1945年8月，日本裕仁天皇宣佈無條件投降。這使在中國境內的日本人始料未及，自從1931年九一八事變之後，日本就開始由國內向中國東北地區瘋狂的移民。日本的計劃是總共移民300萬，完成對中國東北的控制。但是1945年日本投降以後，這些人又去哪裏呢?
一、日本的投降，無論是軍人還是平民都所料不及
日本的投降與德國不同，納粹德國是軍隊消耗殆盡不得不投降。而日本在投降之前還有很強的實力。截止日本投降之前，日本還有軍隊700餘萬，其中陸軍550多萬，海軍150多萬。當時日本駐華派遣軍的總兵力爲126萬(不包括東北和臺灣)，日本曾就投降一事徵求駐華派遣軍司令岡村寧次的意見。岡村寧次非常驚訝的喊道：“百萬大軍尚在!何以言降?”由此可見，關於日本準備投降的問題，日本軍人表現的多麼差異。在日本天皇宣佈投降的當天，有1000多個日本軍人在皇宮門前的廣場上自殺，其中還包括日本的陸軍大臣和海軍大臣。在東南和中國境內的一些日軍部隊甚至認爲這是盟軍的騙術，選擇了繼續抵抗。
日本在中國東北的平民有80多萬，他們在聽說自己的天皇突然宣佈投降以後，立刻選擇了逃亡。因爲此時蘇聯150萬軍隊已經佔領了東北，這些日本人成了階下囚。大部分日本人想大連、旅順方向逃跑，他們希望可以找到船隻運送他們回日本。但是這些地區已經被蘇軍佔領，他們已經無路可去。隨後國共雙方的軍隊讀開到了東北，國民政府和蘇聯達成了接受意見。所有的日本僑民都必須在國民政府專門設立的地方進行登記，由中國政府統一安排歸國。
二、日本軍人成了勞力，日本平民成了工人
中華大地在經過8年抗戰以後，到處都是滿目瘡痍。中國急需進行恢復性建設，但是當時中國的男丁從軍者居多，地方上勞力不足。由於中國政府把目光投向了那100多萬日軍戰俘，現成不要錢的勞力爲嘛不用呢?當時那100多萬日軍中有很多都是對中國血債累累的戰犯，中國需要把他們挖出了接受應有的懲罰。但是這需要時間，再者說中國一時之間沒有力量將100多萬人運送回日本。讓這些人白吃飯不幹活太便宜他們了，隨後日本軍人成了勞力。從東北到華北，到處都是日本軍人在修路、架橋。當時日本軍官再三告誡自己的士兵，見到戰勝國的軍隊一定要敬禮，否則這個軍人就不要回日本了。這些日本軍人在1946、1947年，相繼都被遣送回了日本。
日本平民的情況和這些軍人們差不多，不過他們被中國優先遣返回了日本。中國國民政府將這些日本人聚集在旅順和上海兩個最大的港口，等待將他們運回日本。由於中國的運力有限，只能一批批的運輸，所以等待耗費了大量的時間。既然這麼多人閒着沒事幹，那就讓他們去工廠做工吧。這些人人被安排進了中國的各個工廠，直到臨近登船才把他們送到港口。在等待期間，有很多日本人遺棄了自己的子女。有的孩子被凍死餓死，有的則被善良的中國人收養。在東北地區有3000多個日本孩子被中國人民收養，這一點在全世界也不多見。
三、蘇聯方面帶走的戰俘和日本僑民自己的逃亡
和善良的中國人民相比，蘇聯對待這些日本人可狠多了。1945年8月，蘇聯按照雅爾塔會議的的答覆，開始進攻盤踞再中國東北的關東軍。當時東北軍的兵力還有將近70萬，而蘇軍爲了這次行動出動的軍隊超過150萬。在蘇軍的打擊之下，關東軍沒有支撐多久就宣告投降。大約10萬日軍戰死，其餘的60萬日軍成了蘇軍的戰俘。在蘇聯和南京國民政府達成協議以後，將其中的40多萬戰俘交給了國軍。不得不說這些人是幸運的，還有10多萬日軍被蘇軍押往了寒冷的西伯利亞地區。等待他們的是集中營和沒日沒夜的勞動，這些日軍在戰俘營裏還遇到了一些“戰友”，那些被俘的德軍士兵。由於食物不足加上寒冷和勞作，10多萬日軍戰俘最後回到日本的只有1000多人。
在蘇軍進軍東北之際，還有將近10萬日本人撤往了朝鮮，這羣人中平民居多，也有少量的軍人。他們想逃往朝鮮，然後在想辦法回國。只可惜蘇軍的動作比他們還快，當這些日本人還在翻越長白山的時候，蘇軍已經佔領了平壤。最後這些日本人消失了，中國、蘇聯、朝鮮等國家的資料中都沒有出現這些人的蹤影。現在日本方面的解釋是這些人爲了“玉碎精神”，選擇了集體自殺。按到當時日本國內的狂熱程度，這是完全有可能的。畢竟集體自殺的行爲，在二戰後期的日本已經屢見不鮮。
