李白(701年-762年)，字太白，號青蓮居士，中國唐朝詩人，自言祖籍隴西成紀(今甘肅省天水市秦安縣)，先世西涼武昭王李嵩之後，與李唐皇室同宗。幼時內遷，寄籍劍南道綿州(今四川省江油昌隆縣)。另郭沫若考證李白出生于吉爾吉斯碎葉河上的碎葉城，屬唐安西都護府(今楚河州托克馬克市)。有“詩仙”、“詩俠”、“酒仙”、“謫仙人”等稱呼，活躍於盛唐，爲傑出的浪漫主義詩人。與杜甫合稱“李杜”。被賀知章驚呼爲“天上謫仙”。
唐文宗御封李白的詩歌、裴旻的劍舞、張旭的草書稱爲“三絕”。
李白的詩歌在唐朝已被選進殷璠編選的《河嶽英靈集》、於敦煌石室發現的《唐寫本唐人選唐詩》、韋莊編選的《又玄集》和韋縠編選的《才調集》。
其作品想像奇特豐富，風格雄奇浪漫，意境獨特，清新俊逸;善於利用誇飾與譬喻等手法、自然優美的詞句，表現出奔放的情感。詩句行雲流水，渾然天成。李白詩篇傳誦千年，衆多詩句已成經典，清趙翼稱：“李杜詩篇萬口傳”(例如“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁”等，更被譜入曲)。李白在詩歌的藝術成就被認爲是中國浪漫主義詩歌的巔峯。詩作在全唐詩收錄於卷161至卷185。有《李太白集》傳世。
杜甫曾經這樣評價過李白的文章：“筆落驚風雨，詩成泣鬼神”、“白也詩無敵，飄然思不羣”。
2015年3月21日“世界詩歌日”，聯合國郵政發行一套郵票，分別選取英語、西班牙語、漢語、法語、阿拉伯語、俄語6種不同語言的代表性詩歌，於郵票畫面呈現。漢語詩歌選取李白的《靜夜思》。
早年
據《新唐書》記載李白爲興聖皇帝(涼武昭王李暠)九世孫，如果按照這個說法李白與李唐諸王實際上同宗，應是唐太宗李世民的同輩族弟。亦有說其祖是李建成或李元吉，因爲被滅族而搬至西域;但此說缺乏佐證，且李建成李元吉諸子尚在幼年即在玄武門之變後伏誅，留有親生後嗣的可能性很小。據《舊唐書》記載，李白之父李客爲任城尉。更爲了學習而隱居。
李白於武則天大足元年(701年)出生，關於其出生地有多種說法，現在主要有劍南道綿州昌隆縣(今四川省江油市)青蓮鄉(今青蓮鎮)和西域的碎葉(Suyab，位於今日的吉爾吉斯托克馬克附近)這兩種說法，其中後一種說法認爲李白直到四歲時(705年)纔跟隨他的父親李客遷居蜀地，入籍綿州。李白自四歲(705年)接受啓蒙教育，從景雲元年(710年)開始，李白開始讀諸子史籍，開元三年時十四歲(715年)——喜好作賦、劍術、奇書、神仙：“十五觀奇書，做賦凌相如”。在青年時期開始在中國各地遊歷。開元五年左右，李白曾拜撰寫《長短經》的趙蕤爲師，學習一年有餘，這段時期的學習對李白產生了深遠的影響。開元六年，在戴天山大明寺讀書。二十五歲時隻身出四川，開始了廣泛漫遊，南到洞庭湘江，東至吳、越，寓居在安陸(今湖北省安陸市)、應山(今湖北省廣水市)。
中年
李白曾經在唐玄宗天寶元年(742年)供奉翰林。有一次皇帝因酒酣問李白說：“我朝與天后(武后)之朝何如?”白曰：“天后朝政出多門，國由奸幸，任人之道，如小兒市瓜，不擇香味，惟揀肥大者;我朝任人如淘沙取金，剖石採用，皆得其精粹者。”玄宗聽後大笑不止。但是由於他桀驁不馴的性格，所以僅僅不到兩年他就離開了長安。據說是因爲他作的《清平調》得罪了當時寵冠後宮的楊貴妃(因李白命“力士脫靴”，高力士引以爲大恥，因而以言語誘使楊貴妃認爲“可憐飛燕倚新妝”幾句是諷刺她)而不容於宮中。
後來他在洛陽和另兩位著名詩人杜甫、高適相識，並且成爲了好朋友。 於幷州遊玩時，見到一輛囚車經過，一問官吏之下得知乃是尚未出名、稍晚聲威大震的郭子儀，時爲校尉，隸屬名將哥舒翰麾下。因出火計欲破賊，不巧因風勢逆吹，反燒到自軍軍餉，遂而獲罪待刑。李白見之，立即保釋郭子儀，爲唐朝留下了一箇中興名將。(這即是郭子儀於李白獲罪後力保李白免死，而後得到赦免的報恩。)
晚年
天寶十一載(752)五十二歲，北上途中游廣平郡邯鄲、臨洺、清漳等地。十月，抵幽州。初有立功邊疆思想，在邊地習騎射。後發現安祿山野心，登黃金臺痛哭。不久即離幽州南下。
安史之亂爆發時，李白遊華山，南下回宣城，後上廬山。756年12月，李白被三次邀請，下山赴尋陽入永王李璘幕僚。永王觸怒唐肅宗被殺後，李白也獲罪入獄。幸得郭子儀力保，方得免死，改爲流徙夜郎(今貴州關嶺縣一帶)，在途經巫山時遇赦，此時他已經59歲。
李白晚年在江南一帶漂泊。在他61歲時，聽到太尉李光弼率領大軍討伐安史叛軍，於是他北上準備追隨李光弼從軍殺敵，但是中途因病折回。第二年，李白投奔他的族叔、當時在當塗(今屬安徽省馬鞍山)當縣令的李陽冰。同年11月，李白病逝於寓所，終年61歲，葬當塗龍山。唐憲宗元和十二年(817年)，宣歙觀察使範傳正根據李白生前“志在青山”的遺願，將其墓遷至當塗青山。
《新唐書》記載，唐代宗繼位後以左拾遺召李白，但李白當時已去世。
李陽冰在《草堂集序》中說李白是病死的;皮日休在詩作中記載，李白是患“腐脅疾”而死的。
《舊唐書》則記載，李白流放雖然遇赦，但因途中飲酒過度，醉死於宣城。中國民間有“太白撈月”的傳說：李白在舟中賞月，飲酒大醉，想要跳下船至水裏撈月而溺死;在民間的求籤活動中亦有“太白撈月”一簽文，乃是下下籤。
作品
李白一生創作大量的詩歌，絕大多數已散佚，流傳至今的只有九百多首。他的詩歌創作涉及的中國古典詩歌的題材非常廣泛，而且在許多題材都有名作出現，而且因爲際遇的不同，每個時期的詩風(詩歌風格)都有所不同。
詩歌
李白在所有詩歌體裁都有千古絕唱。李白鐘好古體詩，擅長七言歌行、五言古詩、樂府詩、五七言絕句和五言律詩。
古詩代表作有：《春思》、《俠客行》、《古朗月行》、《下終南山過斛斯山人宿置酒》、《春日醉起言志》、《經下邳圯橋懷張子房》、《望鸚鵡洲懷禰衡》、《贈何七判官昌浩》、《月下獨酌》四首、《古風》五十九首、《擬古》十二首、《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》、《把酒問月》、《廬山謠寄盧侍御虛舟》、《夢遊天姥吟留別》、《金陵酒肆留別》、《答王十二寒夜獨酌有懷》、《江上吟》、《扶風豪士歌》、《梁園吟》、《鳴皋歌送岑徵君》、《南陵別兒童入京》、《金陵西樓月下吟》、《三五七言》。
樂府詩代表作有：《關山月》、《子夜吳歌》四首、《長幹行》、《妾薄命》、《遠別離》、《蜀道難》、《將進酒》、《長相思》二首、《行路難》三首、《樑甫吟》、《烏夜啼》、《烏棲曲》、《襄陽歌》、《上留田》、《戰城南》。
絕句代表作有：
五言：《靜夜思》、《玉階怨》、《怨情》、《獨坐敬亭山》、《秋浦歌》十七首、《送陸判官往琵琶峽》、《自遣》、《勞勞亭》、《哭宣城善釀紀叟》、《重憶賀監》、《夜宿山寺》。
七言：《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》、〈早發白帝城〉、《峨眉山月歌》、《長門怨》二首、《望廬山瀑布》其二、《春夜洛城聞笛》、《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》、《贈汪倫》、〈望天門山〉、〈清平調〉三首、〈橫江詞〉六首、〈山中問答〉、〈客中作〉、〈與史郎中飲聽黃鶴樓中吹笛〉、〈陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭〉五首、〈山中與幽人對酌〉。
律詩代表作有：
五言：〈太原早秋〉、〈贈孟浩然〉、〈渡荊門送別〉、〈聽蜀僧濬彈琴〉、〈送友人〉、〈夜泊牛渚懷古〉、〈塞下曲〉六首、〈宮中行樂詞〉十首(今存八首，序亦亡佚)、〈謝公亭〉、〈秋登宣城謝朓北樓〉、〈送友人入蜀〉、〈訪戴天道士不遇〉、〈金陵〉三首、〈過崔八丈水亭〉、〈贈錢徵君少陽〉。
七言：〈登金陵鳳凰臺〉、〈鸚鵡洲〉、〈送賀監歸四明應制〉、〈別中都明府兄〉、〈別匡山〉。
辭賦代表作有：《大鵬賦》、《明堂賦》、《大獵賦》、《劍閣賦》、《擬恨賦》、《惜餘春賦》、《愁陽春賦》、《悲清秋賦》。
散文代表作有：《春夜宴從弟桃花園序》
表書代表作有：《與韓荊州書》
書法
李白現存於世的唯一真跡《上陽臺帖》現藏於北京故宮博物院，其縱28.5公分、橫38.1公分。行草書5行，共25字。天寶三年，李白與杜甫在洛陽相見，與高適等結伴同遊濟源王屋山，登臨王屋山華蓋峯南麓的陽臺宮後，寫下此帖。細品此帖，筆法超放，如游龍翔鳳，迅如奔雷、疾如掣電;出規入矩、飛舞自得。與其瀟灑奔放、豪邁俊逸之人品詩風相爲表裏，堪稱稀世珍寶。
現帖引首被乾隆帝用楷書題了“青蓮逸翰”四字;正文右上宋徽宗則用瘦金書題簽：“唐李太白上陽臺”一行。後紙有宋徽宗，元代張晏、杜本、歐陽玄、王餘慶、危素、騶魯和清乾隆皇帝題跋和觀款。
傳說
據宋代祝穆《方輿勝覽》載，傳說李白在象耳山中讀書時未有成績就想放棄，渡過一溪，見到一名老婦磨鐵杵，就問她磨來做什麼，老婦回答說要磨成針。於是李白悟到學習像把鐵杵磨成針那樣有恆心，於是回去努力讀書。
民間盛傳李白醉酒時在“水裏撈月”，因而溺死，由於這個傳說，而尊奉他爲海神水仙王之一，認爲文豪李白在另一個世界也可以庇佑船員、漁民及水上貿易商旅。
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