徐河之戰耶律休哥被重創後河北的戰況較爲平靜。但宋太宗死後，遼國針對宋朝政局變化，再次發動了迅猛的攻勢，宋遼戰事再度升級，雙方互有勝負，鹹平三年遼軍大敗宋軍俘獲高陽關都部署康保裔獲得了一場大勝，但隨即又在莫州中了範廷召埋伏死傷萬人，鹹平四年遼軍入侵威虜軍，因爲連日大雨，遼軍用皮製作的弓弦溼滑不堪使用，又中了宋軍埋伏，被斬首2萬級十五名高級官員陣亡或被俘。對此遼軍當然不甘心失敗，在休整了一年後鹹平六年遼軍再度發難，越過邊境，殺向宋朝軍事要塞望都。
宋軍的陣型，雖然沒有明確記載，但筆者推斷，很可能爲四門斗底陣。理由如下1.宋朝鹹平景德年間，四門斗底陣系一個宋朝常用陣型武經總要記載“本朝常陣制：
大陣：大陣，即中軍陣也。佈陣之法，大約指畫分明，進退有節，審地勢，設陣形。或排長陣(常山地陣也)，或排方陣(今號四門斗底陣)。2.望都系一個平原，利於騎兵奔突，以王超持重的性格方陣穩步推進可能性最大。3.王超對於方陣有很大的研究長編五十卷記載“上問超計策，超上二圖，其一置資糧在軍中，布兵周防，賊無以炒略，其一遇易聚而併力。圖頗採李靖輜重法”4.按照宋軍條例只有以下情況可以不採取以上陣法：“如偏師出征，或行隘陝之地，則隨形佈陣，不可限以常法”。
而王超採取的陣型可能其所上二圖的第二種類型，沒有將輜重置於 中央，筆者認爲，之所以才這樣佈陣是爲了更快行軍，以援救望都。也就是說王超採取的是個偏重進攻的方陣。而方陣步騎混合，常常調動上出現問題，長編評價：以大陣步騎相半，敵諜知王師不敢擅離本處，多盡力偏攻一面，既衆寡不敵，罕能成功!當然這個陣應該說還是非常堅實的。
