小說《金瓶梅》的創作，乃是取材於《水滸傳》中的一個章節：從“武松打虎”的故事寫起，一直寫到“武松殺嫂”之後結束。
這一段，水滸中不過才三回多的故事，《金瓶梅》的作者居然將其擴充成了一百回，從而使之一經問世，就被冠以“古今天下第一奇書”的名號。
《金瓶梅》是一部關於“社會學”的百科全書。看《金瓶梅》能瞭解歷史，《金瓶梅》貌似寫宋朝，實際上說的是明朝的那些事兒。
《美國大百科全書》、前《蘇聯百科詞典》、《法國大百科全書》都說《金瓶梅》是中國第一部現實主義小說。歷史學家也認爲《金瓶梅》是研究明代社會的一部百科全書。
一代偉人毛澤東同志曾先後多次評價過《金瓶梅》。
他說，“《金瓶梅》是《紅樓夢》的祖宗，沒有《金瓶梅》就寫不出《紅樓夢》。”
“《水滸傳》是反映當時政治情況的，《金瓶梅》是反映當時經濟情況的。”
“我推薦你們看一看，這本書寫了明朝的真正的歷史……。”
毛澤東把《金瓶梅》當作“明朝的真正的歷史”，是從經濟學的角度來讀的，抓住“經濟”這個基礎，便能把握社會發展的趨勢。
《金瓶梅》是一個時代的“記錄片”，如實地、客觀地記錄了作者生活時代的一些巷陌趣事，描寫的完全是普通大衆市井平民現實的日常生活。
但由於《金瓶梅》中誇張逼真變態的性描寫，從而使她屢次成爲當局者“掃黃打非”的對象，遭到被禁的厄運。
可是，一部百萬字的《金瓶梅》，黃色描寫也不過才四千字而已，並非一昧地色情低俗描寫。那麼，究竟是哪根神經刺痛了封建統治者呢?
原來，小說《金瓶梅》通過一系列的故事，說出了這樣一個真相：一個底層市井小民，不用讀書，也不用科考，也沒一技之長，照樣可以有“捷徑”在最短的時間內，以最快的速度發財、升官!
捷徑是什麼?
下面，我們就先從西門慶說起吧。
1)從西門慶說起
一提到西門慶，大家馬上就會聯想到《水滸傳》裏的那個惡棍、流氓的嘴臉。
《水滸傳》說他原是個破落戶財主，從小奸詐，近來暴發跡，有錢。但卻沒交代他是怎樣“暴發跡”的。
再者，《水滸傳》裏的西門慶只是配角，以講武松爲主。而《金瓶梅》中，武松成了配角，西門慶纔是地地道道的一號男主角。
因此，你不能把這兩個西門慶混爲一談。
那麼，《金瓶梅》中的西門慶，究竟又是個什麼樣的人呢?
《金瓶梅》第一回對西門慶的家世有個簡單交代：
1.話說大宋徽宗政和年間，山東(省)—東平府(地區)—清河縣(市)中，有一個風流子弟。
2.這人複姓“西門”，單名一個“慶”字。
3.西門慶的年齡，是二十六七歲，長的儀表堂堂，人才非凡，身高少說也有一米八，絕對是個大帥哥。原文上說他“生得狀貌魁梧，性情瀟灑。”不僅長的好，人緣更好。
4.西門慶的父親，叫西門達，原是走川廣販藥材的生意人，就在這清河縣前開着一個大大的生藥鋪，住着門面五間到底七進的房子。
5.只爲這西門達員外夫婦去世的早，單生這個兒子卻又百般愛惜，聽其所爲，所以這人不甚讀書，終日閒遊浪蕩。
按這些描述結合上下文，我們可以大概知道：
二十七歲的西門慶，已經沒有了爹媽，也沒什麼親戚來往。他不是地主，也沒有田地。僅僅只是個生意人，一個剛出道的小老闆，他的父親生前給他留下的家當只是五間門面。
這五間賣藥的門面，經營的還可以，書中寫道：“雖算不得十分富貴，卻也是清河縣中一個殷實的人家。”
有多少錢呢?結合前後文給出的數據，再按我們現在的人民幣來合，他們家裏大概十幾萬到幾十萬是有的。只在這個數上。但若要說過百萬，那現在還沒有。
中等偏上的家庭。算不得十分富有。
這藥店每個月的收入，乃是正常收入。正常收入，就只能維持正常的運轉。家庭開支，吃穿行用，各種消耗除外，也落不了幾個，發不了大財。生意好的時候，手頭上的活錢就會寬一些，生意不好的時候，手頭上必然就緊。
西門慶家裏還有些什麼人呢?
他十幾歲就結了婚，只生了個女兒叫西門大姐，十二三歲了。不久前老婆死了，又新娶的後妻叫吳月娘，又娶了兩個小的，二房李嬌兒、三房卓丟兒。
至少這四個女人是不掙錢的，再加上家中其他傭人丫鬟，大大小小起碼有十幾張嘴，都是指望他吃飯的。
這麼大一家人，只他一個人掙錢，他只靠這五間門面賣藥掙錢，賣藥掙的錢，只能維持這一大家人的正常開支。因此，西門慶手裏其實並沒有過多的餘錢，你別看他在外面風光。
現在，我們再到西門大藥房來看一看：
藥店裏的員工並不多，就只請了一個人，一個姓傅的夥計。
第九回，傅夥計說：“小人在他家，每月二兩銀子僱着，小人只開鋪子……不敢說謊。”
二兩銀子，合人民幣600塊錢。按現在內陸地區中等城市的收入狀況來衡量，實在是太低了。
這個天天幫他守店子的主管，每個月才發600元的工資，相當於是最低生活費了。這可能是以下兩個原因：
1.如果藥店的生意很好。那就一定是西門慶這個人相當吝嗇，故意苛扣壓榨虐待員工。
2.如果藥店的生意並不是很好。那他只請一個人，只發600塊錢，就是順理成章的事。
無論是那種情況，都可以說明：目下的西門慶，還不是什麼富的流油的人。真正有錢，不會那麼小氣摳門。
從他的店子、他的年齡這兩個方面來看：西門慶只是一個正處在“創業期”的年輕商人。有一定的資產，就是活錢太少。
