宋太祖趙匡胤半生戎馬，半生治國，一生寬厚仁德，善待部下，是古往今來罕見的仁德之君。可是，他一輩子生了四個兒子，各個不得好死。這是爲什麼呢?
宋太祖趙匡胤的長子叫做趙德秀，母親乃是趙匡胤的原配夫人賀氏。賀夫人一輩子給趙匡胤生了三個兒子兩個女兒。這第一個兒子就是趙德秀。
趙德秀死得很早，估計週歲不到就死了，因此，連個名字也沒有。一直到宋徽宗時期，才被賜名並追封。
至於死因，史書上沒有明確記載，多半是因爲天下大亂，民不聊生。趙匡胤結婚很早，婚後不久就外出從軍，以後就聚少離多。賀夫人在家中不但要伺候婆婆，還要照顧家裏。那個時候嬰兒的死亡率極高，一旦感染疾病，基本上就是死扛。趙德秀這孩子估計就是在那段兵荒馬亂的日子中死掉的。
宋太祖的第三個兒子叫做趙德林。這小傢伙和大哥一樣，都是沒熬過週歲沒有正式的名字就死了。這趙德林的名字，同樣是百年後宋徽宗給賜的。
除了兩個莫名早夭的兒子，宋太祖還有三個兒子成年了。
宋太祖的次子——其實是嫡長子，叫做趙德昭。這個趙德昭的母親也是宋太祖的原配賀夫人。趙德昭從小就聰明伶俐，深得宋太祖喜愛。在趙德昭滿十二歲的時候，按照前朝慣例，王子出閣要封王。
當時，宋太祖考慮到自己的弟弟趙光義早年與自己一同參與陳橋兵變，大宋建國不久，趙光義又擔任開封尹，與宰相趙普同爲自己的左膀右臂。爲了照顧弟弟的情感，爲了大宋的安定，宋太祖沒有給兒子封王，只是給封了一個貴州防禦使的職銜。
不過，隨着時間過去，趙德昭年紀漸漸長大，封爵也越來越高，在開寶六年時，趙德昭已經被封爲興元尹、山南西道節度使、檢校太傅、同中書門下平章事。除了少了一個王爵，其地位與皇叔趙光義已經一般無二了。
但是，這些也引起了趙光義的警覺。他不甘心自己經營多年的權力與地位被奪走。於是，從這年開始他就佈局謀劃害死兄長。
開寶九年，宋太祖下令北伐，心腹大將都被派往攻打北漢，趙光義派人入宮下毒，害死了兄長趙匡胤。
趙光義稱帝之後，爲了安撫人心，於是下令，所有宋太祖的兒子都繼續稱皇子。事實上，宋太宗趙光義一直對幾個侄子很不放心。
尤其是對大侄子趙德昭。
爲了鞏固地位，宋太宗在稱帝不久就發動了對北漢的滅國戰。戰爭進行的很順利。本來，在滅掉北漢之後，宋太宗就應該按照約定犒賞三軍，勝利班師。可是，毫無軍事經驗的宋太宗初嘗大勝，信心爆棚，竟然下令繼續攻打遼國。
遼國和北漢不同。北漢只是盤踞山西的一個割據政權，地盤小兵馬少。遼國是一個幅員萬里，騎兵百萬的超級大帝國。許多將領都勸宋太宗不要衝動，宋太宗執意北伐。
結果，幾場大戰下來，宋軍被遼軍殺得落花流水。就連皇帝宋太宗也不得不坐上一輛牛車，化裝成老百姓倉皇逃跑。
這時發生了一件事情，一件足以坑死趙德昭的事情。
潰敗的宋軍聚攏起來。將領們找不到皇帝。一些宋太祖的心腹將領就提議，三軍不可一日無主，皇帝可能死在亂軍之中，趙德昭乃是先帝嫡子，不如就由他爲三軍之主。
於是，當晚在軍隊中就進行了簡單的登基儀式。
可是，第二天天亮，宋太宗騎着牛車回來了。這下就尷尬了。若是趙德昭很強勢，那麼，他就應該將宋太宗抓起來，說趙光義坑死三軍，不配爲君，或者宣稱自己有什麼父皇遺詔，叔叔是害死了父親等等。
可惜，趙德昭和他老爹一樣，是個心善的人。見到叔叔回來，竟然主動讓出兵權。宋太宗知道軍中之變，心中極爲惱火。不過，宋太宗的心機可比趙德昭深沉多了。他把怒火壓下，宣稱對擁立新君之事不予計較。
可是，趙德昭大難臨頭竟然毫不知情。大軍迴歸後，宋太宗遲遲不給頒獎。將領們都說，北伐遼國雖然敗了，可是，打北漢勝利了啊。不能因爲皇帝瞎指揮打了敗仗，就不給我們發攻打北漢的獎賞吧。
一些將領自己不敢去見宋太宗，就挑唆趙德昭去。趙德昭也是傻缺，樂呵呵跑去見叔父。聽聞進言，宋太宗大怒道：“你還有心思提獎賞，等哪一天你自己登基當了皇帝，你自己賞賜去!”
當時宋太宗或許還說了什麼其他的氣話，把趙德昭嚇得不行。離開大殿之後，趙德昭就到處找刀子要自殺。宮女都說沒有刀，結果，趙德昭就找了一把削水果的小刀，割了自己脖子。
宋太宗聽聞死訊，一路哭着跑過去，抱起趙德昭的屍體，說道：“傻孩子，你這麼傻啊!”
事實上，自殺是趙德昭一生中做的最正確的事情。他雖然死得窩囊，卻保全了妻兒老小。
