丁汝昌，是清朝海軍著名將領，爲李鴻章創辦中國水軍北洋水師提督。丁汝昌幼年生活貧困，少年的時候跟隨潮流加入了太平軍中。後來安慶大營被湘軍圍困，丁汝昌與其首領帶領三百多人投降清軍，調轉矛頭攻擊太平軍。
在攻打安慶大營的時候，丁汝昌立了大功，戰後升任千總，充當開字營哨官。當時爲了支援上海，曾國潘命令李鴻章組建淮軍，並將一部分湘軍調給李鴻章，以保證淮軍的迅速建立，丁汝昌便在此列。
在淮軍的時候，丁汝昌作戰勇猛，屢次破敗太平軍，因此很快升官。太平天國運動敗亡以後，丁汝昌已經升爲副將，統先鋒馬隊3營。同治七年的時候，在與捻軍作戰中建立功勳，授總兵，加提督銜，賜協勇巴圖魯勇號。
在這裏看出，丁汝昌是一位作戰勇猛的陸軍將領。但是關鍵是，一位陸軍將領，就算在陸地上再勇猛，再怎麼熟悉作戰，但也不代表他適合海軍作戰。畢竟海上作戰與陸地作戰千差萬別，存在許多差異，讓一個根本沒有接觸過海軍的陸軍將領，去當一個海軍將領，指揮海軍作戰，這是一件極爲危險的事情。這種事情，放在現在來看，是決計不可能發生的是事情。就如空軍一般，每一位海軍軍士都會經過嚴苛的訓練，更不用說海軍統帥了。那絕對是經過專門培訓，並且檢驗合格，方纔能勝任的。而丁汝昌就這樣成爲了海軍提督，這又是怎麼一回事呢?
丁汝昌成爲海軍提督的起因，是因爲在淮軍中受人打壓。在統治十三年的時候，清軍裁剪軍餉，丁汝昌的馬隊3營被劉銘傳登記在列。丁汝昌致書抗議，劉銘傳怒其不執行命令，欲殺之。得知此事之後，丁汝昌立刻逃回故鄉巢縣，得免殺身之禍。
罷職歸鄉之後的丁汝昌，整日都悶悶不樂。正好當時清王朝展開海防大籌議，李鴻章購買軍艦，建立北洋水師。丁汝昌想到李鴻章現在是直隸總督兼北洋通商大臣，便想去投靠李鴻章。李鴻章知道丁汝昌的到來，自然高興，不過他也知道丁汝昌與劉的嫌隙。
若是仍然將丁汝昌留在陸軍中，會引起劉的不滿，因此便讓丁汝昌進入海軍中受命。“省三(劉銘傳)與爾有隙，我若用爾，則與省三齟矣。爾宜與之分道揚鑣!今吾欲立海軍，乏人統率，……當以此任相屬。”就這樣，丁汝昌從一個陸軍將領，成爲一名海軍提督。
從李鴻章的原因看來，他對丁汝昌所說的話，只是其中一個理由。最重要的理由是，丁汝昌在淮軍服役多年，可謂是李鴻章親信中的親信。如今建立北洋水師，自然要派一個信得過的人作統帥。丁汝昌在北洋水師中，能保證北洋水師對其命令的絕對聽從，這樣就不用擔心大權旁落。
事實也的確如此，丁汝昌成爲北洋水軍的統帥之後，大小戰役都要先請示李鴻章，纔會進行作戰。對李鴻章極爲依賴，言聽計從。在丁汝昌的領導下，北洋水師完全成爲了李鴻章個人的家軍，完全服從李鴻章的個人意志。
後來在威海海戰中，日軍派軍艦圍堵北洋水師。丁汝昌就是因爲沒有接到李鴻章出兵的命令，所以纔會選擇龜縮在海港中，並不主動出擊，與日本進行戰鬥。這種做法，最終導致了北洋水師的覆敗。沒有接到命令的北洋水師，最終成爲甕中之鱉，被日軍吊着打，很快就一敗再敗。爲了保住北洋水師將士的性命，丁汝昌沒有接受日本的勸降書，而是選擇了吞食鴉片自盡。
丁汝昌沒有出海作戰，是因爲沒有接受到李鴻章的命令。而李鴻章沒有發出進攻命令，有人說是怕他一手拉扯起來的海軍被滅個一乾二淨。
