古代戰場有一條不成文的規定：兩國交兵，不斬來使。這條規定，從古至今，大家基本上都能夠遵守。那麼，爲什麼大家都能遵守一個不成文的規定呢?
再說了，來使的存在，有可能把己方的軍情刺探去，這對己方是一個非常大的威脅。既然如此，爲什麼還要冒着軍情泄露的威脅，把來使放走呢?
我認爲，主要有以下一些原因。
一、繼承戰爭文化。
中國古代的戰爭文化，是從西周開始成型的。從西周開始，對發動戰爭就有非常特別的講究。周武王之所以要討伐帝辛，就是因爲周武王認爲帝辛“失道”。因爲“失道”，所以可以理直氣壯地聯合周邊的諸侯部落，共同來討伐作爲最高奴隸主的商王。
在此基礎上，周朝建立起了一整套非常完善的人倫禮儀秩序，也就是“周禮”。周禮不僅僅規定了生活的各種規範，也規定了戰爭規範。
有人可能不理解，戰爭本來是非理性的，殘酷的，反人性的，爲什麼還要給戰爭規定規範呢?其實，準確地說，那時候所謂的戰爭，指的是諸侯之間的爭執。畢竟諸侯們都是一家人，都是在周王的統一領導下，並非是生死不容的敵人。因此，用規則來處理爭執，其實是最好的方式。
除了周禮裏對戰爭有明確的規定外，古人留下的文獻中，我們也可以看到這種戰爭規則的痕跡。比如《曹劌論戰》中，就有幾個細節體現出來了。“公與之乘，戰於長勺”。這裏講的，其實就是古代作戰，需要專門選擇作戰地點。比如“齊人三鼓”，齊人敲了三次鼓，但是因爲魯人不動，齊人也不好進攻。顯然，這就是一種規矩。包括曹劌問魯莊公靠什麼來打仗，魯莊公講的那些理由，其實也是一種規矩。
還有，宋襄公在和楚國作戰的時候，一定要等楚國渡過河，擺好陣，再和他們打。後人不理解，覺得宋襄公迂腐。其實，宋襄公這不過是遵守那時候戰爭禮儀的表現。
這種戰爭禮儀中，就包含了“兩國交兵，不斬來使”。
二、表現精神氣概。
雖說西周的時候，形成了一整套打仗的禮儀。但是從春秋末期開始，這種戰爭禮儀就被破壞了。戰爭詭道大行其道，講究謀略，講究以戰勝對方爲直接目的，不管禮儀，不管理由。而且這種戰爭方式被人津津樂道，被人欣賞羨慕。對按照這種方式打仗的，被稱爲謀聖、兵聖、兵神、兵仙等等。
本來，在這種禮儀喪失的同時，“兩國交兵，不斬來使”也應該喪失掉的。但是，古代打仗又講究一個精氣神，講究一個英雄氣概。如果殺掉來使，就顯示出了自己的一種膽怯。而在戰場上，沒有勇猛無畏，軍隊就丟了魂，就沒辦法再打仗了。
當然了，所謂“兩國交兵，不斬來使”，也不是絕對的。有時候，斬了來使並不是露怯，反而是一種顯示精神氣概的表現。
比如蒙古人在攻打南宋釣魚城的時候，就曾讓使者去釣魚城送信，讓宋軍投降。但是宋軍斬了來使，並把來使的首級掛在城頭，表示堅決不投降的決心。
還有，成吉思汗的商隊在花剌子模被搶劫後，成吉思汗派使者去花剌子模交涉，但花剌子模人卻割掉來使的耳朵，把他放回去，以示侮辱。
所以說，這一點也不是絕對的。
三、來使手無寸鐵。
來使的作用，是爲了送信。本身不具有攻擊性，也沒有帶武器。殺掉沒有攻擊性的人，是爲人所不齒的。就像在戰場上殺掉手無寸鐵的婦女兒童一樣。
四、用作疑兵之計。
本來，來使的到來，有可能刺探軍情。但是在戰場上，經常做的是鬥智鬥勇。有智慧的人，常常會將計就計。就是故意向來使釋放出一些亦真亦假的信息，讓來使上當。從而達到麻痹敵人的目的。比如《三國演義》中的“蔣幹盜書”，就是充分發揮來使的作用的一個有名的事例。
