明朝的歷史是十分複雜的，尤其是明朝後期，朝廷黨爭激烈，邊關的戰役似乎也和朝政有着千絲萬縷的聯繫。由袁崇煥指揮的，明軍第一次戰勝後金軍隊的寧遠大捷的歷史背景也正是如此。
寧遠大捷明軍指揮袁崇煥的雕像
明朝末年，朝廷中黨爭激烈，主要分成東林黨和閹黨兩派。在天啓皇帝的時候，以魏忠賢爲首的閹黨佔據了上風，大肆迫害東林黨人士。在另一方面，東北邊境的女真族勢力的崛起，以努爾哈赤爲首的建州女真統一了東北地區，對明朝開始用兵。原本女真族是明朝的藩鎮，怎麼會對他們的宗主國用兵呢?史載，明朝在一次戰鬥中，誤殺了努爾哈赤的祖父和父親，因此努爾哈赤懷恨在心，等到他勢力逐漸強大，便以“七大恨”告天，開始進攻明朝，並攻佔了明朝的許多城池，贏得了薩爾滸之戰的勝利。
明朝派遣孫承宗爲薊遼督師，抵禦後金的入侵。在孫承宗督遼期間，沒有發生重大的戰役。但是由於孫承宗屬於東林黨，因此很快遭到了閹黨的排擠，以魏忠賢的黨羽高第取代了他。
努爾哈赤趁着明朝邊關易帥的時候，發動六萬大軍入侵明朝遼東地區，企圖攻佔山海關。但是孫承宗雖然走了，但是他在任期間，培養了一大批軍事人才，比較著名的由袁崇煥、趙率教、祖大壽、滿桂等人，這些人依然在由孫承宗建立起來的，足以和滿清八旗相抗衡的“關寧鐵騎”中擔任着重要的軍事職務。而指揮寧遠大捷的，正是袁崇煥。
然而新上任的高第面對後金的進攻，下令將關外的所有軍隊全部撤入山海關之內堅守。唯有袁崇煥鎮守的寧遠寧死不撤，因此在後金大軍兵臨城下的時候，寧遠城實際上已是一座孤城。但是袁崇煥憑藉着其個人傑出的軍事才能，擊退了後金的進攻。
從寧遠大捷的歷史背景來看，這場戰役明軍勝利，看似偶然，實則是必然。因爲在孫承宗和袁崇煥的訓練下，當時在山海關一帶的士兵素質都有了顯著的提高，工事也得到了修復和增加。
寧遠大捷的過程
從寧遠大捷的過程中，我們可以看到明朝將領袁崇煥與城共存亡的決心，以及其對新興的熱武器大炮獨樹一幟的運用。
袁崇煥的畫像
在天啓六年正月十四，後金的努爾哈赤率領六萬大軍，從瀋陽出發，渡過遼河，企圖佔領明朝在遼東一帶的土地，兵臨山海關城下。明朝新上任的薊遼督師高第下令將軍隊全部撤出遼東，龜縮在山海關內堅守不出。因爲袁崇煥不肯服從高第的命令，因此堅守寧遠而不撤退。因此當時千里遼東，在關外只有寧遠一座孤城。
戰前，後金對袁崇煥進行了招降，被袁崇煥拒絕。同時袁崇煥發動民衆一起守城，並採取堅壁清野的策略。因爲當時天氣極寒，因此袁崇煥令人在城牆上潑水，讓後金士兵難以登城。
招降不成，努爾哈赤於正月二十三日開始包圍寧遠，並切斷了寧遠城和關內的聯繫，在城北紮下大營。袁崇煥令人用紅衣大炮轟擊後金大營，努爾哈赤只好將大營往後移了幾裏。
第二天，後金軍隊正式攻城。袁崇煥將紅衣大炮架上城頭，對敵軍進行猛烈的轟擊，同時配以弓箭和強弩，將後金士兵殺傷無數。後金士兵冒死在城門下挖出一個大洞，結果被袁崇煥親自上陣，擔石頭堵住。
第三天，努爾哈赤親自上陣指揮攻城，同樣也遭到了明軍炮火的猛烈轟擊，死傷無數。後金士兵開始懼怕明軍的炮火，都不敢近前。
二十六日，後金騎兵終於推進到城下，但他們在進入城門前，被一條深溝阻擋，過不了溝。因此他們只能眼睜睜地看着自己成爲明軍大炮的活靶子。在這次戰役的過程中，努爾哈赤本人也被大炮所擊傷，不得已只能下達了撤軍的命令。
在寧遠大捷的過程中，以城牆作爲炮臺，是袁崇煥首創的新型戰術，成爲了明軍首次戰勝後金的戰例。
寧遠大捷的結果
寧遠之戰是發生在明清交替之際的一場重大戰役，明朝方面稱之爲“寧遠大捷”。寧遠大捷的結果以明軍勝利，後金失敗而告終。這是明軍第一次戰勝後金的戰例，極大地鼓舞了明朝軍隊的士氣，打擊了後金的氣焰。
寧遠大捷明軍將領袁崇煥的畫像
後金趁着明軍在遼東的督師更換之際，趁機發動六萬大軍，入侵遼東。在寧遠着實算是碰到了一枚硬釘子。想當年，努爾哈赤十三副鎧甲騎兵，每戰必勝，而且大多數戰役都是以少勝多。尤其是薩爾滸之戰，數十萬明軍都毀於一旦。他根本就沒有把寧遠這個僅有不到兩萬守軍的小小城池放在眼裏，但是袁崇煥卻給予他當頭棒喝，後金連續攻城四天，不僅沒能邁入城中一步，反而自己死傷無數。
明朝寧遠大捷的結果也導致了後金的統帥努爾哈赤的間接死亡。在寧遠之戰中，努爾哈赤見寧遠城久攻不下，惱羞成怒，親自上陣指揮，結果被明軍的紅衣大炮擊傷。他不得不下達了撤退的命令，這是他從起兵一來第一次失敗，也是他一生的戰績中唯一的一次失敗。史載，在戰後，努爾哈赤是“大懷忿恨而回”。他覺得寧遠之戰打得實在也憋屈了，於是想找個地方撒氣。於是他盯上了覺華島。覺華島位於海上，因爲後金沒有水軍，因此明軍在島上沒有設防。當時正值奇寒，海面結冰，後金起兵踏冰而行，屠殺了島上的一萬四千名明朝子民。
雖然在覺華島取得了勝利，但寧遠之戰依然是努爾哈赤永遠也抹不去的傷痛，他憂憤成疾，再加上在寧遠之戰時所受的傷勢又復發，於同年八月十一日，死於靉雞堡。
寧遠大捷的真相
在寧遠大捷之後不久，後金的統帥努爾哈赤就因病去世。關於寧遠大捷的真相，衆說紛紜，有的說是全賴袁崇煥的殊死抵抗，有的說是因爲皮島總兵毛文龍的背後偷襲。那麼隱藏在歷史背後的寧遠大捷的真相是怎麼樣的呢?
袁崇煥的塑像
天啓九年初，努爾哈赤一直懼怕的孫承宗被調任，他趁着明軍換帥的時機，發動六萬大軍，悍然入侵明朝的遼東。在寧遠城下，他遭到了袁崇煥的阻擊，連攻數日不下，最後只好撤退。在這場戰鬥中，努爾哈赤本人也受了重傷。根據朝鮮人李星齡所寫的《春坡堂日月錄》中所說，努爾哈赤不僅受了傷，而且是極不甘心的回去的。他這裏的不甘心恐怕是有兩個原因，首先是他縱橫沙場數十年，從無敗績，想不到卻輸給了一個進士出身的儒士，因此“懣恚而歸”。另一個原因，是因爲他不得不回師，因爲在這個時候，毛文龍已經派兵突襲了後金的永寧，努爾哈赤不得不回師救援。
說努爾哈赤因寧遠而死，也對也不對。在寧遠之戰的時候，努爾哈赤確實受了傷，但似乎傷勢不是他致命的原因。因爲他在同年四月，還發動過一次征討蒙古喀爾喀的戰役，並且獲得了勝利。而他的死亡，足足和寧遠之戰想去八個月。因此看到他龍精虎猛的樣子，說他被紅衣大炮炸死的說法，確實不成立。在從史書中可以看出，他一直對寧遠之戰的失敗耿耿於懷，甚至在寧遠之戰結束的時候，還和袁崇煥通過信，兩人商定約個時間再打一場。但由於毛文龍突襲了永寧，所以這個約定就黃了。這寧遠之戰似乎造成了他的心理陰影，因此他的死，和寧遠之戰的失敗，也是有分不開的聯繫的。
至於寧遠大捷的真相究竟如何，還需讀者自己解讀，這畢竟是一個見仁見智的問題。
