一代才子金聖嘆爲什麼會被斬首?這是因爲在那個混亂的時代，他用文筆去抗爭現實，但終究還是敗下陣來，最後只能落得個被斬首的結局。
風流才子
金聖嘆出生於明萬曆年間，幼時家境貧困，唯一的愛好就是讀書，他還喜歡讀佛經和跟僧侶結交。因此他也學到了佛家那種自由自在、隨性而爲的生活方式，且深受影響。
他很擅長扶乩，就類似於我們民間說的鬼神附身問靈。而且他從二十歲就開始，還自稱收了多名冥界女弟子。許多名人世家都曾請他到家中扶乩，每次所寫的文章都能說中主家的心事。
清初詩壇的盟主錢謙益曾說金聖嘆好似能神靈附身一般，後來他在這個領域達到頂峯之後，便開始專心讀書，考取功名。可是他在科舉考試的時候總是寫一些荒誕的文章，因此被考官取消考試資格。
三番兩次之後，金聖嘆覺得要開始認真了，於是給自己改名金人瑞去參加科考，這一次他很正經的答題，最後拿到了第一名的好成績，不過他無心官場仕途，每天都以評註經典爲樂。
金聖嘆平日裏心性高傲，時常以才子自居，不過他確實非常有才華，但他仗着自己的才學總是譏笑其他秀才，從而得罪了不少人。再加上佛學影響到他對自由的渴望，因此他也成爲當下最特別的那一個。
金聖嘆最喜歡的書是《水滸傳》，最喜歡人是孔子的門生曾點，因爲他欣賞曾點那種無意仕途而嚮往自由的放浪不羈，事實上他的一生也如曾點這般的桀驁不馴。
他生於明末清初的動盪時代，所以經常將《水滸傳》的情節套用到現實生活之中，對那種官逼民反的主張非常贊同，同情被欺壓的百姓和良民，而他一生主要的成就就是評註《水滸傳》。
文學成就
對文學作品的著評是金聖嘆主要成就之一，他是個非常矛盾的人。在看待某一件事情的時候大多數都夾雜着主觀的思想，使得客觀性就降低的。
在評論《水滸傳》的時候，他一方面覺得梁山好漢的行爲是犯上作亂，是不值得提倡的;然而另一方面他又能理解民間疾苦之下那種不得已的苦衷。
他痛恨書中那些魚肉百姓的貪官污吏，往往將裏面人物的作爲影射到現實生活中去討論政事，對腐敗朝廷多加苛責。不過對他對很多人物的點評是非常到位的。
除此之外，金聖嘆對《西廂記》也自己的看法，他崇尚儒家的孝悌道德規範，但又覺得這種封建禮教太過於害人，其贊同崔鶯鶯和張生那種敢於突破禮教束縛的行爲。
金聖嘆對兩部作品的喜愛，更多的是因爲裏面的人都是“叛逆”的，而他自己也是如此，甚至嚮往那樣的生活，所以便從人物經歷與個性當中找到了共鳴。
雖然他對文學評論方面存在矛盾性，但其對作品的藝術分析是非常精彩的。他認爲書中人物極具有多面性和複雜性，像李逵和魯智深生活方式前後矛盾，從愛喝酒到不喝酒，從樸實到奸詐等。
而且金聖嘆還對《水滸傳》原著進行了相應的修改，他砍去了頭尾，還僞造了施耐庵的序言，造就了今天的這套版本。
他還覺得《西廂記》後部分並非王實甫所寫，是別人的惡意篡改，所以應該以《驚夢》來收尾。
除了名著以外，金聖嘆也曾點評過八股文。其他人對小說名著的點評都是在精妙之處畫個圈，然後再寫上簡單的評語。但他不是這樣，他直接會寫出一大段，猶如經文一樣密集的評語，有時候還會修改原文。
他這樣做其實並非想要去了解先人著書的意思，而是想通過這個方式與後人進行溝通，因爲他使得民間小說讀本的地位得到了相應的提升。
金聖嘆也是我國白話文的先驅者之一，就連順治帝都稱讚過他爲古文高手，讓大家不要用八股文的規範去衡量他。金聖嘆知道順治帝的誇讚之後感動得聲淚俱下，面向北方叩首言謝。
被處極刑
順治十八年，蘇州吳縣新任縣令任維初因爲虧空了漕糧，所以肆意地去向百姓追收欠稅，有些交不上的就被他派人鞭打，一時間造成民怨四起。
當時恰逢順治帝駕崩，以金聖嘆爲首的一百多位學子聚集在孔廟那裏，藉着悼念皇帝的機會發泄對任維初的不滿。他們一起書寫狀紙呈給江蘇巡撫朱國治，讓他嚴懲任維初。
然而沒想到他們兩官官相護，朱國治不但沒有懲罰任維初，還將金聖嘆等人給逮捕起來，這就是清朝有名的“哭廟案”。
金聖嘆被抓之後不屈不撓，連呼喊先帝的名諱而被掌摑20下，最後朱國治將金聖嘆作爲首犯入刑，並說他擾亂人心，置國法於不顧。將金聖嘆和其他十八名才子全部判處死刑。
行刑的那一天，金聖嘆被押到一塊陰森森的空地上，這裏空間不大，但顯示出無盡的肅穆和淒涼。這裏就是蘇州的法場，四周擺滿了刀劍，給人一種極強的威懾力。
金聖嘆戴着枷鎖從囚車上被押到法場的中間，此時劊子手拿着大砍刀紋絲不動地站在斬首臺上，讓人不寒而慄。金聖嘆的兩個兒子梨兒、蓮子看着即將要被斬首的父親悲痛欲絕。
金聖嘆內心難過但卻沒有表現出一絲的害怕，他輕鬆地跟兒子說：“不要哭，爹給你們出個對聯，蓮子心中苦，你們對一下”。此時兩個兒子已經哭得肝腸寸斷，根本無暇顧及什麼下聯。
他嘆了一口氣說：“既然如此，我給你們說出下聯吧，梨兒腹中酸”。此下聯一出，讓在場的聽者無不傷心落淚。
這副對聯將兩個兒子的小名包含其中，同時還有諧音。蓮同“憐”、梨同“離”，表達了他既憐惜兒子的處境，同時又對即將的離別心酸難忍。
隨後一代文壇大才在這副千古絕唱般的對聯中隕落了，這場冤案也讓世間少了一位才子，實在是可惜。
