關於太平運動到底持續多久這個問題其實是有爭議的。但是天平天國運動是1851年在金田村開始，1864年天京陷落，也就是說前後共十四年。既然如此明顯，爲什麼還有關於太平天國運動到底持續多久這個問題的爭議呢?其實太平天國運動到底持續多久之所以有爭議，是因爲有些人覺得太平天國運動的結束時間不能簡單的以天京陷落作爲結束標誌，另外還有兩個時間點可以作爲太平天國運動的結束標誌。
其中一個是按照袁大魁部下的敗亡時間爲太平天國運動的結束標誌，因爲這一支部隊依舊使用太平天國年號文書的部隊，如果按這個時間來算，太平天國運動到底持續多久這個問題的答案就是十九年。另外一個是按照石達開部下軍隊敗亡的時間來算。因爲這個是太平太國運動留下的最後一隻軍隊。這個軍隊是1872年才徹底敗亡的，如果按照這個時間來算，那麼太平天國運動到底持續多久這個問題的答案就是二十二年。其實關於太平天國運動到底持續多久這個問題的答案，主要是要看以什麼事件作爲太平天國運動的結束標誌，標誌不一樣，持續的時間也不一樣。不過大部分歷史學家還是將天京陷落作爲太平天國運動結束的標誌，因爲都城的陷落表示這政權的消亡，即使有部下留存，那麼也不足以再代表太平天國運動，這種說法也是比較受大衆接受的一個說法。
太平天國運動是清朝咸豐年間一場規模浩大的反清運動。前後長達十多年，佔據了中國半壁江山，最後以失敗告終。但凡戰爭肯定有上傷亡，那麼太平天國運動死了多少人呢?太平天國運動死了多少人具體的數字是不可能統計出來的，但是有學者根據天平天國前後的戶籍登記來看，天平運動時期，中國的人口最起碼降了四成，這樣算起來，因爲太平太國運動死的人數最起碼也過億了。但是這個數據也只是一個猜測，太平天國運動死了多少人根本統計不出來，在將太平天國之後的人口與宣統年間的人口對比，發現太平天國運動直接造成的死亡人數可能有七千萬，而由太平天國運動間接造成的死亡則不可估量。太平天國運動死了多少人這個問題之所以被提出來，是因爲這場運動期間，造成的人口銳減甚至都能和幾次世界大戰相比較。
不過雖然太平天國運動聲勢浩大，佔據了半壁江山，但最終還是以失敗告終，這和運動的領導人以及運動的目的有關，領導人都是農民，眼界不夠開闊，而本來的目的就是抵抗清政府的壓榨，所以一旦成功之後，便沒有了目標，反而忘了初衷，一些缺陷便顯露出來了。當然，這場運動雖然失敗，但帶來的影響也是非常深遠的，它加速了封建社會的崩潰，爲以後推翻封建社會以及抵抗列強入侵的各種革命開了先例，做好了鋪墊。
太平天國運動對中國是好是壞這個問題要具體的分析太平天國運動帶來的影響。那麼太平天國運動的影響是什麼呢?首先，太平天國運動雖然加速了中國封建統治的瓦解，但是也破壞了生產力，在太平天國運動的十多年裏，戰爭席捲了大半個中國，受到戰亂的波及，連一向繁華的南方都開始蕭條了起來。其次，太平天國運動造成了大量的人口死亡，在十多年裏，中國的人口幾乎降了一半，導致清朝廷不得不重用漢人，進而對地方的控制越來越弱。最後，太平天國取得初步勝利之後，領導人之間開始爭權奪利，任人唯親，所以轟轟烈烈的太平天國運動給大半個中國留下創傷之後卻以這樣的方式失敗，實在是讓人不得不惋惜。當然除了這些弊端意以外太平天國運動弘揚了改革的思想，清朝廷藉助外力鎮壓的之後，也開始學習西方，爲洋務運動做了鋪墊，也算是促進了中國的發展。另外，太平天國運動是中國近代最大的農民起義運動，代表着一種思想的解放。
那麼根據以上種種來看，太平天國運動對中國是好是壞呢?縱觀太平天國運動帶來的影響，其實太平天國運動對中國的影響是壞處多於好處的，特別是在生產力和人口方面幾乎是重傷了當時的中國，削弱了清政府的實力，也加重了緊接而來的第二次鴉片戰爭的嚴重程度，給中國留下了難以磨滅的傷痛。
