《三國演義》記載：曹操得了頭風病，請名醫華佗爲他治療。華佗對曹操說，你這個頭風病的病根叫“風涎”，長在腦子裏，只有先服用了“麻沸散”，然後用利斧劈開腦袋，才能取出“風涎”，徹底治好你的頭風病。曹操一向疑心很重，一聽華佗這個治療方案，勃然大怒。他認爲華佗是想爲被殺的關羽報仇，才設計了這樣一種治病方案，借開刀之機，殺死自己。盛怒之下的曹操立即把華佗投入獄中，最終殺了華佗。這段記載，藉助於《三國演義》這部古典名著和講三國的評書、電影、電視，流傳非常廣泛。華佗被殺的真相真像《三國演義》記載的那樣嗎?如果《三國演義》講的不是史實，那麼，華佗被曹操所殺的真實原因到底是什麼呢?
那麼關於華佗之死，也有專家考證說其絕非是如羅貫中在《三國演義》裏說的那樣，是要爲曹操做開顱手術而爲曹操懷疑要謀害自己，終於不幸蒙難。據說，歷史上華佗對自己的醫生身份，一直是耿耿於懷的。史曰其：“然本作士人，以醫見業，意常自悔”。醫生，在史書上歸入《方技傳》，絕無可能單列一傳，從這個上面也可窺知一二。所以，華佗時刻在尋找走上仕途的機會。
這 個機會到來是因爲魏王曹操患有頭痛病，後來尤甚。華佗醫術出名，曹操遂“使佗專視”，華佗成爲了曹操的“御醫”，華佗看了曹操的病情後表示這個病一時難以治好，需要假以時日方可。在爲曹操治療的過程中，華佗便開始故意拖延進程，並又藉口“當得家書，方欲暫還耳。”乃歸家。而到家以後，又假辭以妻子生病，數次逾期不歸。究其本意，乃是意圖要挾曹操，謀取官職。
作爲一個醫生，把爲病人治病當作一個走上仕途的手段而故意拖延並以此爲要挾，華佗此舉實在是有損醫德，是可稱爲無良醫生。醫學和醫術本身具有極強的道德屬性，《論語·子路》中指出“人無恆，不可作巫醫。”是說一個人如果沒有恆心厚德，就不可以做醫生。如果華佗真以治病爲由求取官職，便就死不足惜了。關於是否有此人，任何沾上“神”的事物，必然文學性多於真實性。歷史上可能確實有過一位叫華佗的名醫，後來有人把他捧爲了神醫，並持之以恆添油加醋，於是越來越像非人類了。久而久之，反而讓人懷疑華佗是否原本就不復存在。
