陳妙常是南宋時期臨江青石鎮郊女貞庵中的尼姑，後來與潘必正產生愛情，發生了空門偷情一事，因此被世人所熟知。陳妙常與潘必正的故事，常見於豫劇、京劇平劇和崑曲之中，劇目有《必正與妙常》、《思凡》、《玉簪記》。
陳妙常原本也是臨江官宦之家的女兒，因爲身體病弱，幼時經高人批命，將其送入庵堂，青燈古佛護住性命。在空門之中，陳妙常勤學不輟，到了十五六歲的時候，已經成爲一位才貌雙全的女子。精通詩詞，尤善音律，所彈琴聲，往往讓庵中客人讚不絕口。
在陳妙常結實潘必正之前，其實最開始發現陳妙常這顆寶珠的卻是張孝祥。張孝祥是南宋著名的詞人和書法家，才情卓著，是有名的大才子。但是最後陳妙常卻未曾愛上張孝祥，而是後一位的潘必正，這是爲什麼呢?
張孝祥最開始見到陳妙常的時候 ，就爲其美貌容貌傾倒。在並不知道陳妙常性情之時，作詩以贈。偏偏這詩一聽就不是正經的，而是挑逗人心的豔詞：
清淨堂前不捲簾，景幽然;湖花野草漫連天，莫胡言。
獨坐黃昏誰是伴，一爐煙，閒來月下理琴絃，小神仙。
陳妙常可不是沒見過世面，不知禮的人。一聽這詞，當即就將張孝祥歸入好色無禮之徒一輩。第一印象非常的重要，張孝祥還沒幹什麼實際的事兒呢，就被陳妙常拍板否決了。
張孝祥失望而去，無意間將此事告知了友人潘必正。潘必正一下子好奇起來，隨後來到了女貞庵中，想要見識一下這位張孝祥口中的美貌女尼。
潘必正比張孝祥聰明的多。一開始與陳妙常相交，並未表示出什麼無禮之處。兩人就真真是先從詩詞歌賦、琴棋書畫談起。這樣一來陳妙常對潘必正的觀感大好，真真是以心相交。
陳妙常自幼長於佛門，雖然每日誦讀佛經，清心寡慾，但到底也才十五六歲的年紀。既不是心灰意冷遁入空門，這個時候正是少女春心萌動之時，雖未曾親眼見識情愛，但平日裏誦讀詩歌，想來也對愛情有一種期望。
潘必正也是老手，茶敘、琴挑、偷詩，輪番上場，最終讓陳妙常這位空門少女，漸漸的將自己的一顆心遺失在了潘必正的心上。一來二去，最終有了私情。
陳妙常不僅與潘必正相戀，更是有了私情。這件事對於佛祖而言是大不敬，空門偷情在當時也絕對不爲世人所容。但是陳妙常最後卻又嫁給了潘必正，這又是有何緣由呢?
故事給的結局是，潘必正與陳妙常私情被人發現，於是被破分離。但是等到後來，潘必正卻從父親口中得知，原來這陳妙常正是當年爲其定下的未婚妻——陳嬌蓮。後來因爲戰亂，兩家失散，卻不想陳嬌蓮入了空門。本就有婚約在身，順理成章的陳妙常還俗，最後嫁給了潘必正。
還有另一種說法，說的是潘必正和陳妙常兩人珠胎暗結。潘必正不知如何是好，於是前去請教好友張孝祥。張孝祥爲其出主意，對外謊稱陳妙常乃早年家裏爲其定下的妻子，只因戰亂分離。如今兩人相遇，重修舊好，乃是人之常情。因爲張孝祥本來就是臨江的父母官，所以由他做主，此事最後得以讓潘必正和陳妙常長相廝守。
不管是哪一種說法，尼姑空門有私，還是一件違反世俗之事。所以最後都得有個說的過去的緣由，才能圓滿結局。
