冷兵器時代最強的野戰步兵爲北宋前期禁軍。
在冷兵器時代，按軍隊作戰分爲三種，一是野戰部隊，二是攻城部隊。三是守城部隊。
大凡攻城部隊攻城的能力在於武器的裝備，個人認爲冷兵器時代攻城最強的部隊是蒙古軍的回回炮，可以把150斤的石頭拋射幾百米，然後高空砸下來，砸在地上入地七尺。
而守城部隊往往戰鬥力不高，再強的守城部隊也不是野戰部隊的對手。
而以野戰部隊而論，在北方地區又分爲騎兵部隊和步兵部隊兩大類，南方則有水軍。
由於華夏民族屬於農耕民族，騎兵不是華夏民族的長處，中國冷兵器時代最強的騎兵是蒙古騎兵。然中國冷兵器時代最強的步兵呢？我個人認爲是北宋前期禁軍。
以下事例可作參考。
一、強悍的軍人素質——中國古代歷代王朝最強的單兵素質
關於宋朝的武備及軍人素質，可以參看以下一段話∶「凡石者，以九十二斤半爲法，乃漢秤三百四十一斤也。今之武卒蹶弩，有及九石者，計其力乃古之二十五石，比魏之武卒，人當二人有餘；弓有挽三石者，乃古之三十四鈞，比顏高之弓，人當五人有餘。此皆近歲教養所成。以至擊刺馳射，皆盡夷夏之術；器仗鎧冑，極今古之工巧。武備之盛，前世未有其比。」(沈括《夢溪筆談?辨證一》)
就算跟北方民族比，又如何？
「至道初，李繼遷遣其大校張浦入貢。上御便殿，召衛士數百輩，習射御前，所挽弓皆一石五斗以上。先是，賜繼遷一弓，皆一石六鬥，繼遷但以朝廷威示戎虜，識非人方所能挽，至是，衛士皆引滿平射，有餘力。上問浦：『戎人敢敵否？』浦曰：『蕃部弓弱矢短，但見此長大，固已逃遁，豈敢拒敵？』上悅，後以浦爲鄭州防禦使，留京師。」(江少虞《事實類苑》)
「會契丹遣使修貢，賜宴便殿，因出劍士示之。數百人袒裼鼓躁，揮刃而入，跳擲承做，曲盡其妙，契丹使者不敢正視。」(李燾《續資治通鑑長編》卷二十)
「虜人(金人)所射弓不過五斗，本朝戰士所射弓多是一石或二石者。」(《三朝北盟會編》卷二三)
正是平日鍛鍊充足，宋朝步兵才能穿起比歐洲騎士全身甲還要重的步人甲，宋朝弓弩手才能在挽弓能力上超過春秋時代的軍人以及同時期的党項人甚至女真人。
二、中國冷兵器時代最強的弓弩，和普遍裝備鋼鐵武器
中國古代幾千年冷兵器時代，宋朝無疑是中國冷兵器時代的顛峯，十八般武器在這一時期成型，且宋軍裝備了中國古代最強的弓弩，軍隊普遍裝備精良的鋼鐵武器。充足的財力使得宋朝軍隊裝備了歷代王朝防護能力最好的盔甲。
三、徵兵標準
秦漢最低徵兵標準是143CM，宋代禁軍徵兵最低標準是161CM。比秦漢最低徵兵標準高了足足18CM，且宋朝軍隊實行職業軍人制，訓練充足，佈陣嫺熟。軍隊訓練有素。
宋軍戰績：（以少勝多的戰例爲中國曆代王朝最多的軍隊）
以少勝多的那些勝仗：
統一戰爭：
滅蜀之戰，4萬滅14萬，66天滅亡後蜀
滅南漢之戰：十州之兵滅15萬軍隊的南漢
滅南唐之戰：10萬軍隊滅南唐25萬軍隊。
對外戰爭：
980雁門之戰，不足2萬破10萬遼軍
989徐河之戰，1千騎兵敢打8萬遼國騎兵（一說三萬），在外圍萬餘宋軍的配合下戰勝遼軍，斬首上萬。
1001年，威虜軍之戰，宋軍4萬破8萬，斬首2萬多，戰後用遼軍人頭堆土山。
1016年，三都谷之戰，6千宋軍破3萬吐蕃軍，宋軍陣亡僅僅67，斬首上千，殺敵近萬，一戰讓吐蕃膽寒了上百年。
————以上僅僅只算北宋前期，也就是宋太祖，宋太宗，宋真宗三朝的。
雖敗猶榮的戰役：
986遼國反攻，長城口千餘守軍迎戰10萬遼軍，全部陣亡，無一投降；
999瀛州血戰：2萬被10萬圍攻，全部戰死，拉了2萬敵人墊背。
好水川，1萬宋軍被10萬西夏軍圍攻，全部戰死，拉了一萬多敵人墊背。
