其實，在武則天即將去世時，在衆大臣的幫助之下，最終得以繼承皇位的還是李姓之人。唐睿宗李旦是繼武則天之後的下一位皇帝。
不久之後，李旦後宮的竇德妃爲其產下一個皇子，取名爲李隆基，這也就是後來當上皇帝的唐玄宗。那麼，唐玄宗是誰的兒子呢?按當時的輩份來排的話，武則天她是唐玄宗的奶奶，而李旦是唐玄宗的父親。不過唐玄宗李隆基並不是當時唐睿宗的第一個兒子。
所以如果是按照當時繼承皇位的順序，應該是嫡長子李成器來繼承，但由於在唐睿宗李旦的幾個兒子當中，就數唐玄宗李隆基小時候表現的聰慧過人，胸懷大志，而且做事果斷，有繼承帝位的潛力。最重要的一點是，在韋皇后毒死中宗準備奪權的時候，也是他發動的政變幫助父親李旦得到了皇位，再加上李成器自身也堅決不同意將自己立爲太子。所以，在這種情況下，順水推舟，儘管唐玄宗李隆基是李旦的第三個兒子，但他成爲太子，可以說是衆望所歸，名正言順。不久之後，唐睿宗便將皇位傳給了唐玄宗，他正式登基成爲了皇帝。
唐肅宗李亨，原名李璵，最初被封爲忠王，太子李瑛被廢后，才被被立爲皇太子，改名李亨。唐肅宗李亨的生母楊氏雖然出身關隴地區的名門望族，但身爲姬妾不能獨自撫養兒子，李亨被送往李隆基的正妻王氏那裏撫養。
馬嵬坡之變以後，李亨經過精心的佈置與籌劃，於七月十二日在靈武城的南門城樓，舉行了登基儀式，改年號爲至德，將唐玄宗尊爲太上皇並派使臣向李隆基報告這一消息。唐玄宗與唐肅宗回到長安以後，唐玄宗被幽禁在甘泉宮，直至薨逝。
唐肅宗李亨順理成章的走上了帝位，成爲了繼唐玄宗之後的新皇帝。試想如果沒有安史之亂，唐玄宗不曾荒淫無度，大唐王朝依舊是興盛繁榮，井然有序，那麼即使李亨有唐太宗李世民的才能，也是無濟於事的，不得不說唐玄宗的悲慘遭遇是咎由自取的。
而唐肅宗作爲亂世天子，他繼承了開元盛世的成果，廢除了一些時政弊端，爲大唐的發展做出了一定的貢獻，但是由於他的疏漏，他沒能對後宮和宦官勢力進行約束，爲大唐朝後來的發展也留下了隱患，帶來了災難。
