夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公宋雲究竟有怎樣的故事呢?
01
旅行者的鼻祖，究竟從何人何時開始?
說起旅行，我們今天就說說中國古代有記載的旅行家，這就要從北魏的宋雲、惠生說起了，因爲宋雲不是僧人，而惠生卻是僧人，他們的目的不是完全一樣的，宋雲的出行，說白了，就是去考察和宣傳外交，瞭解外面的國情，爲北魏提供資料。惠生就是爲了西去取經，研究佛法，普渡衆生。
也許比宋雲、惠生更早旅行家也有，但是均未記載，比較著名的張騫出使西域，還有班超等將領在西域的活動，他們是爲了政治的需要，而不是爲了考察世界各國的風土人情。還有的人，也許爲了生活的需要，到處奔波和流浪，但也沒有用文字記錄下來，最終讓後人銘記或歎服。
宋雲就不一樣了，他留下了《宋雲行記》，而聞名於世，和他同行的惠生也留下了《惠生行記》，均被收錄在《洛陽伽藍記》裏，才得以傳世，讓後人瞭解了世界真的很大，不止有中原，不止有黃皮膚、黑頭髮的東方人，還有不同的地域和國度，還有卷頭髮、黃頭髮，以及白皮膚和黑皮膚。
現在旅行者很多，不同職業、不同目的的人，不僅在中國旅行，還到不同的國家旅行，用文字和視頻，向大家展示了不同的風土人情，還有文化方面的東西。
毋庸置疑的是，那麼在1500多年前的北魏，宋雲，這名旅行家，就成爲了今天旅行者的鼻祖了，因爲他留下的旅行記錄，爲我們提供了可貴的資料。
因此，我認爲宋雲，就是今天旅行者的鼻祖，其他人就不敢有這個稱號，唯獨他的旅行，讓歷史銘記，讓後人仰望。
02
宋雲的人生詳情，他的旅行路線是怎樣的呢?
查閱歷史記載，找不到宋雲的出生和去世年代，只知道他是敦煌人，是北魏孝明帝(516-528)時期的著名旅行家。在北魏孝明帝神龜元年(518年)，他受魏太后派遣，與沙門惠生等出使西域，以及去印度尋求佛教經典。
值得一提的是，有說宋雲是北魏高僧，但歷史記載，他卻是“爲侍應太后的主衣子統”，這明顯就不是僧人了罷。不管怎麼說，宋雲的出行和僧人不同，否則，在旅行的半路上，他和惠生就不會分開而行，因爲他們西行的目的不同。那麼有人說宋雲是北魏高僧的說法，明顯是錯誤的觀點。
518年11月，宋雲、惠生等從魏朝京師洛陽出發，往西行走了40天，就到達了赤嶺(今天的青海省西寧市西面的布喀音噶爾)，開始進入吐谷渾境內(今天的青海省西部和新疆東南部地區)。之後，又穿越鹼灘戈壁，走了23天，到了吐谷渾城(今天的青海都蘭縣)。
因爲吐谷渾城是吐谷渾王駐地，宋雲等人就在此地住了好幾天，並把這裏的地理、風俗、政治和文化等現狀記錄下來，然後繼續西行。
據本人分析，宋雲從洛陽出發，最好行走，最捷徑的道路，也是從甘肅的河西走廊向西沿陸地緩慢而行，那時的交通工具是馬匹，沿途必定經歷了千難萬險。從路線來看，他們沒有直接到西域，而是去了青海省內，也許是走錯了線路，才走到了吐谷渾城，待弄清行走路線後，才進入新疆境內。
大約在北魏孝明帝神龜二年(519年)初，宋雲等人在路上過的春節，也正值冬季，路途上的天寒地凍，還有暴風暴雪，讓他們又忍受了多少的飢寒交迫，我們可想而知。而後他們穿越過阿爾金山山口，就走到了新疆地區。
從此，宋雲等人就沿着塔里木盆地南緣前進，首先到達了鄯善(今天的新疆若羌縣)。關於鄯善的記錄，宋雲說：“鄯善王已被吐谷渾所滅，當時由吐谷渾第二任寧西將軍統率部落三千在此駐守。”再繼續西行，他們到了左末(今天新疆的且末縣)。
之後，又從左末到達了于闐境內，途徑于闐地區的幾個小城，然後從於闐到達了朱駒波(今天的新疆葉城縣一帶)，最後到達了漢盤陀城(今天的新疆塔什庫爾干塔吉克自治縣)，從這裏就到了阿富汗境內。從阿富汗達鉢和國，宋雲和惠生就分道而行了。
歷史資料交代，由於宋雲肩負着宣傳北魏外交政策、瞭解各國國情的使命，而惠生則主要是受魏太后的命令，去印度尋求佛教經典，因此，兩人便分開各自完成自己的使命去了。
現在我們梳理一下宋雲的旅行路線：洛陽—甘肅(河西走廊)—青海都蘭縣—新疆若羌縣—且末縣—和田地區—葉城縣—塔什庫爾幹—阿富汗—巴基斯坦……
03
宋雲西行成就，有哪些歷史意義
因爲當時的阿富汗也有很多小的國家，宋雲和惠生分開而行後，他從阿富汗的幾個小國家，又走進了烏萇國(今天的巴基斯坦)，在這裏，據說惠生居住了兩年的時間，期間獲得佛經170部。
關於宋雲和惠生回國的時間，人們說法不一，有的說宋雲於正光二年(521年)先出發向東回來的，也有的說宋雲和惠生一起回國的，但在歷史資料中，卻查找不到具體的記載，無論他們什麼時候回國的，這些都無關緊要，重要的是，他們的西行，的確爲後人留下了一些旅行的記錄。
宋雲和惠生回國後，就將自己遊歷各國的見聞分別寫出了《宋雲行記》、《惠生行記》，也許隨着歷史的變遷，他們的記錄的資料，有的可能丟失了，只保留了一部分，有些途徑的見聞會有斷續現象，不過也保留了重要部分。
他們撰寫的沿途見聞，主要記載了西域諸國的政治、經濟、地理、交通、風俗、文化等情況，因此成爲當今人們研究西域史、中亞史和中西交通史的重要資料，併爲國內外學者所重視。
如今，我們不得不說，宋雲，是旅行者的鼻祖，而惠生則是西去取經的先行者，畢竟他早於玄奘西去印度取經。
