其實明朝並非派軍隊一波一波去送死，而是被迫必須去抵禦後金軍的進攻。如果沒有這一波又一波的軍隊，那麼明亡的時間可能還會提前。
那麼爲什麼面對兵力並不佔優的後金軍，明軍一直屢戰屢敗呢?
後金軍戰力較強，明軍實力不濟
凡是到了一個政權的末期，新舊即將交替，軍隊的戰鬥力也會加速下降。盛極而衰、物極必反，到了崇禎年間，大明已經經歷兩百多年的風雨，可謂風燭殘年，再也經不起折騰。
女真人原本就生活在白山黑水之間，也是馬背上的民族，“滿萬不可敵”的基因或許還留在他們的血液中，於是後金騎兵成爲當時最可怕的軍隊。
萬曆四十七年的薩爾滸之戰，大概就是明軍最後一次，敢於和後金軍野戰爭雄的戰役，而且其中還有杜鬆、劉綎、李如柏等名將，在陣容來看，也是相當豪華了。
結果卻是不盡如人意，敗得一塌糊塗，努爾哈赤憑藉高超的軍事智慧，出色的戰場判斷力。採用“憑你幾路來，我只一路去”的理論，打了明軍一個時間差，三路大軍被一一剿滅，只有李如柏逃了回來。
史料記載：
“惟如柏軍獲全。文武將吏前後死者三百一十餘人，軍士四萬五千八百餘人，亡失馬駝甲仗無算。”
由此可見，後金軍的戰力從戰術水平、軍兵素質等方面都已經超過了當時就的明軍，而且當時薩爾滸之戰的明軍，應該是明末最強的陣容，從此之後，明軍的戰力是一天不如一天。
崇禎四年，祖大壽奉命率兵修築大淩河城，皇太極感覺不妙，即刻率兵圍困大淩河，當時的明軍戰力更是大不如前，祖大壽只能縮在城內，突圍根本沒有效果。崇禎皇帝得知消息，馬上派兵救援。
第一次明軍派出兩千人，還不夠給後金軍填牙縫，戰敗，第二次吳襄率數千人前來救援，被皇太極再次擊敗，第三次，吳襄帶了六千部隊，被打得潰不成軍，接二連三的失敗令明軍戰意索然，士氣低落，就如喪家之犬，難以和敵人抗衡。
從薩爾滸之戰後，明軍基本上只能據險而守，不敢再和敵人野外交戰，軍隊是守衛國家的最後力量，軍隊實力不濟，那麼政權也會岌岌可危。
崇禎殺掉袁崇煥
袁崇煥大致是明末唯一擊敗過後金軍的將領，寧遠之戰，袁崇煥僅依靠一萬餘人，在遼東獨守孤城寧遠，面對六萬後金軍，據險而守，依靠手中的大炮和弓弩，擊敗了不可一世的後金軍，甚至將努爾哈赤擊傷。
寧遠大捷對於大明不僅僅是一次難得的勝利，也是明軍乃至整個大明帝國的精神支柱，因爲他告訴所有人，後金軍並非三頭六臂，只要你有足夠的勇氣和膽量，就能擊敗他。
之後袁崇煥被提升爲遼東巡撫，隨着權力增大，他的抱負也得以實現，在袁崇煥的整備下，寧遠、錦州堅不可摧，在寧錦大戰中，再次擊敗了精明的皇太極，重創後金軍。袁崇煥給了明軍信心，給了明朝皇帝信心，當時的袁崇煥可謂遼東的支柱。
到了崇禎年間，袁崇煥屢次犯錯，甚至在己巳之變中想要入京城防守，崇禎就這麼糊里糊塗廢掉了袁崇煥：
“自崇煥死，邊事益無人，明亡徵決矣。”
袁崇煥防守不利，導致後金軍兵臨城下，讓崇禎帝陷入極大的隱患，但最終還是袁崇煥組織軍兵抵禦住了後金軍，這才保住了京城。不論崇禎是如何考慮，殺掉袁崇煥對大明沒有任何好處，當時袁崇煥任職薊遼督師，大概也只有袁崇煥能壓服那些遼東的大兵和將領。
只要袁崇煥還活着，遼東仍有一戰之力，而且袁崇煥的確是當時最出色的將領，他明白後金軍的弱點，且着獨到的作戰理念和眼光。
從皇太極的不遺餘力可以看出，袁崇煥對後金的威脅太大，只要袁崇煥在，後金難以突破遼東防線。
然而崇禎殺掉袁崇煥，立刻讓遼東變成一盤散沙，最後也就剩了祖大壽苦苦支撐，也是杯水車薪。從袁崇煥被殺之後，遼東就沒有打過什麼勝仗，是一敗再敗，如果袁崇煥活着，利大於弊。
懲罰袁崇煥是應該的，但罪不至死，可以重罰，但需要其戴罪立功，這樣一來，或許袁崇煥會改變一貫的行事作風，成爲令後金軍不可逾越的壁壘。
缺糧缺餉
沒錢是崇禎朝的最大問題，老百姓沒有錢就沒有飯吃，崇禎沒有錢，軍隊就沒有軍餉，在明末亂世，阻擊遼東後金，抵擋李自成，都需要軍隊去抵擋，如果軍隊沒有糧餉，那麼不論多少萬軍隊，都不會有絲毫戰力。
史料記載：
“是月，川、湖兵戍寧遠者，以缺餉四月大噪，餘十三營起應之，縛系巡撫畢自肅、總兵官硃梅、通判張世榮、推官蘇涵淳于譙樓上。”
在袁崇煥赴任薊遼督師前，遼東的軍隊就爆發了譁變，叛亂的軍隊將巡撫畢自肅等人綁了起來，目的就是討要軍餉。遼東是邊防重地，崇禎朝的幾乎大部分錢都是投到遼東戰場，但仍是經常拖欠工資。
有的時候幾個月發一次工資，有的時候半年發一次工資，大兵們也是有家有口的，沒有錢就沒有飯吃，當兵還有什麼意義，所以在軍中爆發譁變。好在袁崇煥及時趕到，才平息了叛亂，抓了幾個當頭了殺了了事。
這還只是遼東的問題，在面對內部起義軍的時候，明軍同樣沒錢沒糧，經常還會發生明軍投敵的現象，甚至還有會發生軍兵搶掠，大兵們沒有飯吃，沒有錢拿，就會去搶老百姓，那麼如此惡性循環就無休無止。
比如左良玉的軍隊，軍紀差得離譜，幾乎是在哪打仗就搶哪，因爲朝廷實在是沒人，對左良玉這種將領也是睜一隻眼閉一隻眼。
總結
就是在如此不利的局面下，明軍在長年的戰爭中，葬送了數十萬軍隊，無論如何都無法挽回敗局。也許命中註定，這就是劫數，任何人都無法改變。
不過，當時的努爾哈赤估計也沒有想到自己的子孫會撿了個大漏，他不過是想鞏固自己的地盤罷了，還真沒想到有一天會入主中原。
而明朝的精銳部隊，早在薩爾滸之戰前支援朝鮮時，就消耗了大部分。再加上李成樑貫徹最省錢的在女真部落當中“扶弱抑強”的手法，也沒有預料到事情會發展到無法挽回的地步。
也就是說，等到了薩爾滸之戰時，明朝只剩下這十幾萬精銳部隊的老本了。這之後，一方面短時期湊不齊，也練不出這麼多軍隊。其次，萬曆三大徵後，花費鉅額軍費，又正趕上萬歷朝黨爭開始，財政收入銳減，更是無法保障高昂的軍費開支。
這已經夠明朝吃一壺的了，再趕上天災人禍，明朝大廈也就岌岌可危，並最終轟然倒下。
當然，如果不是李自成逼得吳三桂投降了多爾袞，放清軍入關，滿清入主中原或許只能是一場夢了。
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