南唐(937年-975年)是五代十國時期李昪在江南建立的政權，定都江寧(今南京)，傳三世一帝二主，享國三十九年，是十國當中版圖較大的國家。
935年南吳睿帝加封徐知誥爲齊王，並將升州、潤州等十州之地劃歸齊國; 937年徐知誥建立齊國; 同年十月，徐知誥受禪稱帝，國號"齊"，改元升元; 939年徐知誥恢復李姓，改名爲昪，自稱是唐憲宗之子建王李恪的四世孫，又改國號爲"唐"，史稱"南唐";958年李璟去皇帝尊號，稱江南國主，並向後周稱臣; 975年宋軍攻佔金陵，後主李煜出降，南唐滅亡。 南唐最盛時幅員35州，大約地跨今江西全省及安徽、江蘇、福建、湖北和湖南等省的一部分。人口約500萬。南唐三世，經濟發達，文化繁榮，使得江淮地區在五代亂世中"比年豐稔，兵食有餘"，爲中國南方的經濟開發作出了重大貢獻。南唐也因此成爲中國歷史上重要的政權之一。南唐雖偏安於淮河以南，卻是五代十國時期經濟文化繁榮、科技進步、對外開放程度最高的國家，對後世宋朝的經濟發展打下了堅實的基礎。公元974年9月，北宋派兵攻打南唐，並於次年11月攻破其首都江寧府(今江蘇南京)，南唐由此宣告滅亡。
安史之亂後，唐朝後半段的大部分時期裏，40到50個藩鎮絕大部分不割據，只有河朔等極個別藩鎮割據，但也施行唐朝的政策法令，"須借朝廷官爵威命以安軍情"，而且割據藩鎮也曾解除割據。 直到唐末黃巢之亂，唐廷十分依賴江南的財富。然而江南地區在黃巢之亂中遭到破壞，嚴重影響朝廷經濟收入，唐朝逐漸走向滅亡。唐朝末出現三個重要的藩鎮:沙陀人李國昌(原名朱邪赤心)因平亂有功受封河東節度使，治所爲太原;原黃巢部將朱全忠(原名朱溫)因平亂有功，受封宣武軍節度使，治汴州(今河南開封);鳳翔節度使李茂貞(後封歧王)、護國軍節度使王重盈與鎮國軍節度使韓建爲首的關中藩鎮勢力盛大，時常威脅唐廷。黃巢之亂平定後，黃巢降將秦宗權叛變，率軍在中原地區四處攻掠，一度攻陷東都(今河南洛陽)，亂事波及兩淮江南地區，當地羣雄紛起抗敵，十國中的吳國與楚國得以建立。秦宗權之亂直到唐昭宗時纔在朱全忠的努力下平定。
樑(朱全忠)、晉(李克用)與歧(李茂貞)這三派藩鎮影響了唐朝後期、五代前期的政治，而李克用的子孫與部屬，更成爲五代後唐、後晉、後漢與後周的君主。朱全忠與李克用因故不合，雙方上至朝廷，下至藩鎮，都鬥爭不斷。朱全忠利用朝中的勢力打壓李克用，並且趁李克用與李茂貞等人抗衡之際威服河北各藩鎮，併吞護國軍、淄青軍等節度使領地。地盤的擴充使得朱全忠的勢力遠較李克用大。而關中的李茂貞雖然威脅唐廷，但因李克用與朱全忠的干涉而失敗。888年唐昭宗繼位後，宰相崔胤與宦官韓全誨爭權。唐昭宗被宦官韓全誨幽禁，崔胤緊急招喚朱全忠入援。而韓全誨強迫唐昭宗投靠李茂貞，朱全忠於是率軍圍困鳳翔。隔年，鳳翔軍糧草耗盡，李茂貞只好殺宦官韓全誨等人，與朱全忠和解。朱全忠趁機掌控朝中大權，還屠殺宦官數百人，派兵控制長安。崔胤後悔不已，有意擺脫朱全忠的威脅，暗中召募六軍十二衛，被朱全忠在長安的眼線所察覺。904年朱全忠殺崔胤，逼迫唐昭宗遷都洛陽，同年8月弒帝，另立昭宗子李柷爲帝，即唐哀帝。朱全忠本想等統一後再奪取帝位，但因徵淮南失利，於907年逼迫唐哀帝禪位，建國後梁，都開封(升汴州爲開封府)，唐朝亡，中國進入大分裂時期一五代十國。
唐末天下大亂，藩鎮割據混戰。其中，楊行密掌握的淮南鎮是當江南最具實力的藩鎮。但在其子楊渥嗣權位後，政治混亂，人心不穩。大將徐溫通過權力鬥爭逐漸獨掌大權達20年之久。其間楊氏雖有立國稱王，史稱楊吳。但不過是徐氏控制下的傀儡。
公元927年，徐溫去世，其養子徐知誥繼其位，以大丞相，齊王身份掌握楊吳實權。同年，扶吳主楊溥稱帝，但實權仍在徐手中。徐知誥一方面對楊氏舊臣竭力懷柔，"高位重爵，推與宿舊";另一方面則積極扶持自己的勢力。大力招徠、獎拔北來士人。
日後南唐政權中著名的北方人士如韓熙載、常夢錫、馬仁裕、王彥鑄、高越、高遠、江文蔚等，都在此時聚集於徐氏身邊。其次，江南一帶的著名人士如宋齊丘、陳覺、查文徽、馮延巳、馮延魯、邊鎬、遊簡言、何敬塗等，也在此時由徐知誥提拔起來。經過10年苦心經營，徐知誥不僅完全獲得了楊氏舊臣的支持，而且觸合了北方人與江南人兩大勢力，所謂"羽翼大成，伸佐彌衆"。終於在吳天祚三年(公元937年)，徐知誥廢吳帝楊溥，登上皇位，國號大齊，年號昪元。 "上下順從，人無異意"，"國中夷然無易姓之戚"。 次年，徐知誥改姓名爲李昪，改金陵府爲江寧府，以府治爲宮，以城爲都。以金陵爲國都，以原來的楊吳都城揚州爲東都，改國號爲唐，史稱南唐。 從此，在亂世之中，以繼承唐祚、謀求一統天下的南唐走上了中國歷史的舞臺。
南唐立國後，烈祖李昪以保境安民爲基本國策，休兵罷戰，敦睦鄰國，與毗鄰諸國保持了較爲平和的關係。同時結好契丹以牽制中原政權。江南地區於是保持了較長時期的和平，社會生產逐漸復甦並迅速發展。同時，政府輕徭薄賦，勸課農桑，鼓勵商業。商人以茶、絲與中原交換羊、馬，又經海上與契丹貿易。在手工業方面，南唐的紡織業、印染業、礦冶業、製茶、造紙、曬鹽、造船、金銀陶瓷、文具製造等，均有突出成就。不僅產量高，而且工藝精細，涌現出許多名產上品。
烈祖的"息兵安民"國策，造就了江淮地區和平安定的社會環境，促進了南唐經濟文化的繁榮發展。同時，南唐也是一個藝術的王朝，它在文學、美術、書法、音樂等諸方面都取得了卓越的成就。李昪設太學，興科舉，廣建書院、畫院。安定、富強的南唐，成爲飽經戰亂滄桑的文人士大夫理想的棲身之所。江北士人多流落至此，"儒衣書服盛於南唐"，"文物有元和之風"。"北土士人聞風至者無虛日"。南唐的社會文化之盛，在五代十國甚至中國歷史上所有的割據政權中都是絕無僅有的。軍事方面，李昪堅持自守，爲時機成熟攻時中原不受鄰國牽制，因而不輕易與鄰爲釁。
升元七年(公元943年)，烈祖李昪駕崩，子李景繼位，改名李璟(公元916~961)即南唐元
宗，有保大、中興、交泰三個年號。這一時期中，南唐與吳越間戰禍頻起，而吳越國的軍事行動往往與中原政權互相呼應。爲了對付吳越，保大三年(公元945年)，南唐乘閩國內亂之機出兵佔據建(今福建建甌)、汀(今福建長汀)、漳(今屬福建)三州，滅亡閩國，俘閩主王延政。形成了對吳越三面包圍的形勢。而吳越國也乘勢出兵與南唐爭奪閩國之地，並奪得福州(今屬福建)。保大七年，淮北因處於晉、漢朝代交替的混亂之季，李璟見有機可趁，派皇甫暉出海、泗諸州招納正相互混戰的各路豪強武裝和因戰亂四散的流民。保大九年，馬希粵與馬希祟兵戎相見，南唐遂藉機出師，一舉滅馬楚，馬希崇降。後來，楚將劉言又起兵擊敗了唐軍，後劉言被其部下殺死，周行逢 及其子周保權又先後統治湖南，楚地得而復失。
保大十三年(公元955年)至交泰元年(公元958年)，北方後周政權三度入侵南唐，南唐始終處於被動防禦的不利局面。壽州一戰，周世宗柴榮御駕親征，周軍勢如破竹，遂攻佔泗、濠、楚等州，唐軍一潰千里，淮河水軍全軍覆沒。李璟上表柴榮自請傳位於太子弘冀，請劃江爲界，南唐盡獻江北之地，包括淮南十四州及鄂州在江北的兩縣。同時，南唐奉周正朔，用其紀年。爲避後周鋒芒，李璟遷都洪州，稱南昌府，自此大唐國力大損，不復昔日強盛。
北宋建隆二年(公元961年)李璟駕崩，因其長子李弘冀已亡，其六子李煜(初名從嘉，937~978)繼位，復都金陵。
此時的南唐國內政治、社會矛盾積重難返。經濟上，自淮南戰敗後，南唐每年要向中原繳納高額貢奉。南唐原先地跨長江南北，江南北之間的經濟有互補性，如江南乏鹽，而江北產鹽。而失去淮南後，南唐失去了重要的鹽產地，自此要花巨資向中原政權買鹽。財政因之日益窘迫，使南唐政權不得不加重賦稅，以至怨聲載道。南唐轄境之的人民對李後主時期繁重的賦稅記憶深刻，直到北宋統一之後許多年，還在提起當年的南唐連鵝生雙子、柳樹結絮都要課稅。南唐後期的政治也日益混亂。隨着新主登基，朝廷內部新一輪的黨爭開始了。當宋軍從周圍步步緊逼時，南唐仍陷於周而復始的內爭中，人心渙散。李煜善文詞，工書畫，知音律，但不通曉政治，便把國政託付給做太子時的幕僚張洎。
北宋滅唐
北宋滅南漢後，置南唐於三麪包國之中。後主李煜爲自保，明臣服，暗備戰，在遣使向宋請受策封的同時，將兵力署在長江中下游各要點，以防宋軍進攻。宋開寶七年(公元974年)九月，趙匡胤以李煜拒命不朝爲辭，發兵10餘萬，三路並進，趨攻南唐:東路以吳越王做爲昪州東南面行營招撫制置使，率數萬兵自杭州北上策應，並遣宋將丁德裕監其軍;中路曹彬與都監潘美率水陸軍10萬由江陵(今湖北江陵)沿長江東進;西路王明爲池、嶽江路巡檢、戰棹都部署，牽制湖口唐軍，保障主力東進。後主李煜過於依賴長江天險，坐失利用宋軍渡江時反擊的機會。十月，宋軍順利渡過長江。採石、秦淮河、皖口三戰，南唐屢戰屢敗，在長江中游的精銳兵力全部喪失。
開寶八年三月，宋軍攻至金陵城下。六月，吳越軍隊攻陷金陵東面的門戶潤州。南唐都城金陵陷入合圍之中，後主急召外地軍隊救援金陵。然而，這一切都爲時已晚。十月，由江西趕往金陵的朱令贇率領的15萬水軍在湖口一戰中幾乎全軍覆沒。金陵的外援被完全切斷，成了一座孤城。而後主仍執意守城到底。圍城之中的金陵，糧食乏，士氣低落。十一月十二日，北宋曹彬大軍開始從三面攻城，南唐五千兵夜襲宋軍北寨，未果。二十七日，宋軍破城，李煜奉表投降。南唐遂亡。
兩年多以後，吳越王錢俶應宋太宗趙光義之邀，朝赴北宋都開封，納土於宋 ，吳越亡。五代十國的歷史終於結束。
