《水滸傳》是古典文學名著，它自問世以來，以其生動傳神的人物刻畫，引人入勝的情節設計，和詳實逼真的場景刻描寫，展示了北宋末年一場驚心動魄的農民大起義。書中那些威猛忠義的英雄好漢，千百年後讀來，仍然能感到凜凜英風撲面而來。
在梁山好漢等一批正面形象之外，還刻畫了一批奸邪小人，有位居宰輔禍國害民的高俅、童貫，也有橫行霸道、魚肉鄉里的鎮關西、蔣門神，從反面襯托了梁山好漢們的正義與剛烈形象。這些奸賊小人也隨着《水滸傳》的千載流傳，被人們千年唾棄。
不過，《水滸傳》畢竟是一部小說，與真實的歷史有很大差異。這也無可厚非，藝術本身即是源於生活又高於生活。但《水滸傳》有一個最不能讓人容忍之處，就是顛倒黑白指鹿爲馬，冤枉了好人。高俅童貫等人本身就是有名的奸邪之臣，《水滸傳》怎麼罵他們都不爲過。但有一個人，明明是個大英雄，卻被《水滸傳》罵的一錢不值，白白承擔千百年罵名。
這個人就是北宋名將王稟。在《水滸傳》中，他作爲奸賊童貫手下武將，與梁山好漢們共同攻擊方臘起義軍，有意保存實力，一心只想竊奪好漢們的功勞。書中寫道，梁山好漢們捨死忘生，付出重大傷亡後終於擊敗方臘。活閻羅阮小七生性頑劣，拿着方臘的龍袍披在身上玩耍，結果被王稟看見。
王稟當場責罵阮小七，莫非想學方臘造反。阮小七豈肯受這個窩囊氣，當場回罵：“你這兩個直得甚鳥!若不是俺哥哥宋公明時，你這兩個驢馬頭，早被方臘已都砍下了。今日我等衆將弟兄，成了功勞，你們顛倒來欺負!”罵道氣頭上，阮小七“奪了小校槍，便奔上來戳王稟”。王稟由此懷恨在心，公報私仇向朝廷告了黑狀，陷害誣賴阮小七有謀反之心。
與梁山好漢的光明磊落相比，武將王稟人品卑劣，心胸狹隘挾私報復，甘心充當童貫的鷹犬走狗，簡直給好漢們提鞋都不配。遺憾的是，《水滸傳》中對王稟的描寫，與真實歷史大相徑庭。北宋歷史上的王稟，不僅不是奸賊，還堪稱一位頂天立地的奇男子大英雄。
王稟身經百戰，屢立大功。宣和三年，在鎮壓江南方臘起義時，王稟接連攻克杭州、睦州、青州等要地，是平定方臘的主力軍。至於宋江所部是否參戰，到底發揮了多大作用，史料中沒有可靠記載。因此王稟也就談不上竊取宋江等人的功勞，後來，王稟又揮師北上，參與了北宋討伐遼國的白溝之戰。
王稟生平的最輝煌的一戰，是靖康元年的太原保衛戰。當時金兵大舉南下，兵鋒直指北方重鎮幷州，也就是後來的太原。面對兇悍的金兵，守將王稟與知府張孝純，滿懷忠義之心，決心血戰到底，捍衛大宋疆土。金兵使用雲梯、衝車、拋石車等器械，日夜猛攻太原，都被王稟指揮守軍擊退。
王稟拼死守衛國土，不料後方的皇帝宋欽宗卻下了軟蛋。面對金國強大的軍事壓力，宋欽宗嚇破了膽，但求息事寧人，苟安於一時，竟然把激戰中的太原割讓給了金國。朝廷派來使者通知王稟投降，王稟聞訊痛心疾首，怒髮衝冠，他爲了國家大義，抗旨不遵，繼續率兵堅守太原。
在糧盡援絕的困境中，王稟苦苦支撐了九個月之後，最終因士卒傷亡殆盡， 太原城破。王稟帶領殘餘士卒戰鬥到最後一刻，身負重傷，仍然誓死不降，最後和兒子一起投水自盡，取義成仁，是當之無愧的大宋英雄。
