司馬相如(約公元前179年-前118年)，蜀郡成都人，西漢著名辭賦家，也是中國文化史文學史上傑出的代表，被後人稱爲“賦聖”和“辭宗”。
景帝時爲武騎常侍，因病免。工辭賦，其代表作品爲《子虛賦》。作品詞藻富麗，結構宏大，使他成爲漢賦的代表作家，後人稱之爲賦聖和“辭宗”。他與卓文君的愛情故事也廣爲流傳。魯迅的《漢文學史綱要》中還把二人放在一個專節里加以評述，指出：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷。”
司馬相如
生平
人物生平
司馬相如少年時喜愛讀書與劍術，因崇敬戰國藺相如，遂改名相如。漢景帝時，任武騎常侍。景帝不好辭賦，樑孝王劉武來朝，司馬相如才得以結交鄒陽、枚乘、莊忌等辭賦家。後來他因病退職，前往樑地與這些作家相交數年，期間作《子虛賦》。
樑孝王卒，他回到故里，投靠臨邛令。這段期間發生了“琴挑文君”的故事。在司馬相如到了當地後，縣太守每日必訪，而司馬相如起初還和縣太守相見，但幾日之後不管縣太守怎樣提議相見，他卻始終不許。這樣的‘奇聞’在小小的縣城迅速地傳開了，縣城內有兩位靠鍊鐵致富的富豪，其中有全國首富卓王孫。兩富豪在家裏大擺宴席聘請司馬相如，但是司馬相如拒絕。兩位富豪感到面子上過不去，這時，縣太守主動提出去邀請司馬相如，而司馬相如則很勉強的來了。司馬相如到了宴席上，風采自然奪目。司馬相如本人有口吃，但琴彈得非常好，縣太守主動給司馬相如遞上一把琴要其彈奏一曲，這曲《鳳求凰》更曾令賓客大爲讚歎，卓王孫之女卓文君也躲在後面偷聽。卓文君早就對司馬相如有所耳聞，而這次賓宴更是使其對司馬相如心動。另一方面，司馬相如在宴席結束後，他馬上花重金收買了卓文君的貼身丫鬟，讓她轉達司馬相如對卓文君的愛慕。卓文君馬上奔赴到司馬相如所住的驛站，司馬相如見卓文君到來也立即帶着她連夜回到百里之外的老家成都。卓王孫大怒，不分一錢，相如夫婦以賣酒爲生。後卓王孫轉變，司馬相如才得以和卓文君返回成都，成爲富人。
後《子虛賦》被漢武帝讀到，非常驚歎，犬監官楊得意剛好是相如的同鄉，於是報出了相如的名號，皇上召相如問之，相如作《上林賦》。《子虛賦》和《上林賦》是漢賦的頂峯作品，其鋪陳的描寫達到了極致，顯示出高度的修辭技巧，但是這也正是缺點所在，使得文章呆板凝重。另外在該賦的用意上儘管有些人認爲作者是爲了勸諫漢武帝，這兩篇賦的結尾也有諷喻之辭，但是賦中的描寫渲染了奢侈的帝王生活，極大滿足了漢武帝的虛榮心。
幾年後，唐蒙通夜郎，因濫用民力，引起蜀地民衆驚恐。漢武帝令司馬相如責之，並安撫民衆。於是司馬相如作《喻巴蜀檄》。隨後漢武帝又派司馬相如出使西南夷。其後相如被任命爲中郎將，令持節出使，攏絡西南夷，但不久被人告發涉嫌受賄，遂遭免官。歲餘，被重新啓用，仍爲郎官。死後遺下《封禪書》勸漢武帝進行封禪。
司馬相如患有消渴症，也就是今日所謂的糖尿病。
《漢書·藝文志》載司馬相如有賦29篇，今存《子虛賦》、《上林賦》、《大人賦》、《長門賦》、《美人賦》、《哀二世賦》六篇，其中《長門賦》與《美人賦》的作者仍有爭論。魯迅稱其“不師故轍，自攄妙才，廣博宏麗，卓絕漢代”。後人輯有《司馬文園集》。
近人譚興國《巴蜀文學史稿》有詳細評價。他認爲相如的賦集中反映了中華歷史上第一個盛世的輝煌。它是時代的產物，同時也體現了民族統一富強的追求。對他晚年遺著〈封禪書〉也應作如是觀。漢武帝晚年的封禪活動，主要是顯示中央集權國家的力量，有利於國家的統一，不能一概否定。
景帝時期
原名司馬長卿，因仰慕戰國時的名相藺相如而改名。《史記司馬相如列傳》、《漢書司馬相如傳》皆載明司馬相如出生於蜀郡成都(司馬相如字長卿，蜀郡成都人也)，清代《四川通志》也記載：“漢司馬相如成都人，僑居蓬州(今四川蓬安)”。
少年時代喜歡讀書練劍，二十多歲時用錢換了個官職，做了漢景帝的武騎常侍，但這些並非其所好，因而有不遇知音之嘆。
武帝賞識
待樑孝王劉武來朝時，司馬相如才得以結交鄒陽、枚乘、莊忌等辭賦家。後來因病退職，前往樑地與這些志趣相投的文士共事，就在此時相如爲樑王寫了那篇著名的《子虛賦》。《子虛賦》作於司馬相如爲樑孝王賓客時，時在漢景帝年間，其主題是以這一時期以虛靜爲君的道家思想爲指向的，但是並沒有得到景帝的賞識，景帝不好辭賦。景帝去世，漢武帝劉徹在位。劉徹看到《子虛賦》非常喜歡，以爲是古人之作，嘆息不能與作者同時代。當時侍奉劉徹的狗監(主管皇帝的獵犬)楊得意是蜀人，對劉徹說：“此賦是我的同鄉司馬相如所作。”劉徹驚喜之餘馬上召司馬相如進京。司馬相如向武帝表示說，“《子虛賦》寫的只是諸侯王打獵的事，算不了什麼，請允許我再作一篇天子打獵的賦”，這就是內容上與《子虛賦》相接的《上林賦》，不僅內容可以相銜接，且更有文采。此賦以“子虛”“烏有先生”“亡是公”爲假託人物，設爲問答，放手鋪寫，以維護國家統一、反對帝王奢侈爲主旨，歌頌了統一大帝國無可比擬的形象，又對統治者有所諷諫，開創了漢代大賦的一個基本主題。此賦一出，司馬相如被劉徹封爲郎。
相如出使
建元六年(公元前135年)，相如擔任郎官數年，正逢唐蒙受命掠取和開通夜郎及其西面的僰中，徵發巴、蜀二郡的官吏士卒上千人，西郡又爲唐蒙徵調陸路及水上的運輸人員一萬多人。唐蒙又用戰時法規殺了大帥，巴、蜀百姓大爲震驚恐懼。皇上聽到這種情況，就派相如去責備唐蒙，趁機告知巴、蜀百姓，唐蒙所爲並非皇上的本意。司馬相如在那兒發佈了一張《諭巴蜀檄》的公告，並採取恩威並施的手段，收到了良好的效果。
相如出使完畢，回京向漢武帝彙報。唐蒙已掠取並開通了夜郎，趁機要開通西南夷的道路，徵發巴、蜀、廣漢的士卒，參加築路的有數萬人。修路二年，沒有修成，士卒多死亡，耗費錢財。當權者多有反對者。這時，邛、笮的君長聽說南夷已與漢朝交往，請求漢朝委任他們以官職。皇上任命相如爲中郎將，令持節出使。攏絡西南夷。相如等到達蜀郡，蜀人都以迎接相如爲榮。司馬相如平定了西南夷。邛、笮、冉、駹、斯榆的君長都請求成爲漢王朝的臣子。於是拆除了舊有的關隘，使邊關擴大，開通了靈關道，在孫水上建橋，直通邛、笮。相如還京報告皇上，皇上特別高興。他的一篇《難蜀父老》以解答問題的形式，成功地說服了衆人，使少數民族與漢廷合作，爲開發西南邊疆作出了貢獻。可惜好景不長，被人告發接受賄賂，遂遭免官。歲餘，被重新啓用，仍爲郎官。
因病免官
元狩五年(公元前118年)，相如已因病免官，家住茂陵。天子說：“司馬相如病得很厲害，可派人去把他的書全部取回來;如果不這樣做，以後就散失了。”派所忠前往茂陵，而相如已經死去，家中沒有書。詢問相如之妻，她回答說：“長卿本來不曾有書。他時時寫書，別人就時時取走，因而家中總是空空的。長卿還沒死的時候，寫過一卷書，他說如有使者來取書，就把它獻上。再沒有別的書了。”他留下來的書上寫的是有關封禪的事，進獻給所忠。所忠把書再進獻給天子，天子驚異其書。如《遺(wèi，魏)平陵侯書》、《與五公子相難》、《草木書》篇沒有收錄，收錄了他在公卿中的作品。
後世紀念
琴臺故徑
琴臺故徑位於成都市通惠門，相傳爲司馬相如彈琴處，並在此處與卓文君相遇。其時司馬相如彈琴，卓文君賣酒。詩聖杜甫曾有《琴臺》一詩記載。此後成都市將琴臺故徑延伸成爲琴臺路。
駟馬橋
位於成都北門高筍塘外百米的沙河上橫臥着一座小橋，它就是古今聞名的駟馬橋。往北過橋是個三岔路口，直行便是駟馬橋街，右拐則叫駟馬橋路。
駟馬橋原名昇仙橋(位於成都北，現存昇仙湖)，因橋下的河水名昇仙水，即今日之沙河。《華陽國志》說：“城北十里有昇仙橋，有送客橋，漢代司馬相如初入長安，題其門曰：‘不乘高車駟馬，不過汝下’也。”意思是不乘四匹高頭大馬拉的官車，就不再從此橋過，表示一定要功成名就、志在必得。
軼事典故
琴挑文君
劉武去世後，因不得志，稱病辭職，司馬相如離開樑地回到四川臨邛(今邛崍市，屬四川省直轄成都市代管)，生活清貧。臨邛令王吉與相如交好，對他說：“長卿，你長期離鄉在外，求官任職，不太順心，可以來我這裏看看。”於是相如在臨邛都亭住下，王吉天天拜訪相如，相如託病不見，王吉更顯恭敬。
司馬相如之妻卓文君
臨邛富人卓王孫得知“(縣)令有貴客”，便設宴請客結交，相如故意稱病不能前往，王吉親自相迎，相如只得前去赴宴。卓王孫有位離婚女兒，名文後，又名文君。因久仰相如文采，遂從屏風外窺視相如，司馬相如佯作不知，而當受邀撫琴時，便趁機彈了一曲《鳳求凰》，以傳愛慕之情，因司馬相如亦早聞卓文君芳名。文君聽出了司馬相如的琴聲，偷偷地從門縫中看他，不由得爲他的氣派、風度和才情所吸引，也產生了敬慕之情。宴畢，相如又通過文君的侍婢向她轉達心意。於是文君深夜逃出家門，與相如私奔到了成都。卓王孫大怒，聲稱女兒違反禮教，自己卻不忍心傷害她，但連一個銅板都不會給女兒。
司馬相如的家境窮困不堪，除了四面牆壁之外，簡直一無所有。卓文君在成都住了一些時候，對司馬相如說：“其實你只要跟我到臨邛去，向我的同族兄弟們借些錢，我們就可以設法維持生活了。”司馬相如聽了她的話，便跟她一起到了臨邛。他們把車馬賣掉做本錢，開了一家酒店。卓文君當壚賣酒，掌管店務;司馬相如繫着圍裙，夾雜在夥計們中間洗滌杯盤瓦器。
卓王孫聞訊後，深以爲恥，覺得沒臉見人，就整天大門不出。他的弟兄和長輩都勸他說：“你只有一子二女，又並不缺少錢財。如今文君已經委身於司馬相如，司馬相如一時不願到外面去求官，雖然家境清寒，但畢竟是個人材;文君的終身總算有了依託。而且，他還是我們縣令的貴客，你怎麼可以叫他如此難堪呢?”卓王孫無可奈何，只得分給文君奴僕百人，銅錢百萬，又把她出嫁時候的衣被財物一併送去。於是，卓文君和司馬相如雙雙回到成都，購買田地住宅，過着富足的生活。
犬子的由來
據太史公《史記》的記載，司馬相如“少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰“犬子”。也就是說“犬子”其實是他的乳名，或者名字。就像“二毛”、“小胖”之類，難登大雅之堂。他長大後，也覺得名字不好聽，加上又仰慕藺相如的爲人，自己便更名爲相如。
最開始，“犬子”之稱，其實並無小名之意，只是司馬相如的父母爲了小兒好養活，便特意選一個低賤的字詞爲之命名，以遠離鬼魅，但因爲司馬相如長大後自己改了名字，“犬子”才成了小名。
名琴綠綺
樑王慕名請司馬相如作賦，相如寫了一篇《如玉賦》相贈。此賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。樑王極爲高興，就以自己收藏的“綠綺”琴回贈。“綠綺”是一張傳世名琴，琴內有銘文曰：“桐梓合精”。
相如得“綠綺”，如獲珍寶。他精湛的琴藝配上“綠綺”絕妙的音色，使“綠綺”琴名噪一時。後來，“綠綺”就成了古琴的別稱。成語紅拂綠綺中的綠綺指司馬相如以綠綺琴挑文君的典故，成語指能於流俗中識名士、敢於追求自己幸福的古代奇女子。
主要作品
《子虛賦》
《上林賦》
《長門賦》
《大人賦》
《美人賦》
主要成就
辭賦
漢代最重要的文學樣式是賦，而司馬相如是公認的漢賦代表作家和賦論大師，也是一位文學大師和美學大家。司馬相如的文學成就主要表現在辭賦上。《漢書·藝文志》著錄“司馬相如賦二十九篇”，現存《子虛賦》、《天子游獵賦》、《大人賦》、《長門賦》、《美人賦》、《哀秦二世賦》6篇，另有《梨賦》、《魚葅賦》、《梓山賦》3篇僅存篇名。《隋書·經籍志》有《司馬相如集》1卷，已散佚。明人張溥輯有《司馬文園集》，收入《漢魏六朝百三家集》。
司馬相如還掌握了辭賦創作的審美規律，並通過自己的辭賦創作實踐和有關辭賦創作的論述，對辭賦創作的審美創作與表現過程進行了不少探索，看似隻言片語，但與其具體賦作中所表露出的美學思想相結合，仍可看出他對賦的不少見解。他已經比較完整地提出了自己的辭賦創作主張。從現代美學的領域，對其辭賦美學思想進行闡釋，是有益的和必要的。由於受到道家思想的深刻影響,司馬相如的辭賦呈現出了斑斕多姿的藝術風貌,從而獲得了經久不息的藝術魅力。兩漢賦作家中,以司馬相如成就最高,其大賦甚至成爲漢大賦創作的範式,故研究司馬相如辭賦創作的特點,對研究漢賦乃至整個漢代文學,都有着深遠的意義。
散文
司馬相如還是漢代很有成就的散文名家，其散文流傳至今的有《諭巴蜀檄》、《難蜀父老》、《諫獵疏》、《封禪文》等。雖然有部分著作在歷史上起了一些消極作用。儘管如此，從整體上看，在語言的運用和形式的發展等方面，司馬相如對漢代散文作出了重要的貢獻。
兩千多年來，司馬相如在文學史上一直享有的聲望，產生了深遠的影響。兩漢作家，絕大多數對他十分佩服，其中最有代表性的是歷史學家司馬遷。在整個《史記》中，專爲文學家立的傳只有兩篇：一篇是《屈原賈生列傳》，另一篇就是《司馬相如列傳》，僅此即可看出相如在太史公心目中的重要地位。並且在《司馬相如列傳》中，司馬遷全文收錄了他的三篇賦、四篇散文，以致《司馬相如列傳》的篇幅大約相當於《屈原賈生列傳》的六倍。這就表明，司馬遷認爲司馬相如的文學成就是超過賈誼的。
文學影響
《子虛賦》，《上林賦》，《司馬相如上書諫獵》，《長門賦》，《鳳求凰》是漢代文學家司馬相如的古琴曲，演義了司馬相如與卓文君的愛情故事。以“鳳求凰”爲通體比興，不僅包含了熱烈的求偶，而且也象徵着男女主人公理想的非凡，旨趣的高尚，知音的默契等豐富的意蘊。全詩言淺意深，音節流亮，感情熱烈奔放而又深摯纏綿，融楚辭騷體的旖旎綿邈和漢代民歌的清新明快於一爐。
歷史評價
司馬相如是中國文化史文學史上傑出的代表，是西漢盛世漢武帝時期的文學家、傑出的政治家。他被班固、劉勰稱爲“辭宗”，被林文軒、王應麟、王世貞等學者稱爲“賦聖”。同時，司馬相如出使西南夷，將西南夷民族團結統一於大漢疆域，被稱之爲“安邊功臣”，名垂青史。司馬相如與卓文君不拘封建禮教的束縛，追求自由、幸福的愛情婚姻的果敢行爲，遠在公元前就演繹了自由戀愛的愛情經典，被譽爲“世界十大經典愛情之首”，聞名中外。後人則根據他二人的愛情故事，譜得琴曲《鳳求凰》流傳至今。唐代詩人張祜則有《司馬相如琴歌》一首，曰：“鳳兮鳳兮非無凰，山重水闊不可量。梧桐結陰在朝陽，濯羽弱水鳴高翔。”
他是漢賦的奠基人，揚雄欣賞他的賦作，讚歎說：“長卿賦不似從人間來，其神化所至邪!”被班固、劉勰稱“辭宗”，被林文軒、王應麟、王世貞等學者稱爲“賦聖”。魯迅的《漢文學史綱要》：中把司馬相如和司馬遷二人放在一個專節里加以評述，指出：“武帝時文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷。”
