西晉末年，皇室之間爲爭奪皇位爆發大規模內戰，遷徙至內地的胡族紛紛趁機起兵，中國北方陷入最爲動盪的十六國時期。“夢裏依稀慈母淚，城頭變幻大王旗”，十六國時期戰亂頻繁，但有一個人一生歷經大小百餘戰，但從未敗北，被後世譽爲“十六國第一戰神”!他究竟是誰呢?他最終又敗給了誰?且看編者獨孤雁一一道來!
326年的一天，在遼東半島的龍城(今遼寧朝陽)，一名嬰兒呱呱墜地，但他並非出自普通人家，他的父親是慕容鮮卑的世子慕容皝。這名嬰兒雖是慕容皝的第五子，但依然非常受寵愛。慕容皝看着孩子，對自己的兄弟們言道：”"此兒闊達好奇，終能破人家，或能成人家，就取名慕容霸!“慕容霸是誰?他後來改了名字，名叫慕容垂!
13歲初登戰場，遭兄忌而改名
時光荏苒，慕容霸已經13歲了，他生的”嶷有器度，身長七尺七寸(189cm)，手垂過膝“，更爲關鍵的是這一年，他第一次走上了戰場。作爲先鋒，年僅13歲的慕容霸率軍征討高句麗，史書記載”“所在征伐，勇冠三軍”。之後慕容霸又跟隨兄長慕容恪征討宇文部，也是屢建戰功。
勇敢善戰的慕容霸深得父親的寵愛，待遇甚至超越了世子慕容儁，因此慕容儁對這位五弟十分嫉恨。慕容霸喜歡打獵，一次不小心墜馬折齒，慕容儁繼承前燕(慕容皝建立的政權)皇位後，爲了奚落這位兄弟，賜名<垂夬>，後來又因讖文的緣故，去夬，以垂爲名。
後趙皇帝石虎死後，河北地區陷入動亂，在慕容垂的建議下，慕容儁派慕容恪、慕容垂領兵攻略河北地區，最終消滅冉魏等政權，佔領整個河北、山東地區，前燕一躍成爲當時中國境內最強大的政權，慕容垂功不可沒。特別是在出擊北方敕勒的戰役中，慕容垂率軍8萬俘斬敵軍多達10餘萬人，獲馬13萬匹、牛羊無數。
因戰功遭人嫉恨，抓時機一舉復國
但前燕的繁盛並沒有持續多久，隨着慕容儁、慕容恪的先後病死，懦弱的太子慕容暐即位，慕容評掌握政權。雖然慕容恪臨死前，一再推薦慕容垂，但還是沒有受到重用。369年，東晉權臣桓溫率精兵5萬北伐，聲震河北。前燕君臣惶惶不可終日，甚至準備放棄河北，逃歸遼東。
關鍵時刻，慕容垂挺身而出，率軍與桓溫對峙，並在枋頭與桓溫對峙，同時派兵進行夾擊，最終桓溫慘敗，損兵折將多達3萬餘人。慕容垂挽救了前燕，但卻沒能挽救自己。枋頭的戰功招來了太后以及執政慕容評的殺心，萬般無奈之下，慕容垂被迫投往前秦的苻堅。失去慕容垂的前燕，最終滅亡，但慕容垂復國決心的一刻未曾停止。
機會終於來了!苻堅在淝水之戰慘敗後，前秦政權土崩瓦解，慕容陳趁機在河北地區重新豎起“燕”的大旗，史稱後燕。憑藉着超高的軍事才能，慕容垂在一窮二白的基礎上，在短短的兩年時間裏，迅速佔據河北、山東等地，期間曾將北府名將劉牢之打的單騎逃回。慕容垂最終恢復了前燕的領土，這年60歲的他登上皇位。
但慕容垂的征伐腳步並未因此而停止。392年，66歲的慕容垂消滅了活躍在河南地區的翟魏政權，1年後他又率軍割據山西的西燕政權消滅，其用兵手段之高明，堪稱當時所罕見!
英雄遲暮，無力迴天
當後燕政權傲視北方的時候，慕容垂卻已步入暮年。395年，身患重病慕容垂派太子慕容寶率八萬軍隊討伐北魏，不想慕容寶全無父親的用兵才能，在參合陂在打的幾乎全軍覆沒，四五萬的後燕軍隊被全部坑殺。慕容垂意識到了事情的嚴重性，396年70歲的老將親自率軍出征。薑還是老的辣，慕容垂一出手就採用突襲的方式，佔領北魏都城平城，北魏國主拓跋珪一度進退失據。
慕容垂率軍繼續追擊北魏軍隊，當大軍途徑參合陂時，見到了堆積如山的後燕將士遺體後，這位13歲就開啓戎馬生涯的沙場老兵不禁放聲痛哭，以致嘔血成疾，舊病復發。慕容垂在撤兵途中，病死於上谷俎陽，時年70歲。
盛極而衰，是所有政權都無法避免的，後燕政權可以說是慕容垂憑藉一己之力建立的，隨着他的衰老，後燕也無比避免的走上了下坡路。慕容垂雖然擁有極高的軍事才能，但留給他的時間太短了，人生有時候就這樣，你可以打遍天下無敵手，但最終卻難易阻止年華的逝去。慕容垂戰勝了所有人，但卻無法戰勝屬於自己的時間!慕容垂死後11年，內外交困的後燕最終覆滅。!
