馬可·波羅(Marco Polo)[1254年9月15日~1324年]，世界著名的旅行家、商人。1254年生於意大利威尼斯一個商人家庭，也是旅行世家。他的父親尼科洛和叔叔馬泰奧都是威尼斯商人。馬可·波羅17歲時跟隨父親和叔叔，途經中東，歷時四年多來到中國，在中國遊歷了17年。回國後出了一本《馬可·波羅遊記》(又名《馬可·波羅行記》，《東方聞見錄》)。記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞，激起了歐洲人對東方的熱烈嚮往，對以後新航路的開闢產生了巨大的影響。同時，西方地理學家還根據書中的描述，繪製了早期的“世界地圖”。
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《馬可·波羅遊記》，是歐洲人撰寫的第一部詳盡描繪中國歷史、文化和藝術的遊記。16世紀意大利收藏家、地理學家賴麥錫(Ramusio)說，馬可·波羅在1299年寫完《遊記》，“幾個月後，這部書已在意大利境內隨處可見”(注：Lach，p.35.)。在1324年馬可·波羅逝世前，《馬可·波羅遊記》已被翻譯成多種歐洲文字，廣爲流傳。現存的《馬可·波羅遊記》有各種文字的119種版本。《馬可·波羅遊記》在把中國文化藝術傳播到歐洲這一方面，具有重要意義。西方研究馬可·波羅的學者莫里斯·科利思(MauriceCollis)認爲馬可·波羅的《遊記》“不是一部單純的遊記，而是啓蒙式作品，對於閉塞的歐洲人來說，無異是振聾發聵，爲歐洲人展示了全新的知識領域和視野，這本書的意義在於它導致了歐洲人文科學的廣泛復興”
