兄終弟及在中國歷史上其實並不少見，皇帝駕崩後沒有留下後裔，自然是要從他的兄弟或者侄孫中間選擇出一位江山的繼承人。雖然這樣的情況很多，但是當朝皇帝如果有子嗣的話，這樣的事情就別想了。當初漢朝的竇太后因爲寵愛幼子，所以想讓皇帝把皇位傳給幼子，結果皇帝有自己的兒子，沒有同意這件事，最後還導致了一場小小的叛亂。宋朝史上有些特殊，趙匡胤去世後，皇位順利地傳給了兄弟，而他的兒子只能做一個臣子。
宋朝的這種兄終弟及的情況也是比較少見的，相信很多人一開始都以爲趙匡胤沒有子嗣，所以才把皇位給了弟弟。但實際情況卻不是如此，趙匡胤有很多兒子，除了兩位成年外，其他皇子都在幼年的時候夭折了。趙德昭其實是宋朝實際上的首選合法繼承人，原本皇子長大都要封王建府，但是不知道趙匡胤是怎麼想的他，也許是想讓趙德昭先去歷練一番，於是就沒有封王，而是把他派到了貴州從小官做起。
在一步步的歷練與升職中，趙德昭的權力與能力也在不斷的加強，等到趙匡胤去世時，趙德昭實際上已經做到了相當了宰相的官職，但是趙匡胤仍舊沒有封這個兒子爲王，也沒有冊立儲君。不久後，趙匡胤與趙光義深夜在宮殿之中喝酒，第二天就暴斃身亡，緊接着趙光義就成爲了皇帝。儘管後來趙光義以金匱之盟來表示自己即位的合理性，但是還是有人認爲趙光義的皇位是用不正當手段奪來的。
趙德昭身爲正統繼承人，卻最終淪爲了旁支旁系，讓人唏噓。不過，趙光義成爲皇帝之後，仍然重用趙德昭，封他爲京兆尹，負責京城的事務，緊接着又被封爲郡王。他跟另一位兄弟趙光美在上朝之時，站位在宰相之前，可見兩人當時在趙光義的手下，其實也沒有受到過什麼打壓。那麼爲什麼受到趙光義器重的趙德昭會突然自殺身亡呢?這其中是否有什麼隱情?
事情的起因要追溯到宋朝攻打幽州的時期，當時趙德昭跟着趙光義一起出戰，本來一切順利，但是有一天晚上，軍中卻突然出現了變故，衆人找不到趙光義出來主持大局，情急之下，只好推舉趙德昭，甚至還說要擁立他爲皇帝。雖然最後事情平息了，但是趙光義聽說了半夜發生的事情，卻非常不開心。當時趙德昭建議叔叔給軍中衆將士進行封賞，但是，此時宋軍攻打幽州的局勢並不明朗，甚至可以說是失利。
面對這樣的情況，趙光義其實是沒有任何心情去封賞誰的，於是他就向趙德昭發了一頓脾氣，狠狠的斥責了這個侄子，甚至還說，想要封賞他們，等你成了皇帝也不晚。趙德昭聽完趙光義的這番話，心裏十分不安，害怕遭遇到什麼不測。於是，回到家中後自殺身亡了。趙光義知道趙德昭自殺的消息後，表現的非常悲痛，抱着趙德昭的屍體痛哭。趙光義後來又不斷地追封趙德昭。不過，這些都是身後之名，沒有什麼用了!
