操作簡單、菜品豐富、場面熱鬧的火鍋可謂現代人聚餐時的首選美食，其實古人也愛吃火鍋，乾隆就是標準的“火鍋控”，曾創下一個月連吃六十多次火鍋的記錄。那麼問題來了，如果古人請你吃火鍋，憑當時的物質條件，你能吃過癮嗎?
西周時期有種“溫鼎”，鼎下有盛炭的金屬盤，這就是火鍋的雛形。西漢時出現分爲三格或五格的鍋具，可以說是“九宮火鍋”的鼻祖了。但這些所謂“火鍋”都以燉煮爲主，少了一種特定的動作—涮，而“涮”正是現代火鍋的靈魂。
史籍中最早記載涮火鍋的吃法，是南宋文士林洪的《山家清供》一書。這天，林洪去武夷山拜訪著名隱士饒止翁，途中忽然下起大雪，一隻飛奔的野兔從山上滑落，恰巧被林洪抓到。他準備把野兔烤了，饒止翁說：“且慢，我們鄉下人有種新鮮的吃法。”他先把野兔肉切成薄片，泡在由酒、花椒、豆麪醬等配成的料汁中，然後在桌上放個生着炭的小火爐，爐上架個湯鍋。等水開後，兩人用筷子夾起泡好的肉片，放到開水鍋中撥弄一番，肉片燙熟後再隨意蘸些料汁就能吃了。林洪嘗後讚不絕口，大呼“開了眼界”。
幾年後，林洪又在臨安好友的家宴上吃到這道菜，開心地爲它賦詩“浪涌晴江雪，風翻晚照霞”，還爲它取了個唯美的名字“撥霞弄”。文藝範兒倒是十足，可白花花的開水鍋又算哪門子火鍋，聽起來就很寡淡。
正宗的麻辣火鍋，大致要到道光年間纔出現。在清末的北京，“清水銅鍋”仍是主流，頂多放點蔥段、薑片調鮮。而慈禧獨創了一道“菊花火鍋”，把稀鹽水泡過的金菊花放入雞汁中，成爲清香、鮮美的湯底。
既然湯底有限，那要份芝麻醬總行吧?當然行，但要到清末或民國了。老北京人對芝麻醬愛得深沉，有一年北京的芝麻醬缺貨，老舍專門提案，希望政府出面解決芝麻醬的供應問題，理由是“北京人的夏天離不開芝麻醬”。
那在芝麻醬成爲主流蘸料之前，古人吃火鍋都蘸什麼呢?除了林洪記載的料汁，中國的醬其實由來已久，《周禮》中的“七菹”就是用韭、芹、苔、筍等七種蔬菜製成的菜醬，此外還有各種肉醬，種類多到令人眼花繚亂。而清代袁枚頗具創意地在醬中加入牛奶、腐乳、炒麪粉，很能滿足現代人的獵奇心理。
湯底有限、蘸料豐富，那菜品呢?牛肉肯定不能隨便涮，因爲很多朝代都禁止宰殺耕牛。不過，豬肉、羊肉都能管飽。在我國古代很長一段時間內，羊肉纔是佔據飯桌C位的角色，而且特別適合涮火鍋。此外，清代還盛行“野味火鍋”，主料是山雉，口感鮮嫩無比。
本着葷素結合的原則，中國本土產的蘿蔔、冬瓜、筍、藕等蔬菜隨你開涮。唐代傳入的菠菜，明代傳入的紅薯、土豆，清代傳入的生菜……火鍋菜單不斷刷新升級，總有一款能打動你的味蕾。
別看古人的物質條件沒那麼豐厚，但美食天賦真是刻在基因中的，如果他們請我們吃火鍋，還真能過癮!
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