沈約是我國南北朝時期武康人，著有《晉書》《宋書》等多部史書，在著作的過程中開創了史書“家傳”的先例，是我國南北朝時期頗有成就的史學家;沈約同時也是一位著名的詩人，他開創的試客體裁“永明體”促成了中國詩歌向近體詩的轉變。關於沈約的生平事蹟，在《沈約傳》中有較爲清晰的記載。
沈約所著《宋書》
家世淵源
南朝注重門閥，士族子弟享有特權，朝中官職也多被士族子弟壟斷，而沈約就出生於江南豪強士族，當時“有江東之豪，莫強周、沈”之說，可見沈氏一族的地位比一般士族更高。沈約的父祖都是南朝宋國的大臣，祖父是宋國的大將軍，父親則是一方太守，因罪被殺，所以沈約雖家世顯赫，但自幼孤貧流離。
沈約與梁武帝
梁武帝蕭衍在稱帝之前也頗愛附庸風雅，經常與一班文士相往來，當時的南齊竟陵王喜歡招攬名士，梁武帝和沈約、謝朓等八人經常出入於竟陵王府，被稱爲“竟陵八友”。沈約和梁武帝關係密切，後來蕭衍取代南齊皇帝自立爲帝，據說也是沈約和“竟陵八友”的另一位名士範雲“勸說”的結果。可以這麼說，在梁武帝當皇帝之前，沈約與梁武帝既是朋友也是“戰友”，關係非同一般。
沈約之死
沈約有着高貴的出身，同時具有不凡的才名，後人總喜歡將沈約想象成一個俊美瀟灑的美男子，也總是喜歡從史書上找到蛛絲馬跡來證明他的風流倜儻。事實上，沈約有才不假，但他只是一個普通的人。所以，當他不再受到梁武帝信任，並且受到庶族官僚排擠的時候，他病了，人也越來越瘦，沒過多久就在憂懼中死去，結束了他具有傳奇色彩的一生。
沈約篤志好學
南北朝時期的南朝文風繁盛，不僅士大夫階層以吟詩作賦爲時尚，還出現了像“竟陵八友”這樣的風流雅士，沈約是其中文學成就較高者之一。沈約文采斐然，爲後世所推崇，但這絕非天生，而是與沈約篤志好學分不開。
沈約雕像
沈約出身於南方豪族世家，但早年喪父，因此“孤貧”。但是沒有父親管教的沈約既沒有像其他世家子弟一樣不務正業，也沒有自暴自棄，他酷愛讀書，每天都讀書到很晚。沈母擔心兒子積勞成疾，常常勸他早點休息，但沈約手不釋卷，仍舊挑燈夜讀。儘管讓母親多操了點心，但刻苦的沈約的沒有白費功夫，往往白天讀過的書，晚上就能背誦出來。
沈約喜歡吟詩作文，尤其對史學有着濃厚的興趣，一生著作有《晉書》《宋書》等多部史學作品，可惜的是除了《宋書》以外，沈約的史學作品大多沒有流傳到後世。《宋書》文風清逸，除了史學價值之外，還具有相當高的文學價值。由於沈約本人在宋齊樑三朝都做過官，而《宋書》又在宋齊樑三朝期間分階段完成，所以書中“爲尊者諱”的地方很多，後世學者評價宋書“諱莫如深”。
除了在史學方面的成就之外，沈約在詩歌方面也有較高的造詣。沈約開創的“永明體”使中國詩歌開始由古體詩向近體詩轉變，他本人的詩歌作品《悼亡詩》是中國詩歌史上著名的四首悼亡詩之一。
夜夜曲沈約
南朝名士沈約的一生創作了大量的詩歌，其詩歌以清怨著稱，他的五言詩《夜夜曲》亦是如此。夜夜曲沈約全詩共八句，描寫的是一位思念中的女子久盼良人而不歸的心情。
夜夜曲
前四句“河漢縱且橫，北斗橫復直。星漢空如此，寧知心有憶?”通過對星漢浩渺無垠的描述，襯托出女子心中的“空空如也”。後四句“孤燈曖不明，寒機曉猶織。零淚向誰道，雞鳴徒嘆息。”則通過“孤燈”“雞鳴”等具體描述該了女子獨守空閨，難以成眠的孤寂。《夜夜曲》屬樂府詩的一種，帶有民歌特色，但此詩講求聲律，則與前代的樂府詩有所差別，是沈約詩歌的創新之處，屬於“永明體”的風格。
“永明體”是詩歌的一種創新形式，由沈約和另一位南朝文豪謝朓創立。沈約是南朝文壇翹楚，一生傾心於史學著作，著有《宋書》《晉書》等多部史書。不僅如此，沈約於詩歌方面也頗有見地，著有《四聲譜》，提出”四聲八病“的理論，強調作詩應注重工整對仗，講究聲音押韻，因此在吸取前代樂府詩精華的基礎上和謝朓一起創造了“永明體”。“永明體”的倉做形式介於樂府詩和律詩之間，是古體詩向近體詩轉變的過渡。唐代律詩之所以盛行，與其押韻有關，因爲律詩讀起來朗朗上口，所以更爲人所喜愛。因此，沈約的“永明體”爲唐代詩歌的盛行奠定了一定的基礎，而《夜夜曲》則是沈約“永明體”詩歌的代表作。
