賦，是文學的一種體裁，它的特點是用華麗的辭藻。鋪排大場面，演染環境、烘托氣氛。司馬相如是西漢時期的辭賦高手。
一、巧計贏得美人心
一個素負才華的翩翩佳公子，一個有膽有識的皎皎豪門女。演繹了一段千古傳頌的愛情故事。
司馬相如從樑孝王那裏回到成都老家後，除了一套豪華車馬外，沒別的東西。父母已經去世，家業沒落貧寒。附近的臨邛(今四川邛崍)縣令王吉是舊時好友，對相如說：“長卿，你長期離鄉在外，求官任職，不太順心，到我這來吧，說不定會有什麼意外收穫呢。”於是，兩人合演了一出雙簧。
按王吉的本意，只是想擡高相如的身價，漢初社會，雖不及戰國時代，士人具有很高的地位，但社會中對於有才華、有賢名的隱者、讀書人還是很敬重的。
一個平民百姓，如果想讓自己出人頭地，獲取功名，先給自己掙一個賢名是很重要的。司馬相如既然不能經商，沒有田產，而又跟隨樑孝王當了一陣子幕僚，才華與見識是有的，那就以賢者來引起社會的注意吧。所以，二人商定，由相如駕車大搖大擺的進入臨邛，不去直接找王吉，而是在城中找一個地方住下，由王吉來頻頻拜會相如，藉以擡高身價。
一切都按計劃進行，相如駕着豪華車馬，翩翩而入臨邛，一襲潔白的寬衣長袖，玉樹臨風的儀容，自然引得路人紛紛注目。來到城中，選了一處長亭居住。當天，王吉就來拜會，以後更是天天都來拜訪相如。開始時，相如還是以禮相見。後來，他就謊稱有病，讓隨從去拒絕王吉的拜訪。然而。王吉卻更加謹慎恭敬。
城裏的富豪們，終於明白過來了：這是一個大賢人啊。縣令都天天去巴結。我們也得去捧場啊。豪門高戶，錢財既然多得沒處可用，對附庸風雅之事當然捨得投入。況且，既能讓自己於一身銅臭之中沾一絲文氣，又與縣令套了近乎，何樂而不爲?
相如與王吉的計劃，終於成功了。但是，由於一個意外的事件，計劃卻中途做了調整。
這個意外，便是卓文君的出現。
相如來到臨邛後，在街市上閒逛時，聽到了豪門卓文孫之女卓文君的才學與綽約風姿，動了鳳求凰之念。
不知是巧合還是王吉的暗中安排，富豪們的歡迎宴會由卓文孫在他家裏操辦。
這一天，卓家賓客如雲，擺了幾十桌酒席，縣裏的豪門鉅富都來赴宴，縣令王吉已經是晚到了，但相如卻還沒有來，縣令見相如不來，表示不敢進食，要親自去接。千呼萬喚始出來，相如終於登場，不凡的儀容、旁若無人的氣度自然博得人人稱羨。大家紛紛落座，觥籌交錯之際，縣令走上前去，把琴放到相如面前：“聽說長卿特別喜歡彈琴，希望能有幸聆聽一曲，以助宴樂。”既然王吉鋪平了臺階，自己求凰的目標也己經鎖定，如何捕獲芳心就只能靠自己的翩然風韻和才華了。撫琴，正是展現才華的機會，也是吸引文君小姐進一步注意的手段。清麗的琴音響起，文君的心，也隨之搖曳了。
臨邛縣城本不大，來了這麼一個人物，文君當然是知道的，也曾在街市上遙遙目睹過其風采。現在，到了自己家中，掀開門簾偷看，近距離的觀瞧，既爲他的神采所折服，又聽到琴聲雅韻，不由得芳心暗許了。特別是聽到了鳳求凰的曲目後，更是心族搖曳。
宴會結束後，相如覺得火候差不多了。再進一步託人以重金賞賜文君的侍女，讓侍女向文君轉達傾慕之情。終於哄得文君乘夜逃出家門，私奔相如。
美人己到，功名便可拋之腦後，駕車，回家。
可是，到成都家中一看，文君不由得心涼了半截。家徒四壁啊，除了那套車馬，沒別的了。可是，文君畢竟是文君。沒有後悔，沒有抱怨，而是出謀劃策：既然老爹有錢，還是先去靠他吧。相如就同文君來到臨邛，把自己的車馬全部賣掉，買下一家酒店，做賣酒生意。當初，卓王孫得知女兒私奔後，非常生氣：“女兒不成材，我雖不忍心傷害她，但也不分給她一個錢。”現在見他們公然的到了自己的家門口來賣酒，更是生氣，閉門不出。別人勸說道：“如今，生米已經煮成了熟飯，你女兒已經嫁給了人家，長卿那小子雖然窮點，但確實是個人才啊，況且他又是縣令的朋友，你家中又不缺錢財，爲什麼非要這麼較勁呢?”卓王孫想想也對，就分給了文君家奴一百人，錢一百萬，還有不少其他的財物。目的已經達到，卓文君也不必當廬賣酒了，就同相如回到成都，買房子置地，過起了富裕日子。
二、才學驚動帝王問
司馬相如，出生在一個小官吏家庭，父母爲了他的前程，曾拿出全部錢財給他捐了一個郎官，就是在漢景帝身邊當警衛，雖然這個崗位很榮耀，跟着皇帝，也很有前途，但他並不喜歡這份差事。覺得天天跟一堆武夫在一起，很無聊也很無奈。所以，當樑孝王前來京城朝見景帝時。他身邊的那些文士如鄒陽、枚乘等很對相如的胃口，大家聊起來高興得很。當樑王準備回他的封地時，相如就借生病爲由放棄了官職，跟着樑王去了。
不能不說，這是相如人生中一次了不起的飛躍，是他掌握自己命運、書寫自己人生的決定性一步。
就這樣，他做了樑王的幕僚，在樑王那裏，相如與其他文人一塊住，一塊吃，大家吟詩做賦，切磋學問，真是自在又愜意。相如本來就喜歡詞賦，在這裏找到了同類，大家互相學習，學問長進得很快，後來，他寫成了《子虛賦》，文詞華麗，很有氣勢，受到了大家的好評。過了幾年，樑王去世，繼任的小樑王不喜歡詞賦這套文人的玩藝兒。相如再呆下去沒什麼意思，就回到成都老家，演繹了一段贏取美人心的浪漫傳奇。
一次看似偶然、實則必然的機遇，再一次的改變了相如的人生軌跡。
一天，漢武帝閒來無事，讀起了《子虛賦》，感到文章寫的真是漂亮，邊看邊贊，邊贊邊嘆：能把文章寫得這麼好的人，才學一定錯不了，我怎麼就不能和這個人生在同時代呢(以爲是一個古人寫的)。這時，替武帝管理獵犬的狗監楊得意恰好在武帝身邊，聽到武帝的感嘆後就說：我的老鄉司馬相如說這篇賦是他寫的，他還活着啊。漢武帝一聽，喜出望外，馬上召見司馬相如，君臣聊了一氣，很對脾氣。相如說，這篇賦寫的是諸侯國的事，不值得看，您是天子，請讓我寫一篇天子的遊獵賦。武帝一聽，更高興了。第二天，相如就把賦寫成獻給了武帝(就是《上林賦》)。這時相如的水平，又長了一大截，再加上他知道這是關係到自己前途的一篇文章，寫的又特別用心。水平自然就更好了。
從此，司馬相如成了漢武帝的文學侍臣，他的作品極討漢武帝的歡心。
後來，相如的名氣越來越大，漢武帝早年許下要金屋藏嬌的阿嬌皇后被打入長門冷宮後，也出千兩黃金的價碼來請相如替她寫一篇賦，希望能感動武帝，重獲歡心。相如以深情的筆觸，描寫景物，烘托氣氛，把一個怨婦、棄婦的苦澀感情渲染得恰到好處，傷感動人。據說武帝讀了這篇《長門賦》之後，深爲震動，但長期積攢的矛盾不是一篇賦能化解的，最終未能挽回君心。
此外，相如的出色文筆還爲西南地區的穩定做出過特殊的貢獻，寫了《諭巴蜀檄》、《難蜀父老》等辭賦，起到了傳達中央王朝的旨意、安定人心的作用，促進了西南巴蜀地區的開發。
詩詞當應時而做，文章當爲世而歌，司馬相如的一生，以文賦著稱，雖無傑出的事蹟，卻也很有傳奇色彩。他的賦既有對景物瑰麗的描寫，又有對現實的諷喻，發揮了一個文人應有的作用。
