摩根1635年出生於英國的威爾士，1688年病死，在以短命而著稱的海盜生涯中，他算是活得最久的。
摩根的童年無法追溯，他最初也許是作爲契約工人來到加勒比海的，後來變成了牙買加島上的一名英國士兵，結識了不少小偷、騙子、逃奴和殺人犯，這些人糾集成很多幫派的海盜，那時候英國正在抗擊西班牙人，海盜們懷揣搶劫特許狀四處攻擊西班牙的商船和居民點，成爲得力幫兇。
1663年，摩根帶人去中美洲大陸襲擊西班牙人的地盤，掠奪了大量財寶，之後回到牙買加的皇家港，娶了叔叔的女兒，被任命爲皇家港的準軍事部隊的司令官;1668年，他已經成爲英國海軍中將，掌管一支由15艘船和900多船員組成的艦隊，與此同時，海盜們推舉他成爲牙買加海盜的總頭目，腳跨黑白兩道，摩根成爲當時“最可怕的人”、“海盜之王”，他以作戰策略之精、遠征範圍之廣和無數次的勝利而聞名加勒比海。
同年，他攻陷了西印度羣島第三大城市貝略港，該城固若金湯、很難拿下，摩根想到一個卑鄙的主意，他命令手下做好城梯，將所有能抓到的牧師、修女全都抓來，利用西班牙人對宗教的虔誠攻城。
在第二年的第二次遠征中，摩根在旗艦牛津號上舉辦了一次瘋狂的起航派對，一名醉酒的槍手射擊時產生的火藥點燃了火藥桶，350人被燒死，但這次遠征同樣以勝利告終，摩根截獲了大量戰利品。
彼時西班牙和英國開始處於和平狀態，西班牙國王威脅，如果不將海盜繩之以法，就要向英國宣戰。摩根在一次滿載而歸後被投入監獄。
由於摩根太有影響力，國王決定以毒攻毒，授予他爵士爵位，任命他當牙買加副總督，並擔任海事法庭法官，審判海盜。而摩根表面上擁護打擊海盜政策，實際上卻繼續勾結海盜，爲他們招募船員，並獲取分成。他爲此數次被送上法庭卻不思悔改，最終被解職。
1688年，53歲的摩根已經淪爲一個醉鬼，一名黑人巫師替他灌腸併爲他的全身敷上黏土，這反而加重了他的病情。不久之後，這位海盜之王便一命嗚呼了。
摩根被埋葬在皇家港的教堂墓地中，並隨着2/3港口在1692年的海嘯中被淹沒。英國人無法忘記以前繁華的皇家港口，決定在原址上重建城市，但是1703年，重建後的海港又被淹沒在一場火災中。當地人只好向金斯敦轉移，後者在之後的兩百年間遭遇過起碼10次霍亂、颶風、地震、大火，損失慘重，這兩個因海盜而興盛起來的城市彷彿受到詛咒，厄運連連。
1703年後漫長的一百多年中，每當風平浪靜，人們仍能清楚看見海底“海盜都城”皇家港的影子。
