“靖康之恥”後，宋帝國政府殘餘力量，撤退到長江以南，是爲“南宋”。然而，退到江南後的宋政府，並沒有痛改前非，抱殘守缺、苟且偷安的立國精神，仍堅定如故。因此，像岳飛這般的有能力又愛國的將領，便難有好的下場!
一、宋政府南遷
“靖康之恥”後，金帝國如果把宋欽宗趙桓留在寶座上，當作傀儡運用，宋帝國可能像冰塊一樣溶化在金帝國口中。那些暴發戶的女真領導人，自然不可能有這種高智慧的政治頭腦。金軍在押解趙姓皇族北去後，也從開封撤退。
注意金帝國的膨脹，只十餘年時間，它從一個只有一萬人軍隊的野蠻小部落，膨脹到一百倍以上，擁有200餘萬平方公里的龐大帝國，兵力自感不夠分配，不能長久羈留在黃河以南。
它另立一位在宋政府當過宰相的張邦昌當皇帝，命他維持河淮地區的局面。但張邦昌等到金軍渡黃河北返後，就把政權歸還趙姓皇族唯一漏網的皇子趙構。
趙構是趙桓的弟弟，他正在黃河以北集結勤王兵力，沒有在開封，所以幸運地逃出魔掌，就在應天府(河南商丘)宣佈登基，成爲宋王朝第十位皇帝，南宋政府的第一位皇帝，是爲宋高宗。
宋帝國的重建引起金軍第三次總攻，這一次金軍用一年餘的時間，把黃河以南、淮河以北，包括開封、洛陽、長安幾個重要城市在內，約35萬平方公里的土地，全部佔領。
趙構渡過長江，向南中國逃亡，定都臨安(浙江杭州)。金帝國大將完顏兀朮尾追，1129年，宋帝國的長江防衛總司令官(沿江都制置使)陳邦光降敵，引導完顏兀朮過江，直攻臨安。趙構逃嚮明州(浙江寧波)，金軍再攻陷明州。趙構乘船飄向大海，金軍一支孤軍，深入已久，無法窮追。遂在大屠殺後，向江北撤退。
完顏兀朮一直撤退到長江，要渡江時，才遇到困難。宋帝國大將韓世忠在黃天蕩(江蘇南京東北)迎擊，韓世忠的妻子梁紅玉親擂戰鼓。女真兵團遭到他們開國以來第一次挫敗。但它仍然突圍而去，原因很簡單，金軍10萬人，宋軍只8000人。
女真兵團之所以所向無敵，靠他們的強馬、硬弓、鐵甲和鍥而不捨的纏鬥。早年，宋軍跟西夏帝國間的戰役，日出接觸，日中時勝負已分，即行結束。可是女真人不然，攻擊一旦開始，即如火如荼，宋軍已精疲力盡，而金軍的攻擊卻轉趨猛烈。
東北苦寒地帶人民強壯的體格和最嚴格的戰鬥訓練，使這種攻勢發動後，可以鏖戰數日數夜，不勝利便不停止。連以勇敢兇悍的契丹兵團都不能抵抗，更不要說不堪契丹兵團一擊的宋軍。
然而，沉重的外患激起民衆的覺醒，當宋政府軍隊大部分覆滅潰散之後，民間抗敵武力代之而起，而且在戰鬥中茁壯，成爲勁旅，女真兵團纔開始遇到剋星。在所有將領中，農民出生的岳飛最爲傑出。
這位籍貫相州湯陰(河南湯陰)的民族英雄，具有完美的人格和文學修養，他的書法跟所作的詩，即令從純文學觀點上，也是第一流作品。在那個軍紀敗壞到跟盜匪沒有分別的時代，岳飛兵團軍紀森嚴，即使嚴冬深夜，也寧願露宿街頭而拒絕進入民宅，使受慣殘害的中國人，從內心發出敬重。
完顏兀朮在黃天蕩的挫敗，使女真兵團光芒萬丈的時代，顯出暗影。宋帝國民兵在各地發動有效的阻擊，使金帝國無法繼續擴張。
1130年，金帝國政府又在大名(河北大名)建立一個傀儡政權，冊封一位曾經擔任過宋帝國州長的劉豫當皇帝，稱他的政權爲劉齊帝國，企圖使河淮地區成爲宋金兩國的緩衝地帶。但這個漢奸政權太明顯了，對金帝國並不能有實質上的幫助。
七年後(1137)，金帝國又把它撤銷，將河淮地區直接併入版圖。
有一件事非常奇異，位於西北的西夏帝國，仍然存在，只不過降爲金帝國的藩屬。不知道什麼緣故，金帝國從沒有攻擊過它，更沒有想到滅亡它。唯一的解釋是，可能因爲它的地方太貧苦，不屑一顧。
二、岳飛之死
千錘百煉出來的宋帝國民間抗敵武力，不久即發揮強大力量。1140年，岳飛兵團北伐，進抵郾城(河南郾城)，女真兵團總司令完顏兀朮集結重兵迎戰，宋帝國全國上下，都爲岳飛震懼，皇帝趙構特別由臨安(浙江杭州)發出訓令，要岳飛小心應付。
決戰終於開始，金軍使用“柺子馬”，這是一種可怕的騎陣，三匹戰馬橫連在一起，在大平原上衝鋒時，跟現代的坦克車一樣，發出泰山壓頂的威力。
完顏兀朮這次投入二千匹柺子馬，即六百輛坦克車，準備一齊把岳飛兵團殲滅。
岳飛用步兵伏地，以一個人的生命換取一隻馬足，只要一匹馬的馬足被砍斷，整個柺子馬便全體仆倒。結果女真兵團崩潰，崩潰時發出山搖地動的哭號吶喊。完顏兀朮大慟說：“自從故鄉起兵，靠此制勝，今竟如此!”
完顏兀朮再集結部隊反攻，在小商橋(河南臨穎南)跟岳飛兵團向北挺進的先頭部隊楊再興相遇，金軍12萬，宋軍只800人。楊再興即行攻擊，800人全部戰死，但金軍被殺2000餘人。只不過十年之前，宋軍聞風喪膽的往事，已如雲煙。
完顏兀朮大爲驚駭，他發現情勢嚴重，急縮短戰線，退回開封固守。岳飛兵團尾追，進抵距開封僅20公里的朱仙鎮，一場更大的決戰迫在眉睫。
岳飛本來不喝酒的，這時下令軍中說：“我們要打到黃龍府(吉林農安)，迎接二位皇帝陛下回國，再慶祝痛飲!”(黃龍府跟金帝國首都會寧——黑龍江阿城，相距200公里。當時宋、金兩國首都相隔太遠，會寧又是一個新興都市，黃龍府則在遼帝國時便已聞名。)
這時，淪陷區各地民衆，紛紛起義，切斷金軍糧道，準備迎接祖國部隊。完顏兀朮束手無策，打算放棄黃河以南地區，退守燕京(北京)。但他的一個智囊阻止他說：“世界上從沒有聽說過，當權人物在政府內部猜忌掣肘，而大將能夠在外建立功勳的。岳飛生命都有危險，豈能有所作爲。”完顏兀朮立刻領悟。
這位智囊的判斷完全正確。趙構自從登上皇帝寶座，他日夜恐懼的有兩件事，一是恐懼他的哥哥趙桓突然被釋放回國，他的皇帝便做不成，而且有被控非法篡奪的可能性;二是恐懼民間武力和從民間崛起的將領，萬一發生“陳橋”式兵變，他的皇帝同樣也做不成。
這是一個沉重的心理負擔，但又無法說出口。只有一個人洞察他的肺腑，即不久之前才從金帝國逃回的總監察官(御史中丞)秦檜。他抓住趙構心理上的要害，提議跟金帝國和解，並暗示和解只是一種手段，目的在於解除帝位的威脅。
趙構大喜過望，任命秦檜當宰相，跟金帝國接觸，而且有過數次談判。正當岳飛挺進到朱仙鎮時，談判也進入重要階段，岳飛日夜不忘迎還二位被俘皇帝的言論，更使趙構憎惡。
於是，趙構下令撤退，並在一天之內，連續頒發十二道命令，每道命令都用“金字牌”送達(金字牌送達的命令，驛馬每天飛奔二百公里)，用以造成嚴重壓力，使岳飛不能反抗。
岳飛在接到第十二個金字牌時，他不能不退，否則就是叛變。他向攔在馬前懇求不要撤退的民衆垂淚說：“十年準備反攻，嘔盡心血。而今一天之內，化爲烏有!”
趙構把所有將領召集到首都臨安(浙江杭州)，論功行賞，擢升韓世忠當國防部長(樞密使)，岳飛當國防部副部長(樞密副使)，乘着這機會，一律解除他們的軍權。
但岳飛不知道趙構的隱情，強烈的愛國心，使他反對和解。金帝國不得不暗示說，如果趙構沒有能力整頓內部，金帝國就把趙桓放回來，由趙桓整頓。
趙構遂決心剷除岳飛，命秦檜誣陷岳飛謀反，逮捕岳飛下獄。韓世忠向秦檜質問岳飛是不是真的謀反時，秦檜回答說：“莫須有。”
韓世忠嘆息：“莫須有三個字，怎麼能服天下人心?!”
趙構大概也知道如果把岳飛公開綁赴刑場斬首，可能激起事變，於是岳飛遂被祕密處死，同死的還有他的兒子岳雲和他的幾位忠心部將。
——“莫須有”是一個不合文法的句子，無法解釋。秦檜是江寧(江蘇南京)人，或許是當時江寧方言。根據情況推測，應是“不見得沒有”之意。從此，“莫須有”三字在中國就成爲“誣陷”和“冤獄”的代名詞。
岳飛死於1142年——距他挺進到朱仙鎮僅只一年，在臨安監獄風波亭被殺，沒有人知道他的死法，民間堅信他們父子都受到剝皮慘刑。同年，金、宋和約簽訂。
和約規定，宋帝國降爲金帝國藩屬，趙構向金帝國的皇帝稱臣，由金帝國冊封趙構爲宋皇帝。宋帝國每年向金帝國進貢銀幣25萬兩，綢緞25萬匹。兩國東以淮河爲界，西以大散關(陝西寶雞西南)爲界。
這時宋徽宗趙佶已死，金帝國歸還趙佶的棺柩和趙構的母親韋太后。並承諾繼續囚禁宋欽宗趙桓和其他所有親王。
岳飛死時只39歲，這是中國歷史上最悲痛的冤獄之一。在專制政體下，人們不敢公開指責主兇趙構，只好把罪惡全部推給幫兇秦檜。後來人們就在杭州西湖，爲岳飛修築一座墳墓，墓前跪着用生鐵鑄成的四個塑像：秦檜、秦檜的妻子王氏和擔任審判法官的万俟高、張俊。
這四個鐵像，一直到二十世紀，仍跪在那裏。遊客們每每故意地便溺到他們頭上，或錘擊敲打，以泄心中憤怒，以致那些鐵像必須不斷重鑄，才能承當。
三、完顏亮：又一個殘暴之君
岳飛死後，金、宋兩國第一次和平，維持了二十年，被完顏亮破壞。
完顏亮是金帝國第三任皇帝完顏亶的宰相，以生活簡樸和對人謙恭，受到舉國尊敬。1149年，他殺掉完顏亶，自己即位。完顏亮跟七世紀隋王朝的暴君楊廣好像是一個模子裏澆出來的，都具有使人失笑的大頭症。無限權力到手之後，他那一向艱苦剋制的獸性，全部爆發。
完顏亮即位的第二年，即1150年，即對皇族大肆屠殺，大金國那些開國功臣元勳，如完顏斡魯補、完顏宗翰、完顏兀朮的後裔，幾乎全部滅絕。
最有趣的是，完顏亮殺了他們之後，卻把他們的妻子和女兒，納入後宮，以供淫樂。而這些婦女正是完顏亮的叔母、姑母、姐妹。完顏亮對亂倫有特別的喜愛。
首都上京會寧(黑龍江阿城)是一個荒遠寒冷、建築簡陋的地方，完顏亮認爲無法炫耀他的偉大。1153年，他遷都燕京(北京)，把燕京改稱中都。但這不過是第一步，他的終極目標是柳永詞中“三秋桂子，十里荷花”的江南。
完顏亮要順序地滅掉南宋、西夏、西遼，而成爲中國的唯一元首。於是，有一天，他召集羣臣，宣佈說：“我夢見到上天那裏，天老爺派我當天策上將，命我征討一個國家。受命出來，剛要上馬，看見無數鬼兵。我射出一箭，他們大聲呼喊。醒了之後，耳邊仍聽到聲音。教人到馬廄察看，發現我平常所騎的那匹馬，滿身流汗。再察看我的箭袋，也少了一枝箭。這個奇異的夢，證明天老爺將用我的手去削平江南。”
羣臣一致表示相信他的連篇鬼話，並一致高呼萬歲。
1161年，完顏亮把首都從中都(北京)再南遷到南京開封(河南開封)。他的嫡母徒單太后對他的窮兵黷武，略微表示憂慮，他立刻宣稱徒單太后謀反，把她用鐵錘擊死。
接着向宋帝國提出最後通牒，要求割讓淮河以南、長江以北約18萬平方公里土地。當趙構吃驚的嘴巴還沒有閉住的時候，完顏亮已發動攻擊。這次南征兵團60萬人，分爲33軍，五道並進。
完顏亮是八月把嫡母擊殺的，消息於九月傳到東京(遼寧遼陽)，大家深信這是對皇族展開第二次屠殺的信號，就擁立東京留守長官(東京留守)完顏雍即位，進據中都(北京)，聲討完顏亮罪狀，下令南征兵團回國復員。
完顏亮還不知道這些，攻擊照常進行。大軍渡過淮河，宋帝國江淮軍區司令官王權的部隊，望風逃散。金軍毫無阻擋地到達長江北岸的和州(安徽和縣)，對岸即是採石(安徽馬鞍山採石一鎮)，完顏亮命準備船隻渡江。
就在這千鈞一髮的時候，宋帝國中央政府的一位祕書職務(中書舍人)的官員虞允文，奉命到前方勞軍，適時地抵達採石。這時採石已一片混亂，民衆逃走一空，從江北潰退下來的敗兵，三三兩兩，在四方遊蕩。虞允文立刻把他們集結起來，自任統帥，激勵他們的鬥志，沿江佈防。
佈防剛畢，金軍已經渡江，搶岸登陸。虞允文指揮他的烏合之衆，分從水陸兩路，作殊死抵抗。金軍只善於騎馬，不善於駕船，大批戰艦被擊沉，已登陸的金軍因無後援而被殲滅，全線崩潰。
完顏亮氣得發瘋，把逃命回去的戰士，全體驅到江邊敲殺。然後放棄和州，向東前進至瓜洲(江蘇揚州瓜洲鎮)，虞允文的烏合兵團也向下游行動，到達瓜洲對岸的京口(江蘇鎮江)。
完顏亮這時已得到東京(遼寧遼陽)叛變的消息，更怒不可遏。依正常情況，他應該回軍討賊，但被激起的怒不可遏的情緒，使他不能靜下來作深遠的考慮，他認爲完顏雍不足掛齒，消滅宋帝國之後，完顏雍自會瓦解。
完顏亮念念不忘1129年完顏兀朮輕而易舉地渡過長江的往事，認爲他當然也能夠。他沒有想到那時候有高級漢奸投降，作爲嚮導。而現在完顏亮必須強渡，但制江權握在宋帝國水軍手中，強渡等於自殺。
完顏亮不管這些，他下令三日內渡江，敗退者即斬。軍令慘急，部隊大批逃亡，揚言投奔新皇帝，軍心動搖。
就在渡江前夕，爆發兵變。當變兵攻擊御營時，完顏亮還以爲是宋軍偷襲。亂箭把他射倒，但手足仍動，最後被判軍絞死。
完顏亮死後，金軍撤退。宋帝國國防軍只敢遙遙跟蹤，不敢進擊。
第二年(1162)，趙構傳位給他的堂侄趙伯琮(即宋孝宗趙昚，趙構沒有兒子)。趙伯琮乘金帝國內亂，委任老將張浚當總司令，大舉北伐。
可是，除了遼、宋那一段長期和解外，宋帝國似乎是屢次都在選擇錯誤的時機，作錯誤的決策，不應和解時和解，不應作戰時作戰。
張浚是一位非常愛國而又非常有名望的將軍，但他卻是一個草包。31年前的1131年，當他擔任關中軍區(陝西省中部)司令官(處置使)時，誣陷全軍最尊敬的名將曲端謀反，酷刑處死，以致軍心瓦解，一戰而潰，關中(陝西省中部)從此淪喪，不能奪回。用這種人北伐，結果自在意料之中。1163年，主力13萬人在符離(安徽宿州)被女真兵團擊敗，全軍覆沒。
不過，這是十二世紀金、宋兩國最後一次戰爭。和約恢復後，屈辱的和平維持了41年。這41年之中，金帝國在北中國它所鯨吞的土地上，耐心地消化，並加速自己的漢化。宋帝國則在南中國，它所剩留下來的土地上，恢復社會繁榮。
