普米族的社會經濟，是以種植業和養殖業爲主的小農經濟，農業是普米族社會經濟的主要生產部門。在封建領主制時期，社會生產力發展較緩慢。普米族在長則的生產實踐中，積累了豐富的生產經驗，與周圍的漢、白、摩梭等民族同處於犁耕農業階段。
農業生產工具主要有：犁、鋤、刀、鐮、斧等。
其它生產工具還有用來打稗子、燕麥。蠶豆、青棵、四季豆等的連枷，用來打養子的短棒及釘耙、木鋤、竹背鬥、簸箕、篩子、風箱、石磨、木石臼、木錘等。以上農具，木質的一般農家都能自制，鐵質的大多購於外族或外地。
普米族大多居住在半山區和山區，耕地有水田、旱地和山地三種，以山地爲主。種植農作物因地而異，有：水稻、青棵、玉米、燕麥、馬鈴薯。大麥小麥。四季豆、黃豆等等。水田種植水稻、稗子、大麥、小麥、蠶豆、碗豆;旱地產玉米、四季豆、黃豆、馬鈴薯等;山地種養子。燕麥及麻等，作物一般年收二季，有的只收一季。
在普米族種植的農作物中，玉米播種面積約60%以上，爲普米族的主糧，也是釀酒和飼料的主要原料。品種有黃包穀、乾子黃、馬牙、花包穀、大白籽、糯包穀、二白籽、小白籽等，稻穀次之，品種有白紅、糯麻四種。
普米族旱地實行輪作休耕制，其輪作方法有三種：一是第一年小春種蠶豆，第二年種玉米，第三年複種蠶豆;二是第一年大春種玉米，第二年種蠶豆，第三年種玉米，第四年種小麥，在輪種中插種豆科植物，能增加氮肥養分，作物收成好;三是第一年種小麥，第二年種玉米，循環進行。爲保證主食來源，此種耕作方式應用較普遍。
在永寧地區，旱地一般第一年種稗子，第二年種小春，第三年換種燕麥。間種，又叫套種，是在同一塊地裏每年間種兩種或兩種以上作物，提高土地利用率，一般羣衆多數是在田邊地角或玉米地栽種南瓜。黃豆、向日葵等。在農業生產中，普米族常用綠肥、廄肥、草灰肥等，一般不施人糞。
農事活動安排和勞動力分工：普米族有自己的農事曆法，他們根據海拔地勢差異，氣溫雨量的變化，結合觀察花開、鳥鳴、下雪等物候徵兆，合理地安排一年四季的農事節令和生產程序。
農業勞動以個體小家庭爲單位，進行集體生產，男女老少之間有性別年齡的自然分工，成年男子擔任犁地、收割、製作農具。砍柴、打房板、狩獵、趕馬、經商等，婦女參加田間平地、積肥、放水、薅除、收割外，還承擔推磨。煮飯、紡織、飼養牲口等繁重的家務勞動。老年人在家編織籮筐等用具，兼管幼兒。年齡稍大的兒童守護莊稼、協助搬運，平時負責放牲口。農忙季節，羣衆中有互換工的習慣，主要在缺乏耕牛和勞動力的農戶之間進行，不計報酬。
普米族的蔬菜有白菜、青菜、菠菜、芹菜、蔥、韭菜。圓根、蘿蔔、苕(薯)、黃瓜、南瓜、茄子、辣椒、大蒜等。經濟作物有：大麻、向日葵、油菜等。經濟林木有：犁、核桃、花紅、黃果。石榴。花椒、樟木子、漆樹等。
新中國建立以後，由於大力興修水利，改良土壤，坡地改梯地，推廣使用化肥、農藥、地膜，改良農作物品種。農業科技的推廣使用，使廣大普米族地區的農業生產得到穩步發展，人民生活水平逐步提高。
以區內普米族聚居的寧蒗縣爲例，1999年，全縣工農業總產值(現價)達24 415萬元，鄉鎮企業總產值(現價)12 271萬元，鄉鎮企業總收人 14 412萬元，地方財政收人 1338萬元，職工平均工資6 741元，農民人均純收人424元。
