生平經歷
關於貂蟬的出身，民間有這樣的說法：其人本姓霍，無名，山西忻州人，與名將關羽爲同鄉。自幼人才出衆，聰敏過人，因而被選入漢宮，任管理宮中頭飾、冠冕的女官，故稱‘貂蟬’(官名)。京劇《鳳儀亭》說東漢末年貂蟬降生人世，三年間當地桃杏花開即凋;貂蟬身姿俏美，細耳碧環，行時風擺楊柳，靜時文雅有餘，貂蟬午夜拜月，月裏嫦娥自愧不如，匆匆隱入雲中。因遭十常侍之亂，避難出宮，爲司徒王允收留爲歌女。
中國古典“四大美女”之一的貂蟬形象，始見於《三國志平話》、《三國演義》等小說演義。登場於《三國演義》第8、9、19回。因陝北諺謠曰：米脂的婆姨綏德的漢，所以很多人認同貂蟬是陝西米脂人這一說法。
貂蟬見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，在月下焚香禱告上天，願爲主人擔憂。恰巧爲王允瞧見。於是，王允便將貂蟬收爲義女，定下連環美人計，離間董卓與養子呂布的關係。
王允先把貂蟬暗地裏許配給呂布爲妻，再明着把貂蟬獻給董卓做妾。貂蟬嫁給董卓之後對呂布曖昧送情，周旋於父子二人之間。
呂布自董卓收貂蟬入府爲妾之後，心懷不滿。一日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探望貂蟬，貂蟬和呂布相約來到鳳儀亭相會。貂蟬假意對呂布哭訴被董卓霸佔之苦，呂布憤怒。正巧被董卓回府撞見，發怒搶過呂布的方天畫戟，直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說服呂布，剷除了董卓。從而留下一個“呂布戲貂蟬”的千古傳說。
在《三國演義》第十九回“下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布殞命”中，呂布將要敗亡之前，貂蟬有過短暫的出場，勸誡呂布“將軍與妾作主，勿輕身自出”。呂布放棄了陳宮的妙計，被擒身亡。呂布死後，羅貫中沒有再向讀者介紹貂蟬此後何去何從。
正史上面沒有提到貂蟬這個人，好像是有這麼件事情，但是那個女人的名字沒有提到。也沒說是美人計。所以正史上沒有貂蟬之死的說法。
三國演義上最後一次提到貂蟬的時候還是跟呂布一起曹操圍困，後來呂布兵敗身死就沒有說明了。不過我們倒是可以猜想一下當時的狀況：呂布兵敗是被人出賣的，所以破城之時戰鬥倒不是非常慘烈，所以可以猜想貂蟬死於亂軍之中的可能很小，而且當時曹操圍城時間很長了，各種預防措施肯定很到位，所以她趁亂逃走的機會也不大，那麼她被俘的概率就很大了。
而當時曹營當中色鬼很多，當時也就只有曹操和曹丕這兩父子敢於佔有這個名滿天下的美女。但是三國演義裏面卻沒有提到，同樣的事件曹操霸佔張濟的嬸嬸鄒氏、曹丕霸佔袁紹的兒媳婦甄氏，這些三國演義都沒有略去，因爲三國演義是以劉漢爲正朔的，曹操父子的這種行爲恰恰表明了他們的無恥可惡。那麼貂蟬的事情沒有被寫出來就值得商榷了。根據古代爲尊者諱的傳統，我們可以肯定貂蟬這麼一個重要的角色的突然淡出，肯定是被書中的某一位正面人物收藏了(至少作者是這麼認爲的)。那麼可能得到這位貂蟬的正面角色就只能是當時曹操座下的首席客卿關二爺了，很有可能是和赤兔馬一起打包送過去的。事實上關羽大大確實是一個很好色的人，三國志裏面好像提到過一個叫秦宜祿的，他的妻子就曾經被關公覬覦過。所以在當時有動機、有條件得到貂蟬，而且在得到之後沒有被寫出來的只可能是關羽了。
於是關羽離開的時候自然不能讓人們知道貂蟬在自己身邊，即便大家都知道了也不能讓人看見，這也太有損關羽大大的名聲了：你帶着嫂子寄人籬下呢，還有心思泡美眉?所以關羽離開曹營的時候一定會處置貂蟬。那麼我們的問題就得到了解決：貂蟬多半是死在關羽手上(至少死在關羽名下)，很可能是死在關羽離開曹營的時候，至於怎麼個細節大家就不要較真了，反正都是野史來着。
說到三國，就必須提到中國四大美女之貂蟬。衆所周知，三國中“呂布戲貂蟬”是一段非常精彩的橋段。呂布失敗後，關於美女貂蟬的下落也同樣是人們關心的一個話題，其最終的結局到底是怎樣的呢?貂蟬究竟情歸何處呢?本文用了當“性奴”字眼，雖然有點誇張，但是卻真有被曹操幽禁銅雀臺一說。
貂蟬是《三國演義》中最爲重要的一位女性形象，其善歌舞，色伎俱佳，雖無更多的過人之處，但卻憑藉自己的美貌在諸侯爭霸的戰亂年代，輾轉於各諸侯之間。《三國演義》作者羅貫中分別用兩首詩歌來讚歎貂蟬的歌舞雙絕，有詞贊之曰：“原是昭陽宮裏人，驚鴻宛轉掌中身，只疑飛過洞庭春。按徹梁州蓮步穩，好花風嫋一枝新，畫堂香暖不勝春。”又詩曰：“紅牙摧拍燕飛忙，一片行雲到畫堂。眉黛促成遊子恨，臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰是楚襄王。”面對貂蟬的美貌，董卓更是稱賞不已。當然，貂蟬的美貌已無須多言，名列四大美女的她素有“閉月”之稱，意爲月亮的光芒也不及她的美麗，而從貂蟬的事蹟來看，她更是深明大義、機智過人，實在是演義中最爲光輝的人物形象之一。
歷史上貂蟬怎麼死的?
在民間，關於美女貂蟬的下落存在着“慘死”和“善終”兩大系列。
“慘死”系列裏面有三種不同的版本，第一個版本是崑劇《斬貂》中描述呂布在白門樓被曹操斬首，他的妻子貂蟬被張飛轉送給了關羽，但關羽拒絕接受這位帶有污點的女子，恐其水性楊花、朝三暮四，唯有一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人於燈下。第二個版本出自明劇《關公與貂蟬》，劇中貂蟬向關羽痛訴內心的冤屈，並詳細講述了自己施展美人計爲漢室鋤奸的經歷，以此贏得了關羽的愛慕與景仰。但是關羽最終決定爲復興漢室而獻身，貂蟬也只好懷着滿腔柔情自刎，以死來證明自身的政治貞操。第三個版本講述的是貂蟬在關羽的庇護下逃走，削髮爲尼，但曹操派人追捕。爲了不使關羽等人難做，貂蟬毅然拔劍身亡，一縷幽怨的香魂，隨着國家大義而去。
“善終”系列也同樣有三個版本。第一個版本是貂蟬最終出家爲尼，並以佚名的方式寫下了雜劇《錦雲堂暗定連環計》，以此向世人表明自己的政治貢獻，最終在尼姑庵裏壽終正寢。第二個版本則是說關羽沒有貪戀女色，而是護送貂蟬回到其故鄉木耳村。貂蟬則是一直守節未嫁，最終被鄉人建廟祭奠。第三個版本稱貂蟬被關羽納爲小妾，並送往成都定居，但是關羽卻沒有想到自己最後竟是兵敗身死，而可憐的貂蟬從此流落於蜀中，成了一名村婦而已。
總之，關於“貂蟬”其人，在正史的記載中是非常模糊的，僅僅是一個若明若暗的影子而已。其下落究竟如何，至今已經很難考證。但我們可以根據情理來推斷一下：董卓死後，貂蟬落入了呂布之手，呂布敗亡後，她又輾轉到曹操手中。儘管這些都沒有史書的記載，但也是合乎邏輯的。至於她的最後下場如何，由於史書絕無記載，便是一個千古之謎了。我們也可以做一個合理的推斷，不外乎有兩種可能性：一種可能，是在曹操宮中了卻餘生。呂布敗亡12年後，即建安十五年(210年)，曹操在鄴城修建銅雀臺，納諸伎於其上，習演歌舞，或許“貂蟬”應該也包括在內吧。另一種可能就是在殘酷的戰爭環境中，貂蟬作爲一個隨軍的弱女子，隨時隨地都有生命危險，不知何時就已經香消玉殞了。
