我們都知道中華上下有5000年的悠久歷史，但是這5000年是從什麼時候開始算的呢?我們背歷史朝代是從夏商周開始，不過夏朝是在公元前2070年建立，至今也只有4090年左右的歷史，那前面還有1000多年去哪了呢?夏朝之前的朝代又是什麼呢?
其實想要知道一個國家曾經經歷了哪些朝代，是需要有相應的考古證明的，而目前我們幾乎沒發現什麼從夏朝出土的文物，所以需要先把夏朝給證明了，才能繼續後面的歷史研究，不然就只能看到一些神話故事，那就不是歷史了。
夏朝之前應該還存在一個虞朝，只不過目前還需要更多的材料來證明。根據我國的夏商周斷代工程結果，確定了夏朝是於公元前2070年建立的，即距今4100年左右。
既然說中華上下五千年，那麼夏朝的建立才距今4100年，那麼在更早的一千年裏究竟發生了什麼呢?距今5000年到4000年的歷史，文字上沒有任何朝代記載，通常被稱爲史前時代。
距今5000年到4000年的這段時間，在考古學上被稱作新石器時代晚期。中華文明主要孕育於黃河中下游和長江下游，在這些地方目前發現的新石器晚期文明有龍山文化、良渚文化。
龍山文化和良渚文化已經屬於原始社會中高度發達的文明，出現了宮殿、精美禮器以及貴族墓葬等，標誌着它們已經開始由部落林立時代向城邦國家時代過渡。
其中龍山文化在當時廣泛分佈於山東、河南等黃河中下游地區，龍山文化與夏朝所處年代緊密相承接。在中國古史傳說裏，唐堯虞舜在夏朝建立之前。湯藥虞舜所處的時代，基本就是在龍山文化時期。
有虞氏強大之後，就開始由部落向強大的城邦國家過渡。距今約4500年，進入有虞氏時代。根據古史傳說，虞舜以上世系可考者，顓頊產窮蟬，窮蟬產敬康，敬康產句芒，句芒產蠕牛，蠕牛產瞽叟，瞽叟產重華，重華就是虞舜。
舜的都城也在平陽。舜勵精圖治，繼續堯的事業，任命了很多能幹的官員。其中就有大禹。舜德行清高，是中國歷史上第一個孝子，人們都非常愛戴他，他走到那裏，人們就跟到那裏，那個地方就會繁華。舜老了後也和堯一樣，選擇把帝位傳給了功勞很大的大禹。
大禹是顓頊的孫子，姓姒，名文命，他是西羌人。大禹治理洪水，功勞非常大，人民稱他爲“偉大的禹”。大禹執政後，鞏固了華夏族的統治，終止了禪讓制度，由他兒子啓建立夏朝，中國進入正式文明時代。
堯舜禹之間帝位禪讓也反映了上古時期各部落之間勢均力敵，互相融合彼此達成一些政治妥協，共同治理天下的現實。堯舜禹是中華文明人文始祖。在他們的時代建立了傳承數千年的道德文化。是中華文明的最早創造者，中國人用禮儀文化區分華夏狄夷就是從那個時候開始。黃帝是華夏族的建立者，堯舜禹就是華夏族五千年文明的奠基者和開拓者。
