通過對寧遠大捷簡介，瞭解明軍和後金的交戰歷史，也能對明朝末期的大將袁崇煥能有一個大致的瞭解。
寧遠之戰發生在明朝最後第二個皇帝天啓六年。當時的後金(後稱滿清)勢力在遼東崛起，統一了女真族，並開始對明朝發動攻擊，先後取得撫順、清水堡、遼瀋、廣寧等大戰的勝利，一路高唱凱歌。明朝方面派遣天啓皇帝的老師孫承宗督師薊遼，也頗有成效，令後金不敢再犯。但是孫承宗受到朝廷閹黨的攻擊，被罷免了職務。取代孫承宗的，是魏忠賢的黨羽高第。
後金聽說明朝邊關換帥，發動六萬大軍，再次入侵遼東。懦弱無能的高第下令全軍撤入山海關之內，嚴陣以待。由孫承宗一手栽培出來的大將袁崇煥沒有服從高第的命令，他發誓與他鎮守的寧遠城共存亡。
後金大軍兵臨寧遠城下，設計招降袁崇煥，但被袁崇煥拒絕。袁崇煥知道後金擅用間諜，因此採取堅壁清野的策略，還發動城內民夫，共同守城。後金皇帝努爾哈赤見招降不成，於天啓六年正月二十三日下令攻城。努爾哈赤自起兵以來，從未敗績，而且每一戰都是以少勝多。這次，他手握六萬精銳，以爲拔下寧遠城，易如反掌。孰不料，遭到了袁崇煥等人的殊死抵抗。袁崇煥利用紅衣大炮朝後金騎兵猛轟，殺傷敵軍甚衆。
攻城四日，後金依然被明君阻擋在城外。努爾哈赤惱羞成怒，親自上陣指揮，不料自己也被袁崇煥的紅衣大炮擊傷。後金軍隊拼命將努爾哈赤救回，傷重的努爾哈赤見寧遠城久攻不下，而自己的士兵又傷亡慘重，只有下令撤軍。寧遠之戰最終以明軍獲得勝利而告終。
寧遠大捷的歷史背景
明朝的歷史是十分複雜的，尤其是明朝後期，朝廷黨爭激烈，邊關的戰役似乎也和朝政有着千絲萬縷的聯繫。由袁崇煥指揮的，明軍第一次戰勝後金軍隊的寧遠大捷的歷史背景也正是如此。
明朝末年，朝廷中黨爭激烈，主要分成東林黨和閹黨兩派。在天啓皇帝的時候，以魏忠賢爲首的閹黨佔據了上風，大肆迫害東林黨人士。在另一方面，東北邊境的女真族勢力的崛起，以努爾哈赤爲首的建州女真統一了東北地區，對明朝開始用兵。原本女真族是明朝的藩鎮，怎麼會對他們的宗主國用兵呢?史載，明朝在一次戰鬥中，誤殺了努爾哈赤的祖父和父親，因此努爾哈赤懷恨在心，等到他勢力逐漸強大，便以“七大恨”告天，開始進攻明朝，並攻佔了明朝的許多城池，贏得了薩爾滸之戰的勝利。
明朝派遣孫承宗爲薊遼督師，抵禦後金的入侵。在孫承宗督遼期間，沒有發生重大的戰役。但是由於孫承宗屬於東林黨，因此很快遭到了閹黨的排擠，以魏忠賢的黨羽高第取代了他。
努爾哈赤趁着明朝邊關易帥的時候，發動六萬大軍入侵明朝遼東地區，企圖攻佔山海關。但是孫承宗雖然走了，但是他在任期間，培養了一大批軍事人才，比較著名的由袁崇煥、趙率教、祖大壽、滿桂等人，這些人依然在由孫承宗建立起來的，足以和滿清八旗相抗衡的“關寧鐵騎”中擔任着重要的軍事職務。而指揮寧遠大捷的，正是袁崇煥。
然而新上任的高第面對後金的進攻，下令將關外的所有軍隊全部撤入山海關之內堅守。唯有袁崇煥鎮守的寧遠寧死不撤，因此在後金大軍兵臨城下的時候，寧遠城實際上已是一座孤城。但是袁崇煥憑藉着其個人傑出的軍事才能，擊退了後金的進攻。
從寧遠大捷的歷史背景來看，這場戰役明軍勝利，看似偶然，實則是必然。因爲在孫承宗和袁崇煥的訓練下，當時在山海關一帶的士兵素質都有了顯著的提高，工事也得到了修復和增加。
