姚廣孝，長洲人，幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字獨行。洪武十年出家爲僧，法名道衍，字斯道，自號獨鬆月下老人。永樂二年，姚廣孝拜資善大夫、太子少師，復其姓，賜名廣孝。因其於京城負責設計黑袍聖旨，所以被稱爲“黑袍妖僧”。
一、爲朱棣設計黑袍聖旨
姚廣孝年輕時在蘇州妙智庵時，精通三教，大明洪武年間，朱元璋召高僧侍奉諸王，姚廣孝因此被選爲燕王朱棣的僧官。在燕王朱棣的幫助下，姚廣孝於明洪武末年爲朱棣挑選宮女，並卜定天下。姚廣孝於明建文元年隨燕王朱棣來到北平，居住在慶壽寺中。
明成祖朱棣通過發動靖難之役奪取了皇位，姚廣孝在其中發揮了重要作用。在朱棣決定起兵後，姚廣孝與燕王世子朱高熾留守北平，以迷惑建文帝。在兩軍對壘時，姚廣孝又作爲僧人前去遊說，成功使南軍主帥李景隆撤兵。姚廣孝在靖難之役中爲燕王朱棣出謀劃策，多次立下大功，因此受到燕王的寵信。
二、撰寫黑袍聖旨
明成祖朱棣即位後，姚廣孝擔任了僧錄司左善世。明成祖命他蓄髮還俗，被姚廣孝拒絕。之後，明成祖又讓他擔任資善大夫、太子少師之職，姚廣孝歡喜應允。明成祖朱棣讓他恢復本姓，並賜名廣孝，姚廣孝卻推辭不受。
明成祖在佩服姚廣孝的謀略之餘，更加信任他。不僅讓姚廣孝在教導太子的同時，還命其任《永樂大典》和《明太祖實錄》的最高編撰官。除此之外，其他的文化事業也有所涉獵。
三、被稱“黑袍妖僧”
姚廣孝的諸多行爲都令人捉摸不透，讓人覺得詭異。他每次入朝時，都會穿着黑色的僧衣，因此被稱爲“黑袍妖僧”。
明成祖時期，西藏的哈立麻來到南京拜見明成祖，姚廣孝親自引導哈立麻進京。在明成祖與哈立麻見面時，姚廣孝又奉上哈立麻的“靈骨”和“金字大乘”，併爲其翻譯佛經。這種行爲使得世人更加疑惑，稱之爲“黑袍妖僧”。
姚廣孝還主持編撰了《道藏》一書，並親作序言，其中也包括他信仰的淨土宗經典。在這本書中，他對老子的出生地和成仙之地都進行了新的編造，以迎合明成祖的興趣。
四、死後埋葬的謎團
姚廣孝在明宣德年間去世，享年八十四歲。明宣宗對他進行追加諡號“妙廣慈孝”，並親自爲他撰寫神道碑銘。但是關於他的葬處，卻存在爭議。
一種說法是葬於長洲故里。這是根據明末清初人王士禎所著的《池北偶談》中的記載而來。另一種說法是葬於北京十三陵的石牌坊之下。這個說法是根據明朝劉若愚所著的《酌中志·內臣職掌紀略》中的記載而來。
雖然對於姚廣孝的葬處存在爭議，但這並不影響他在歷史上的地位和影響。他被稱爲“黑袍妖僧”，是因爲他精通佛道之學，又爲明成祖出謀劃策，並參與編撰了多部文化典籍。他不僅是明朝的一位高僧，也是一位卓越的文化人物和政治人物。
