德國是後起強國，但德國的海岸線卻是個悲劇。以日德蘭半島德國與丹麥的邊界爲界，東海岸是波羅的海，屬於戰略價值不大的內海。只有西海岸能讓德國勉強能嗅到來自大西洋的氣息。
但是，德國西海岸也是半個內海，西海岸和大西洋之間隔着一個面積巨大的北海。更要命的是，北海的控制權並不在德國人手上，而是被英國控制。
德國的西海岸並不長，往北是丹麥，再往北是挪威;往西是荷蘭，再往西是英國。而德國要從西海岸進入大西洋，要麼走北海，要麼走英吉利海峽。可走哪條海路，都置於英國的嚴密監視之下。
這種災難性的戰略劣勢，在第一次世界大戰時，讓德國吃夠了苦頭。
英國是個地理呈開放性的島國，又是全球殖民大國。所以，德國封鎖不了英國，而英國可以輕而易舉的封鎖德國。
英國和德國開火後，英國在第一時間派大量驅逐艦遊弋在北海。北海通往大西洋的出海口，以及英吉利海峽，到處都是英國艦隊，目的就是攔截。攔誰呢?所有從海外開向德國港口的船隻，不管軍用還是民用，全部攔截，一條不放過。
很多去德國的船隻是非交戰國的，也就是中立國的。這些國家指責英國，你們和德國打仗，憑什麼斷我們的財路?英國強硬的說：你們在物資上幫助德國，就是與英國爲敵!要與德國做生意，必須先把船隻駛到英國，接受英國的檢查。
有些國家不樂意了，英國也不想得罪太多人，說你們不是要賣給德國民用產品嗎?OK，英國全買了……
這下，這些中立國無話可說。
德國跳腳大罵英國無恥陰險至極，我們德國和英國作戰，關老人孩子什麼事?憑什麼斷他們的口糧!英國還是那句話：只要支持德國作戰，老子孩子也是英國的敵人，必須餓死他們!英國的戰略非常簡單：把德國人餓到必須投降英國才能活下去的地步。
德國被逼急了，也有辦法。英國是個島國，人多地少，所需要的生活物資，有60%以上需要進口。德國派出軍艦，打扮成商船的模樣，進入英國附近海域，襲擊中立國運向英國的船隻，也讓英國人嚐嚐飢餓的滋味。
可是，英國的海軍太強大了，這些僞裝商船剛出海就被英國軍艦攔截下來。
德國有個叫霍爾岑多夫的海軍上將出了個主意：海上咱們鬥不過英國，那就在海下。
海下怎麼玩?就是派出大量潛水艇游到英國沿海，嚇死那些把物資運到英國的中立國船隻。英國海軍再強，對潛水艇也是沒多少辦法的。
果然，面對德國宣稱的無限制潛艇戰，英國害怕了。德國潛水艇神出鬼沒，中立國船隻都不來英國了，英國物資開始短缺。英軍要求海軍部趕緊想辦法對付討厭的德國潛水艇。
說來還是德國有些“心軟”。德國要求潛水艇只攻擊武裝商船，對於非武裝船隻，則在非武裝船隻上的人跳進救生艇之前，不進行攻擊。英國海軍部就利用這一點，把軍用船隻僞裝成非武裝船隻，然後誘騙德國潛水艇出水，一舉擊之。
表面上看，德國吃過幾次虧後，就不再放過中立國的船隻，所有船隻都進行攻擊。但英國人還是非常開心的說，我們的計劃勝利了。
爲什麼這麼自信?因爲英國把中立國給拖下了水。這個中立國就是美國。
由於德國宣佈在北海實行無限制潛艇戰，誰進來就炸誰。1916年的3月，一艘包括3名美國死者在內的法國船隻被炸沉。美國總統威爾遜大罵德國無恥，威脅要和德國斷絕關係。
一個英國已經讓德國疲於應付，更強大的美國站在英國一邊，更是吃不消。何況美國一直在拉偏架。同樣是封鎖，英國對德國的封鎖是真正無限制的，美國裝看不見。而德國對英國的反封鎖，在美國介入之後，實際上有限制的，美國卻扯起大喇叭警告德國。
德國自知得罪不起美國，向美國保證：以後絕不針對有任何美國人在的船隻。但這樣的檢查無疑太費周章，德國乾脆終止已損失200艘潛水艇的無限制潛艇戰，實際上默認英國對德國的封鎖。
