寧遠之戰是1626年(明天啓六年、後金天命十一年)正月，後金與明朝在寧遠(今遼寧興城)進行的作戰。明朝方面稱之爲“寧遠大捷”。
此戰明軍取得勝利，後金軍戰敗，這也是首次明軍打敗後金軍。
戰役背景
明廷情況
1621年(明天啓元年、後金天命六年)，後金軍繼遼瀋之戰獲捷後，又克廣寧(今遼寧北鎮)等40餘城堡，並企圖進兵山海關。當遼西重鎮廣寧失陷的消息傳到京師，明廷大爲震驚，上下一片慌亂，袁崇煥卻很鎮靜，獨自單騎出關巡閱形勢，回來後抨擊那種畏敵言行，並聲稱：“予我軍馬錢穀，我一人足守此。”面對後金的凌厲攻勢，明遼東經略王在晉等人主張退守山海關;而寧前兵備僉事袁崇煥則主張保關內必守關外，保關外必守寧遠，得到前往山海關巡視的明東閣大學士、兵部尚書孫承宗支持。不久，明廷任用孫承宗取代王在晉。
1623年(明天啓三年、後金天命八年)九月，孫承宗命袁崇煥與副總兵滿桂領兵萬餘駐防寧遠。
袁崇煥抓緊練兵屯田，按照以臺護銃、以銃護城、以城護民原則修建城堡，親定規制，城高3丈2尺，雉高6尺，址廣3丈，上廣2丈4尺。寧遠城成，遂爲屏障山海關的軍事重鎮。孫承宗和袁崇煥在遼東花了很大力氣，苦心經營，才把岌岌可危的局面開始扭轉過來。
1625年(明天啓五年、後金天命十年)夏，孫承宗採納袁崇煥建議，派兵據守錦州、松山、杏山、右屯及大、小淩河等城，將遼西防線向前推進200裏，使寧遠亦有所屏障。十月，明廷派閹黨高第取代孫承宗。高第是魏忠賢的黨羽，懦弱無能，膽小如鼠。剛一上任就要把錦州、右屯等地的防禦器械撤除，把守軍全部趕進關裏。袁崇煥堅決反對，高第不但不聽袁崇煥的忠告，還打算進一步放棄寧遠和前屯兩座城堡。袁崇煥堅決表示：“我的官職是寧遠道，我要死就死在這裏，決不離開寧遠一步!”高第沒有辦法，只好讓他率領一小部分明軍留下。接着高第就匆忙的下令盡撤錦州、右屯、大、小淩河及松山、杏山等地的明軍和守城器具，退入關內。這個撤退命令來得十分突然，事前缺乏周密的組織工作，因此在撤退途中，人馬爭先恐後，亂成一團，連平日屯積在各地的10多萬石軍糧也丟棄了。老百姓平白無故地遭受逃難流亡的痛苦，在路上死亡的很多，到處聽到悲慘悽苦的哭聲。百姓怨恨，軍隊更加沒有鬥志了。錦州、右屯和大、小淩河等地城堡均被放棄。唯袁崇煥申明利害，誓守寧遠。
戰場簡介
寧遠城位於山海關外100公里左右，寧遠小城在1428年(宣德三年)才設“衛”。全城呈正方形，共四個門;周長六裏八步，高二丈五尺; 池深一丈，寬二丈，周長七裏八步，只不過比“所”稍大一點而已。這樣的小城，無論如何不能與有精銳明軍守衛的瀋陽、遼陽等關外重鎮相提並論。
西洋大炮運至寧遠之初，同樣被放置在城外的壕溝以外。但袁崇煥放棄了在城外結寨、與城池互爲犄角的陣勢，而將寧遠所轄中左所、右屯等所有兵馬，連同城外的西洋大炮、各種守城器械和百姓一併撤回到城內，城外房屋付之一炬。重修的寧遠城城牆四角各有一個方形敵臺，三面伸出城外，一面和城池相連，當時中國最先進的紅衣大炮便放置在敵臺的特製炮車之上。火炮調轉，火力可覆蓋城牆外270度的範圍;相鄰城牆角敵臺之間的大炮還可相對射擊城下的敵軍，一定程度上填補了過去後金軍動手鑿城的火炮死角。
《明季北略》記載，當時袁崇煥在寧遠城共擁有西洋大炮11門;接受過葡萄牙人訓練的彭簪擔任火器總把，專司訓練炮手使用紅衣大炮;而袁早在福建便招募的軍人羅立，則成爲紅衣大炮的發射者之一。
