岳飛《滿江紅》詞有云：「靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？」很多人都知道，「靖康恥」就是指北宋靖康二年，金國大軍攻陷宋都汴梁，除了燒殺搶掠之外，更俘虜了宋徽宗、欽宗父子，以及大量趙氏皇族、後宮妃嬪與朝臣等共三千餘人北上金國，而「靖康」正是宋欽宗的年號，可憐這位落難皇帝，除了倉卒登基後受盡千辛萬苦，死後在歷史上也只留下「靖康之恥」爲人所熟悉，其他的也就很少提及了。而實際上，釀成這場宋室大災禍的元兇是欽宗之父，就是那位多才多藝，以瘦金體書法揚名天下，又甚爲懂得享受，風流成性，貪戀名妓李師師的昏君宋徽宗。
宋徽宗在其皇帝「任內」，重用奸相蔡京、宦官童貫等，弄得朝政日非，天下大亂，各地農民起義不知凡幾，最爲人所熟悉的梁山泊一百零八個好漢，只是紛紛攘攘的其中一支而已。此外，在外交、軍事上接連進退失據，先是聽從蔡京之議，與金國聯手攻擊日漸末路的遼國，約定功成後把原納給遼的歲貢「轉名過戶」予金，而宋則可得回失陷多年的燕雲十六州。
豈料，徽宗竟昏庸得把治兵大事，託付予不知兵的宦官童貫；而童貫又真的「不負所托」，在金兵先行對遼發動大攻勢之後，趁機領宋兵攻遼卻屢戰屢敗，不但在軍事上幫不了金兵的忙，更把宋朝軍事廢弛的弱點完全暴露於人前，遂使金愈更輕視宋，認爲其軟弱可欺。於是，金國在滅遼後責宋人作戰不力，只允歸還燕京及薊、涿之地，而且租與稅還得歸金國所得。這樣，宋朝軍民只得到幾座頹垣敗瓦的戰後空城，還要在石頭內榨出幾滴油來繳租繳稅，真是苦不堪言！但金人就愈氣焰囂張，盛氣凌人。
宋徽宗及其大臣不但沒有預視這場「前門送狼，後門進虎」的危機，更沒有好好約束邊關守將，做好外交上的防禦措施。終於，金國以宋將收留他們的叛將張殼爲由，起兵侵宋。面對如此危急存亡之秋，宋徽宗的對策是急急讓位予太子趙桓（即欽宗），放下爛攤子做其太上皇就算了。
宋欽宗靖康元年一月，金將金幹不離率大軍南下，連陷宋朝二州，正是人強馬壯，殺聲震天，大舉包圍汴京，趁勢要求宋朝割讓中山（今河北定縣）、太原、河間三鎮，又要賠償黃金五百萬襾、白銀五千萬襾，另外、牛馬各一萬匹、絹一萬匹。欽宗面對如斯苛刻條件，無奈先行答允，待金兵退卻後就密詔中山、太原、河間三鎮守將不要讓金人接收，又聯絡西夏抗金。
金人以欽宗失信，遂命大軍再度南侵，強攻汴京。欽宗誓與金兵決一死戰，親自披甲登城，又把皇帝御膳分給將士享用，汴京軍民都很振奮，及至看到欽宗在下雨天也策馬在泥濘往來巡視軍務，有百姓不禁哭了！可惜，城內只得衛士與弓箭手合共十萬人，宋軍又積弱太久，而附近勤王之師又久候未至，終於敵不過勢如破竹的金兵，汴京城破之日，徽、欽二宗遂成階下囚，欽宗更是受盡凌辱，後來死在金國，在歷史上留下「靖康」這個帶有恥辱的年號。
