近日熱播的電視劇《曹操》第二集裏有個情節：某次在曹操故鄉譙縣打獵，曹操爲救袁術抽劍與鱷魚搏鬥，最後把袁術救下，這個情節看起來有些雷人，卻也有一些歷史的影子，根據史書的記載，曹操小時候確實與鱷魚發生過搏鬥。
樑朝人劉昭寫過一本《幼童傳》的書，是當時出版的一本兒童教育讀物，裏面記錄了大量神童的故事，其中一件與曹操有關，說曹操大約在10歲左右時還在家鄉譙縣，即今安徽省亳州市，有一天下午他不好好學習，偷偷溜出來跑到附近的渦河裏游泳，意外發生了，水裏冒出來一個怪物，這個怪物叫“蛟”，向曹操襲來。
對於蛟這種怪物，《說文解字》說它是“龍之屬也”，是一種沒有長角的龍。但大家都知道龍其實是不存在的，所謂文中的蛟經考證其實是一種鱷魚。亳州的河道里現在肯定沒有鱷魚了，全世界的鱷魚大都集中到亞馬遜河曬太陽去了。但那個時候，這種嚇人的怪物在渦河裏時有出沒。面對這嚇人的怪物曹操不慌不忙，“自水奮擊，蛟乃潛退”。不僅如此，事後他心不驚、膽不顫，又繼續在水裏玩了一會兒，才上岸穿衣服回家。後來，又有人在渦河裏發現了鱷魚出沒，大家嚇得四散奔退，曹操一點兒都不懼怕，還笑大家膽小，經過追問他才說出了上次的經歷。
真實歷史上曹操確實跟鱷魚搏鬥過，只不過並不是爲了救袁術。曹操早年確實跟袁術的哥哥袁紹相識，並有可能認識袁術。劉義慶所著《世說新語》裏記載着他們二人早年交往的兩個故事。一個故事說，曹操少年時代喜歡“飛鷹走狗”和搞惡作劇，有一次他跟袁紹玩了回搶新娘的遊戲，不是真要搶人家的新娘來霸佔，而且一種惡作劇，把人搶過來，然後要點喜糖吃、要點喜酒喝。他們居然得手，然後原路返回，但天黑路不平，袁紹身手又差，一不小心掉到一個坑裏，情急之下袁紹怎麼都爬不上來。眼看新郎家的人追過來了，這時曹操急中生智，喊了一聲：“小偷在這裏！”袁紹一急就從坑裏竄了出來，於是兩人一起逃脫，這個故事也被電視劇《曹操》借用，講的是袁術搶新娘。
另一個故事說，曹操和袁紹這兩個好朋友玩崩了（也許是搶新娘事件中曹操把玩笑開大了），袁紹派了一個刺客要刺殺曹操。刺客到了曹操的臥室外，隔着窗戶玩了把飛劍，但是低了點，沒有刺中。曹操估計下一次刺客會調整角度，劍來得會高一點，於是把身子儘量往下貼，結果劍果然又飛高了。這兩個故事繪聲繪色，但很不靠譜，因爲曹操出生於155年，袁紹出生於何年史無明載，但通過考證大多數學者都認爲應該在145年前後，也就是袁紹比曹操大了10歲左右。袁紹十幾歲的時候曹操還在玩尿泥，到了曹操能搶新娘的時候袁紹早已經參加工作了（當濮陽縣長）。
曹操與袁紹雖然在青年時代曾相識於京師洛陽，但《世說新語》裏講的這兩個故事是不可能發生的，所以裴松之注《三國志》時未予採用。
