在我們的印象中，明朝軍隊戰鬥力一直是較弱的，特別是在明末感覺打誰都輸樣的。其實不然，明朝的軍隊戰鬥力其實一直不弱。明朝末年雖然腐朽不堪，但還是涌現出了一些虎狼之師。說到虎狼之師，我們首先想到的是戚家軍。其實除了戚家軍，明朝還有強悍的軍隊。接下來我們就看看明朝最強的軍隊都有哪些?
一、關寧鐵騎
關寧鐵騎明末一支強大的騎兵團，是明末最精銳的部隊。能夠有效的阻擋八旗部隊的進攻，有效的抵禦了後金的侵略。關寧鐵騎的作戰設備是非常先進的，騎兵每個人配備兩匹馬，而且他們的馬都是產自冀州的良馬。關寧鐵騎屬於重騎兵，所以騎兵身上都有很厚的鎧甲，這中鎧甲一般的刀槍很難輕易刺破，這讓部隊的防禦力大大的提高。
這支部隊人數不多，大概九千左右。別看這支鐵騎人數不多，戰鬥力卻着實驚人!寧遠大戰一萬殘兵鬥敗十三萬八旗鐵騎，許多人並不以爲然，認爲那是攻防戰，大多易守難攻。但寧錦會戰，關寧鐵騎卻實實在在的在野戰裏打敗了滿洲八旗。八千騎兵硬是在北京城外阻擊了近十萬八旗軍，可見關寧鐵騎戰鬥力有多強!戚家軍和這支軍隊比起來也不是對手。
二、神機營
神機營就不用廢話了，想必大家都很熟悉。這就是明朝當時的火器部隊，神機營掌握大量的火銃、鳥槍、火箭等裝備。毫不誇張的說當時的神機營堪稱世界上最大規模、最正規化的火器部隊。這三大營雖然並列，不過實際上人數 相差很大，基本上五軍營是基本盤，三千營是突擊先鋒，而神機營則是火力支援部隊。
在明朝的中期，明朝軍隊與葡萄牙軍隊曾經交手，並繳獲了一些火器。明朝方面發現這些火器比自己軍隊使用的火器要先進，於是便進行了仿製。這就出現了各個類型的佛朗機炮，從重炮到肩扛式小炮應有盡有。
神機營曾經在保衛北京戰鬥中發揮極大的作用。當時蒙古瓦剌部首領先在土木堡戰役中大敗明軍之後，率軍進攻北京。外族大兵壓進，時任兵部侍郎的于謙便調用神機營部隊攜帶火器埋伏在德勝城門附近房屋中，在瓦剌大軍到時來引誘其衝入城中，這時埋伏好的神機營部隊突然使用槍炮火器對其攻擊，大敗瓦剌大軍。
