在1943年12月，持續數星期的激戰肅清了MORO河一帶的敵軍，英國第八軍的第一加拿大師佔領了意大利亞得里亞海沿岸的港口城市奧托納。這場戰鬥主要由第二步兵旅的兩個營以及隨其的部分支援武器參戰，此役共造成275人傷亡，其中104人陣亡。
在奧托納，盟軍第一次在實戰中遇到了德軍將整個城鎮變成了他們的防禦陣地，一次此役不單單是一場簡單的防守後方的戰鬥，同時還是一場曠日持久的防禦戰。這場戰鬥對於瞭解德軍城市作戰的戰術是異常寶貴的。參加城市防禦作戰的是德軍中戰鬥經驗豐富且士氣高昂的第一傘兵師的士兵，這些士兵曾經被部署至意大利前線重要的戰略要地上。而他們的對手加拿大士兵則卻少必要的訓練和類似的作戰經驗，然而他們在戰鬥中卻佔了上風。他們迅速適應了這種新的作戰環境，並修改了他們以往所採用的戰術，使得他們能夠贏得這場戰爭。
奧托納是一座只有450米寬的小鎮，東側是一座能夠俯瞰整個港口的懸崖，西側則一直延伸至一條深深的河谷，只有從南側才能夠進入，而那裏自然而然就成了城市防禦的重要陣地。這個小鎮的建築是由石料修建的，是絕佳的防禦陣地。在北部的老城區的SAN TOMMASO大教堂矗立在那些二至三層的老建築羣之中，這些建築的底層通常是一間沒有窗戶的大房間，在上層則能看到整條位於建築之間的那條陰暗狹窄的卵石路。幾乎每幢建築都會有地窖而且還會有聯通其他房子的地道。位於鎮北的城堡雖然能鳥瞰整個港口，但是由於其城牆的牢固程度被地震和鐵路隧道帶來的震動所大大削弱，所以不能作爲整個城防戰中的主要陣地。鎮子的南部是一片以矩形爲平面佈置的現代居住區和倉庫等建築。那裏大多數的四層建築都是以牆挨着牆的方式進行建造的，一次街道非常狹窄。
另一所SANTA MARIA DI CONSTANTINOPOLI教堂坐落於整個鎮子的東南側。一條主要海岸公路，19號高速公路由北方貫通整個城鎮，這條路也作爲奧托納的主要交通幹道，當地人稱CORSO VITTORIO EMANUELE，同時這也是爲數不多的幾條能行駛坦克的道路。因此作爲進攻方的加拿大軍隊並沒有什麼選擇餘地，要麼由南部進入該鎮，將整支部隊集中在CORSO公路上並沿着此路前進，然後被沿路德軍設置的火網屠殺;要麼進攻方可以將兵力分散開來，沿主幹道兩側的小路發起攻擊。但不管是哪種情況，將德軍完全消滅的唯一辦法就是對他們進行逐屋，逐街的清剿行動，但進行這樣的戰鬥則需要大量的兵員。
