劍閣道之戰是三國末期強魏對弱蜀的一次戰爭，是完成全國統一的前奏。司馬昭以鄧艾、諸葛緒牽制及阻遏姜維於橋頭以西至沓中地區，以關閉姜維大軍於無用武之地，使鍾會的主力得以越過漢中的陽安關口而直趨劍閣如入無人之境。又另派魏興太守劉欽預先攻取子午谷與駱谷的南口，襲擾漢中蜀軍側背，可說是籌謀周密，部署適當。可是由於諸葛緒的無能，而姜維實施機動的卓越，使司馬昭周密的戰略部署遭到破壞。由此可知，卓越的戰略計劃和部署，必須依賴優秀的將帥去執行，才能付諸實施，達到預期戰果。否則，儘管周詳地運籌帷幄之中，亦難決勝千里之外。
從戰役指導上來研究，魏滅蜀之戰的關鍵點在於要迅速粉碎蜀漢邊防要地漢中的防禦，轉折點則是魏軍偷渡陰平。其特點是突然襲擊，實施山地進攻。姜維率蜀軍主力長期偏處沓中，使蜀漢北部邊防要地漢中的防務空虛，這就給了魏軍以可乘之機。司馬昭發現並利用了這個空隙，制定了直搗漢中的計劃。鍾會又不爲漢、樂二城所牽制，繞過二城直趨陽安關，因而使蜀軍陷入極其不利的境地。姜維及時地實施戰略機動，魏將諸葛緒沒能達到截斷姜維歸路的任務，使姜維僥倖地退守劍閣，堵住了這個漏洞，粉碎了司馬昭的進攻部署。
從漢中正面來看，鍾會的大軍被阻，似乎是已經無隙可乘，無虛可蹈了。可是姜維忽視其他穀道空隙的防守，新的漏洞又被鄧艾找到，終於被魏軍出其不意地偷渡陰平，擊其空虛，衝入腹心，正符合了“以迂爲直，以患爲利”(《孫子·軍爭篇》)的原則，也扭轉了魏軍功敗垂成的不利態勢，使戰局急轉直下。因此，姜維對大山區的防禦部署和指導是有着重大失誤的。如果平時重視漢中正面的邊防籌劃，在部署山地防禦時，重視隘路設防，堵塞虛隙，像陰平這些虛隙之處，早就應該配備兵力。由於沒有照顧好全局與局部的關係，兵力部署不當，因而產生虛隙，終因一、二着之誤，全盤皆輸。而馬邈的不戰而降;諸葛瞻的未能速行據險，扼守隘路;劉禪的不能堅守待援，才使鄧艾冒險成功。
