸侯是差不多一起到來的，這就更加不可能發生了。
2012年，根據整理的戰國書簡記載，幽王是主動發動了對申國的進攻，而申國則聯合西戎進行了抵抗，幽王因此兵敗亡國亡身。而“申候。。。攻幽王。幽王舉烽火徵兵”，而因爲“烽火戲諸侯”才導致敵人來襲時諸侯”兵莫至“的講法除了見於《史記.周本紀》之外，不曾見於先秦主要史料記載，而史學界的慣例是“孤證”不成立。所以，我們基本可以斷定：“烽火戲諸侯”的故事完全子虛烏有。
