說起古代西域歷史上經常出現的名字，吐火羅人和斯基泰人的名字經常閃現。但對於他們的區別，則一直非常模糊。那麼他們有進入今天的中國境內活動嗎?他們對中國歷史發展有影響嗎?
吐火羅人進入中國境內的大致路線
斯基泰人與吐火羅人是兩個年代來到東亞周邊地區的。他們的進入線路、最終分佈都大致重疊，只是在末梢地帶有很大不同。這種不同恰恰是兩者不同年代的生產方式所決定的。
先說年代較早的吐火羅人。他們屬於印歐語民族的一個早期分支，和後來的伊朗人-希臘人-拉丁人-日耳曼人，都是有區別的。作爲較早擴散的印歐語民族團，他們在印歐人最後一次全球擴散中，大量向東和向南遷徙。主要方向就是進入了印度北方和中國的西部與華北邊緣地區。
在印度，這部分早期印歐語居民非常有名，後世以雅利安人爲止命名。甚至到了20世紀，還被某些絕世魔頭借用名字，推銷了邪惡理念。他們的遷徙成果就佛陀時代的印度貴族集團。包括釋迦摩尼本人在內的印度精英，都源自這些吐火羅人。今天，受吐火羅語影響的梵文，都還是學者逆向破解他們語言的敲門磚。
佛陀時代的貴族不少就是吐火羅人後裔
這些吐火羅人在進入西域後，還繼續向東進入了河西走廊。在此基礎上，部分小團體還一路南下，通過青海地區，一路進入了中國西南地區。當然這時候他們的數量已經很少了，並且和很多周圍的羌族人混血。最後他們的落腳點以雲南的滇池附近爲終點。
和很多人設想的遊牧民族屬性不同，在吐火羅人大遷徙的年代，後世意義上的遊牧經濟模式與文化還未誕生。他們實際上是銅器時代文明的傳播者。他們也養馬，但主要以戰車爲作戰方式，可以說對世界各地都有巨大影響。他們的印歐遠親，就在西面創造了赫挮、米坦尼和邁錫尼希臘等第二代銅器文明。
曾經在西亞爭霸不休的赫挮與米坦尼都早期印歐文明的代表
你可能會覺得奇怪，既然可以進入中國西南等地，爲什麼不直接向東進入華北地區呢?原因很簡單，就像我們前面說的，這是一批屬於銅器時代的居民。要理解他們的行爲模式，就必須看到他們所屬時代的生產力水平與運作方式。
在當時的東亞大陸，大部分地方依然是未開發的。大片森林、沼澤和欠開發地帶，都會阻礙文明程度較高的人羣定居。改變方式之一就是，就是大量使用金屬工具，發動足夠的人力，進行開拓。但銅器時代的文明，要完成這些，就必須跟着銅礦資源走。這就好像在工業化程度提高之前，歐洲列強對非洲內陸的開發都不感興趣是一個道理。
今天中國境內的主要金屬資源分佈
一直到今天，中國境內銅資源儲量最大的地方之一就是西南。考古發現也在西南地區發現了著名的三星堆等銅器文明。印度-緬甸-雲貴的一條銅器文明輸入線路，也被認爲是早期東亞對外交流的一個方向。
三星堆就是典型的西南銅器文明代表之一
此外，由於吐火羅人在中亞和北亞，已經發展了比較成熟的畜牧業文化。所以他們的遷徙目的地，勢必還要考慮是否適合飼養畜羣。
所以，進入中國的最後一批數量有限的吐火羅人，就這麼伴隨着銅器資源進入了西南。更多人的則去了印度。還有一些一直居住在中國的西域地區。當然，沿途滯留在河西走廊以及蒙古高原的邊緣地帶的也爲數不少。
新疆地區出土的吐火羅人乾屍
他們的後代，不僅有佛陀時代的印度貴族，也包括了西域三十六國的部分居民以及大名鼎鼎的大月氏。在上古時代的西伯利亞南部和貝加爾湖邊區，也有他們的分支。更遠一些的後代，就是西南地區的滇國人。
左爲邁錫尼早期銅甲 右爲戰國時期的滇國武士形象
你或許還會覺得我說的人裏面有不少是後來的騎馬民族，怎麼成了玩戰車的吐火羅呢?別急，請看下面一段。
在吐火羅人遷徙的數百年後，他們的另一支印歐親戚，在今天的高加索和烏克蘭平原地區，發展出了革命性的斯基泰文化。這也是世界上第一種真正意義上的遊牧文化，區別的不僅僅是農耕文明，也包括此前的很多畜牧業文化。
斯基泰人向亞洲各地擴散的大致路線
雖然一有機會，斯基泰人就選擇使用農根與畜牧的生產方式。但他們的騎馬文化與騎兵戰術，卻一路向東影響了整個歐亞大陸。
除了馬種培育的進步，斯基泰人與吐火羅人很大不同之處在於，他們開始掌握了新興的冶鐵技術。加上氣候變冷等因素的幫忙，他們的新文化一路向東擴散到中亞地區。隨着他們的遷徙，斯基泰文化從中亞一路到了中國的西域與蒙古高原地區。所以，後來的匈奴在很多文化上也是傳承自斯基泰人的。當然，受影響的也包括匈奴西面的大月氏人。這就是大規模騎兵戰術，影響中原地區的源頭。
在西方各地，斯基泰人以騎兵技術影響了伊朗地區、兩河流域，最終還與希臘文明發生了大量的交集。在東方，以馬薩格泰人命名的強勢部落也是斯基泰式的騎兵好手。向東的一支則是後來漢人經常聽聞的烏孫人。當然，雖然都是一個套路。但地區資源的多寡，還是會影響他們之間的差異。例如中亞的馬薩格泰這邊，就習慣使用源自高加索的庫班式頭盔。而烏克蘭地區的斯基泰人，則會從克里米亞的希臘城市購買各種希臘式頭盔。資源多的集團可以，武士可以人馬具裝。資源少的部落，就只能大貴族披甲。烏孫最窮，看上去也最不像斯基泰祖宗。
斯基泰人是當之無愧的第一代遊牧戰神
這些斯基泰人的分支也進入西域，成爲了部分三十六國居民。他們與吐火羅人混居，在一些地方成爲了主流。之後就是河西走廊與蒙古高原西部的大月氏。通過河西地區，他們的騎兵文化也開始傳入西南。羌人也因此開始掌握小規模騎兵戰術。
最後，就是滇國這塊小飛地，也因爲適合養馬，也比東亞很多地方更早的出現騎兵部隊。受雙方共同影響的也包括先秦時代與秦國多有瓜葛的大義渠。秦國很多騎兵來自大義渠，而楚國則通過暫時讓滇國臣服，打通了一條曲線通向西北的道路。項羽後來被認爲是中國古代騎兵第一人，極有可能是楚國與西南滇國交流的產物。
中期滇國騎馬武士形象
由於不再依賴銅礦資源，後來的斯基泰人沒有像吐火羅人那樣深入西南的慾望。逐步壯大起來的東亞本土文明，也在客觀上起到了一些阻攔作用。
後來，楚國被秦攻打，滇國所在的地區與楚國本土隔離。當地的楚國軍頭就選擇加入本土文化，成爲滇國國王。這個國家一直到漢代都保持了很大程度的自治。漢武帝時代，漢朝曾經嘗試征服滇國，也因爲成本問題不了了之。三國時代的蜀漢政權，還一直從西南招募蠻族騎兵，彌補騎兵力量的不足。
斯基泰人的騎馬射箭是遊牧戰術的起源
當然，更有名的則是烏孫人和月氏人。他們與匈奴、漢朝之間的多角戀關係，是漢武帝拓邊時期的一段佳話。在完成了各自的歷史使命後，他們中有不少人重回中亞，分佈以紅匈奴和白匈奴的名字，在中亞歷史上留下最後的印記。
