太監製度在古代有很長的歷史，從事這項工作由於需要淨身，因此一般的人都不會選擇去做。選擇做太監的大都是出身不太好的，迫於生活的無奈被父母送進宮。在大多數情況下，太監都是身份很低微的，但也有宦官掌權控制朝廷的。像明朝的太監劉瑾，把朱厚照忽悠的整日沉迷玩樂，自己則權傾朝野，一度成了真正意義上的皇帝。當然這只是特例，那麼普通的太監又如何呢?
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雖然很多人認爲太監不完整，心裏很看不起他們。但其實太監同樣有他們的精彩，都有自身的上升通道，日子可滋潤了。像清朝的時候太監劃分爲20各等級，大體就是總管太監、首領太監、普通太監。他們每個月的工資按等級不同發放，四品總管每月8兩8鬥米，品級最低的太監是2兩2鬥米一個月。
明朝中後期一兩銀子大概相當於700元左右，但清朝其購買力有所下滑，大概值500元左右。而當時的一石米(10鬥)大概2-3兩銀子，因此綜合看來，太監的基本工資還是一般的。但是，這顯然不是他們收入的全部。
雖然太監這份工作看起來不體面，但由於經常遊走於皇宮裏，每天接觸的都是皇帝妃嬪，這讓他們很吃香。古人云“宰相家奴七品官”，也就是說在宰相家做事的奴才，地位各方面也絲毫不亞於一個縣官。就更別說宮裏的太監了，尤其是皇帝喜歡的太監，那就更不得了。大臣都不敢隨意得罪的，相反都是爭相上前巴結討好。
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皇上的聖旨除了少數情況是大臣宣讀，大多數情況都是太監去傳旨。這個時候聽旨的臣子都需要跪着聽完，隨後就是趕緊好茶好水招待太監，最關鍵的是備上禮物，當然大多數情況是奉上銀兩或銀票。
希望太監回去覆命的時候，能在皇上面前多說說好話，當然最重要還是爲了不得罪他，畢竟天天在皇上身邊，稍微說點壞話都有麻煩。因此，太監每次少則收個三五十兩，多則收個三五百兩，都是常有的事，就光這點，就超過很多普通人一年的收入。在清朝的時候，若是種地爲生的家庭，一年有個5、6兩銀子都不錯了。而一個一般家庭一年也就20-30兩銀子的收入，來滿足一家子的開銷。
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若要到了像李蓮英那種級別的太監，就更加遠不止這些了。就拿李蓮英來說，作爲慈禧身邊大紅人，雖然只是一個太監。但是即使軍機大臣遇到他，都得要恭恭敬敬，不敢惹他，唯有對他奉承。就連當時慈禧落魄西逃到西安的時候，當地一個縣令孫多祺爲了巴結慈禧，直接給李蓮英送了大量的珍奇古玩、銀票。據說，李蓮英去世後，他的4個義子光銀子每人就繼承了超過40萬兩，其中還不包括他的珍寶在內。可想而知，李蓮英生前多麼富裕，平常有多麼的滋潤瀟灑!
