100年前，數十萬德軍殺進比利時，試圖快速奪取交通樞紐列日城—— 改變一戰歷史的列日要塞攻防戰
衆所周知，一戰的重要誘因是德國和法國在1870年普法戰爭中結下的仇恨。前者要徹底打垮素懷雪恥之心的近鄰，而後者決心收復失地，雙方爲此進行了長達數十年的軍事準備。當戰爭正式爆發之際，迅速完成總動員的德國拿出祕藏已久的“施利芬計劃”，決心用右翼迂迴的方式，強行通過中立國比利時殺進法國北部，在最短時間內攻陷巴黎。爲此，比利時的列日要塞就成了德軍必須踢開的“絆腳石”。
欲取巴黎 先攻列日
按照德軍總參謀長小毛奇的設計，對法國的總攻將採取“底板+轉板”的策略，即以德國、法國、比利時三國交界的梅斯要塞爲旋轉軸，在左翼的阿爾薩斯和洛林地區部署20萬人充當“底板”，牽制當面的法軍重兵集團，另20萬軍在梅斯一帶作爲“轉板樞軸”，集中70萬重兵於右翼，構成一塊強大機動的“轉板”，沿着海邊穿越比利時國土，強渡塞納河，佔領巴黎，繼而迂迴東北，與左翼和梅斯集團夾擊殲滅法軍主力於法德邊境。這項戰略的關鍵在於德軍右翼集團能否在數天內拿下比利時重要城市——列日(7條鐵路和17條公路交匯於此，人口20餘萬，距邊境約30千米)，從這裏搭乘特快列車前往巴黎只需3小時。
不過，比利時對於德國的野心也早有察覺，在19世紀的最後10年裏花費巨大人力物力修築列日要塞，全城周邊呈環形佈置了12座永備工事(按順時針方向依次是：1點鐘方向的龐蒂堡、2點鐘方向的巴洪堡、3點鐘方向的伊夫革涅堡、4點鐘方向的弗萊龍堡、5點鐘方向的紹德方丹堡、6點鐘方向的恩堡、7點鐘方向的邦塞爾堡、8點鐘方向的弗萊梅爾堡、9點鐘方向的奧格涅堡、10點鐘方向的隆辛堡、11點鐘方向的蘭汀堡、12點鐘方向的萊爾堡)，這些堡壘中配備252門各種口徑的火炮，並且密佈機槍火力點和步兵射擊孔。
如果從它們與馬斯河的相對位置來看，這些堡壘又分爲兩塊：2點鐘到7點鐘的6個堡壘位於馬斯河西岸，8點鐘到1點鐘的6個堡壘位於東岸。堡壘羣均建在城市周邊的小山丘上，最高處海拔260米，最低處130米。堡壘上設置的射擊孔和火力點射界開闊，可以俯瞰山腳周邊，而自身的位置則相對隱蔽。要塞之間的火力佈置也頗位巧妙，任何一座要塞遭到攻擊時，臨近的2座要塞都能提供火力援助。開戰前夕，堅守要塞的是比利時第3步兵師，由吉拉德·萊曼少將指揮，該師由4個旅及數個其他戰鬥團組成，總兵力約3.6萬人。
要塞當道 重兵遇挫
德國於8月3日早上對比利時宣戰。德國馬斯河集團軍於4日8時跨過邊界，但發現馬斯河上的多數橋樑均被比利時守軍摧毀，直到4日傍晚，德軍騎兵才找到了渡河點。隨後，德軍步兵、炮兵相繼推進，但當他們進入馬斯河西岸的開闊地時，遭到列日城外1點鐘到4點鐘方向上的4個堡壘的重炮轟擊。
起初，德軍試圖憑藉“人海”戰術發起進攻，但遭到比利時守軍機槍和炮火的密集打擊，留下了“屍山血海”。戰至5日上午，發現苗頭不對的德軍統帥埃姆米希放棄了愚蠢的步兵攻勢，改讓集團軍炮兵出馬，試圖以“炮兵進攻，步兵佔領”的模式在3天內拿下列日東面的4座堡壘。可是，由於馬斯河集團軍屬於輕裝部隊，配屬的大批中等口徑(105毫米左右)榴彈炮無法撼動比利時堡壘，少量150毫米重炮卻因彈藥供應不上，難以發揮作用。
6日，部分比利時守軍打光了所有彈藥，不得不奉命撤離，德軍纔拿下了馬斯河東岸的一些前沿陣地，並且開進列日城內。德國報紙一片沸騰，似乎勝利已唾手可得，但德軍統帥埃姆米希卻知道，攻下列日城不等於攻克列日要塞，仍在抵抗的城郊堡壘纔是難題，必須一個個地敲打。面對手頭少得可憐的重炮，再看看死傷慘重的部下，埃姆米希通過魯登道夫懇請德軍總參謀部抽調預備隊支援，“我們需要更多的‘攻城錘’(大口徑重炮)”。經過一番協調，先是德國第2集團軍的4個210毫米臼炮營開了過來，他們所用的M10式臼炮可以把120千克的穿甲彈打到9.4千米外，可以有效擊穿列日堡壘的工事。
8日13時至16時，德軍的M10式210毫米臼炮持續轟擊巴洪堡，堅固的工事被徹底摧毀，守軍被迫掛出白旗，巴洪堡成了列日十二堡中首個陷落的堡壘。
10日，德國從奧匈帝國借來了更兇狠的武器——“斯科達”305毫米臼炮，該炮重21噸，使用重達384千克的穿甲彈，可擊穿2米厚的混凝土牆體，射程9.6千米。運輸時，“斯科達”臼炮可被分解到3輛拖車上;抵達前線後，可在1小時內完成組裝;這在當時算是非常先進的武器了。德軍把“斯科達”臼炮對準抵抗最激烈的伊夫革涅堡，據說它發射的炮彈能摧毀100米範圍內的建築物。經過長達2天的不間斷轟擊，伊夫革涅堡的守軍力竭投降。
巨炮逞兇 守軍投降
12日，感到馬斯河集團軍在列日拖延太久，德軍總參謀部決定把2門“大貝爾莎”臼炮投入前線，這也是當時德軍可以拿得出手的最大口徑的重炮。
“大貝爾莎”是克虜伯公司研製的420毫米口徑臼炮，重達200餘噸，炮管長7米，俯仰角度爲0度到65度，射程12.5千米。該炮所用炮彈長3.6米，每發炮彈用掉的發射藥重約200千克，其中破甲炮彈上裝有延遲引信，能讓炮彈穿透目標內部後爆炸。由於“大貝爾莎”發射時會產生巨大的後坐力，因此必須預先澆築幾米厚的混凝土底座，僅安置炮位就需要6個小時。該炮搬運時必須將其分解，各由一臺火車頭拖運，運載過程中還必須由工兵鋪設專用鐵軌，才能把炮身運到炮座上，戰時則需要200多名炮手。
13日，德軍在龐蒂堡正面首次動用“大貝爾莎”，第24工兵營第4連負責操作。雖然這種巨炮的射擊誤差較大，不過憑藉裝填巨量炸藥的大威力炮彈，卻經常能製造出一些“特殊效果”：例如使交通壕被幾米厚的土塊掩埋，或者使射擊口和胸牆被震落的泥土堵死。從那一刻起，以“大貝爾莎”和“斯科達”爲代表的德軍重炮羣就向沒有投降的比利時堡壘傾斜彈藥，曾經堅固的碉堡和工事相繼被摧毀。到15日，德軍面前只剩下比軍司令萊曼所在的隆辛指揮堡和呈犄角之勢的奧格涅堡、弗萊梅爾堡還在抵抗。
15日17時30分，一發420毫米穿甲彈砸穿隆辛堡的頂蓋。由於安裝了延時引信，炮彈鑽近堡壘內的最大彈藥庫後才發生爆炸。彈藥庫內的12噸軍火隨即被引爆，一時間地動山搖，超過百噸重的混凝土碎塊被掀飛到半空，通過射擊孔向外迸射的烈焰如同火山噴發，350名士兵瞬間喪生。隨着隆辛堡徹底失去抵抗能力，德國步兵蜂擁而上，被震暈的萊曼在一堆殘磚碎瓦中被發現，甦醒後被帶到埃姆米希面前，後者欣賞萊曼的勇氣，遂允許其保留軍刀，送往後方調養。
攻陷隆辛堡後，德國人向最後的兩個堡壘派去了勸降使者。數小時後，守軍掛出白旗。歷時13天的列日要塞攻防戰宣告結束。
比利時守軍在這場戰役中傷亡3000餘人，約4000人被俘，德軍傷亡超過萬人。就全局而言，列日會戰的最大價值在於使德軍的推進被遲滯了10余天，依靠這些時間，法軍完成了總動員。而且，比利時人也利用這段時間破壞了境內的交通設施，令德軍步兵只能依靠高強度的徒步行軍進兵，當他們進入法國境內時，進攻已成強弩之末。蕭蕭
