【歷史上的今天】在277年前的今天，1736年1月25日 (農曆臘月十三)，意大利數學家、力學家拉格朗日出生。
約瑟夫·路易斯·拉格朗日(1735~1813)法國數學家、物理學家。1736年1月25日生於意大利都靈，1813年4月10日卒於巴黎。父親是法國陸軍騎兵裏的一名軍官，他在數學、力學和天文學三個學科領域中都有歷史性的貢獻，其中尤以數學方面的成就最爲突出。18歲時，拉格朗日用意大利語寫了第一篇論文，是用牛頓二項式定理處理兩函數乘積的高階微商，他又將論文用拉丁語寫出寄給了當時在柏林科學院任職的數學家歐拉。1755年19歲時，在探討數學難題“等周問題”的過程中，他以歐拉的思路和結果爲依據，用純分析的方法求變分極值。第一篇論文“極大和極小的方法研究”，發展了歐拉所開創的變分法，爲變分法奠定了理論基礎。變分法的創立，使拉格朗日在都靈聲名大震，並使他在19歲時就當上了都靈皇家炮兵學校的教授，成爲當時歐洲公認的第一流數學家。1756年，受歐拉的舉薦，拉格朗日被任命爲普魯士科學院通訊院士。1764年，法國科學院懸賞徵文，要求用萬有引力解釋月球天平動問題，他的研究獲獎。接着又成功地運用微分方程理論和近似解法研究了科學院提出的一個複雜的六體問題(木星的四個衛星的運動問題)，爲此又一次於1766年獲獎。1766年德國的腓特烈大帝向拉格朗日發出邀請時說，在“歐洲最大的王”的宮廷中應有“歐洲最大的數學家”。於是他應邀前往柏林，任普魯士科學院數學部主任，居住達20年之久，開始了他一生科學研究的鼎盛時期。在此期間，他完成了《分析力學》一書，這是牛頓之後的一部重要的經典力學著作。1791年，拉格朗日被選爲英國皇家學會會員，1813年4月3日，拿破崙授予他帝國大十字勳章，但此時的拉格朗日已臥牀不起，4月11日早晨，拉格朗日逝世。
