或許有讀者會問，封門有什麼難的，把門上的鎖砸掉不就能進去了?這又是一種想當然。過去從考古中確實發現過有封門上鎖的現象。據傳在下葬完畢，親屬臣僚退出，執事者將門鎖好後，便會把鑰匙扔進門內。這有兩層意思：一是以示此門永遠不再打開，讓亡靈安息;二是防止鑰匙留下隱患，讓人產生盜墓惡念。但像慈禧定東陵這樣的高等級皇陵，如果用把鎖來把門封住，未免就太小兒科了，設計師也未免太平庸了。事實上，能給皇家造陵的，均非一般人物，都是能工巧匠，智慧超於常人，其設計之精妙、想象之獨特是普通盜墓賊想不到的，其技藝都是祖傳的，祕不示人。
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事後，考古專家揭開了這門後的玄機。
原來，明清皇陵上的封門，都是由厚重的巨石整體雕成的，左右兩扇。工匠利用民間木棍頂門的原理，設計一條石，從裏面將封門頂住，門關上後外人是無法從外面打開的，除非能把門毀掉。但這裏也有一個問題，老百姓家頂門是因爲有人在裏面，可地宮內只有死人啊，難道最後一名工匠完成頂門後便要殉葬?
如照這樣想也太恐怖了，誰願意最後封門?工匠在設計時也得爲自己的活路着想啊，事實就是這樣。富有智慧的工匠設計出了一種“拐釘鑰匙”，在最後封門時先關上一扇門，頂門用的條石直立起來，貼靠在另一扇門外側，然後用拐釘鑰匙扶着條石，工匠站在門外，將這扇門慢慢地關上，條石跟着門一點點傾斜，最後兩扇門合攏時剛好把門頂死了。
需要注意的是，石門後都是開鑿有槽口的，門關好時條石正好落在槽口內，所以任憑外人怎麼推，條石也不會滑落。
新中國考古專家在發掘明定陵時，纔將皇陵的這個“封門原理”徹底破解。那個頂門的條石後來有了固定的名稱——“自來石”，這個名稱也是從明定陵封門條石上發現的。當然，知道了這個門後的祕密，考古專家在打開封門時也使用了特殊工具——拐釘鑰匙，順利打開了定陵的一道道封門。
像孫殿英這樣當兵出身的盜墓者，當時自然不知道這“門後的祕密”。據說顓孫子瑜從極小的門縫裏發現了門後有東西頂住的情況後，想利用人力把門推開，但門紋絲不動。如果在門上打洞難度又大，速度太慢。炸開倒是快，可又怕損毀裏面的寶物，況且萬一地宮塌了，後果不堪設想，說不定大家全死在裏面呢。
但他們也有辦法，想到了民間用重槓破門的慣招(古代軍隊攻城時特殊的開門武器——衝車原理可能即源於此)，決定用重力將堅固的封門撞開。但一時哪來木槓?據說臨時從陵外搞來了一根樹幹，幾十個士兵擡着往門上撞，結果真的把小堂券門給撞開了。如法炮製，下面金券門也被這樣弄開了。可惜啊，這兩處用漢白玉做成的門，十分珍貴，全都被撞壞了。目前，遊人可以在開放的定東陵內看到門上的傷痕。進入地宮金券(棺室)後，大家看到的是滿眼的隨葬品，正中寶牀上擺着一副既精美而又令人懼畏的漆金大棺槨。裏面躺的人，便是生前不可一世的慈禧太后。
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⊙洗劫慈禧陵地宮
寫到這裏，有件事情要說了。
地宮打開後，由獨立旅旅長楊明卿把守盜洞口，譚溫江立即飛馬趕到馬伸橋盜墓指揮部，向坐鎮的孫殿英和馮德明彙報。譚溫江爲何要飛馬報告?原來之前規定，士兵挖歸挖，但進入地宮開棺取寶不能隨便亂來，得孫殿英親自下令。
據傳，爲了防止哄搶寶物，在事前的動員會上，祕書長樑朗先有意講了一個笑話：過去明清兩代的庫銀，每一個月都要清點一次，怕有遺失。凡是進庫清點銀兩的人，都一律光着屁股進去，清點完畢，光着屁股出來。臨出庫還得兩手拍幾下屁股蛋子高聲說“屁股光光，一無所有”，這樣就算是清白入庫、清白出庫，並沒有私自攜帶分文。
地宮內全是寶物，如果什麼人都進入就亂了，得由可靠的人取寶，所以要孫殿英親自下令。
據清室善後人員之一前清侍郎陳毅在《東陵道詩並注》中所記，聽了譚溫江彙報後，孫殿英當時是“連夜乘汽車自馬伸橋來”。
軍需處長李德祿，帶着季魁五、王孝臣、甄潤卿、王登瀛、黃廣恩、戴世僖等副官親信，則擡着事先準備好的空木箱子，進入地宮取寶。將地宮內的寶物一一裝箱後，又將慈禧棺外的木槨打開，棺槨之間放滿了隨葬的奇珍異寶。
最後開啓棺蓋，據說棺蓋封得很死，是用大鐵斧將棺蓋劈開的。移去棺蓋後，大家大吃一驚，《盜陵將軍孫殿英》一書中是這樣描寫的——
“慈禧太后平臥錦衾，顏面依舊，膚色則像剛剛死去的一樣，二十年的屍體則毫無腐敗，依然完好。慈禧的鳳冠、鳳襖、裙帶鞋履，以及一切殉葬的衣衾，一應俱全。珠光寶物，熠熠發光，照耀得墓穴內有如白晝。”李德祿把棺內寶物全部取出裝箱後，又令士兵將慈禧的屍體架出棺外“裸搜”。爲了取出嘴裏的寶珠，慈禧的嘴都被扒摳壞了，這也是事後調查員在現場見到的情形。寶物送出地宮後，先放在戒備森嚴的隆恩殿內，後集中裝車送到馬伸橋臨時指揮部，讓孫殿英過目。寶物太多了，僅珍珠就擺滿了三張八仙桌。事後，據孫殿英身邊的人說，僅慈禧定東陵一座陵中盜出的寶物，便裝滿了11大箱。
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盜空棺材後，孫殿英指示手下將慈禧的棺材移開。原來，下面有一口“金井”，裏面塞滿了寶物，慈禧生前最心愛的18顆珍珠手鍊也在其中，這些寶物全成了孫殿英的“戰利品”。
盜劫後，孫殿英即下令將盜洞封上。但士兵哪甘心空手，白乾一場?此後幾天，有士兵乘防備不嚴，又重新扒開盜洞，鑽進地宮濾坑，竟然也尋得了不少寶物。後來，有的士兵售寶時不小心被抓住了，成了孫殿英盜皇陵的罪證。
在盜慈禧的陵寢時，孫殿英還想盜附近慈安太后陵，未遂。據事後溥儀得到的調查報告，慈安陵的地面建築也遭到了嚴重破壞——
“神廚庫門窗、檻框全失;東西朝房門窗、檻框全失;東西班房門窗不全;隆恩門門扇全失;隆恩殿隔扇、檻框、窗櫺、天花板、天窗全失;神龕佛樓全失;東西配殿隔扇、檻框全失;琉璃門檻框全失;寶城明樓門扇、隔扇全失，門內後牆鑿毀磚塊三處，情形不重，唯上面有震裂痕跡，城上金剛牆內，亦有被挖痕跡，已飭匠修補;寶頂前正中有掘痕一處，寬深不及二尺，已飭匠修補。”
