1928年7月5日，河北馬蘭峪東陵發生特大盜寶案。
東陵爲清皇室陵地，共有帝陵、后妃陵14處，其中包括乾隆、慈禧的陵寢。直魯聯軍殘部孫殿英對東陵的地下寶藏垂涎三尺，派出工兵營進行挖掘，並使用炸藥炸開堅固的墓門。賊兵不但洗掠了價值上億的陪葬珍寶，連帝后的屍身也弄得支離破碎，陵寢一片狼藉。消息傳開，輿論大譁，要求政府嚴緝案犯。孫殿英四處獻寶打點，此案竟不了了之。
從此，孫殿英因盜墓而出名，被人罵作“盜墓將軍”、“東陵大盜”。不過，你不知道的是，他還是一個“倒戈將軍”，蔣介石、閻錫山、馮玉祥、張學良，誰牛就投靠誰。
孫殿英，乳名金貴，字魁元，河南永城人，1889年生。孫殿英父親是個遊手好閒之徒，後因與人鬥毆，將人打死入獄，死於獄中。孫殿英從小受母親溺愛和嬌慣，也養成頑劣好鬥的性格。七歲入私塾，常與同學鬥毆，有一次受老師責罰而不服氣，竟放火燒了學屋，被趕出校門。後母親帶他回孃家，窮困潦倒，靠乞討度日。不久，孫殿英染上天花，留下滿臉麻坑，被人喚作“孫大麻子”。年長一些，孫殿英結識了一些流氓、賭棍，出入賭窟、錢莊，漸成爲賭場高手，以賭爲業，發了不少財。
1914年孫殿英二十五歲那年，投到河西悍匪張平手下，初當伙伕，後當勤務，以後又幹起鴉片買賣，甚至自己動手製造鴉片，印上“殿鷹”商標，銷往各地，賺了大錢。1916年，豫西地方紛紛組織各種封建公道門，這些公道門在民衆中頗有影響，一旦有事，便可糾集百千人進行活動，孫殿英覺得大有可爲，便加入了豫西公道門之一的廟會道。憑着他裝神弄鬼的手段，不久，他便當上了廟會道的頭目，收了不少徒子徒孫。
1922年，吳佩孚駐防洛陽，嚴令禁毒，逮捕製毒犯，孫殿英逃往陝州，不久，投入河南陸軍第一混成團團長兼豫西鎮守使丁香玲部，在丁香玲保護下依然販運和製造鴉片，並從副官升任機關槍連連長。有了一點兵權。孫殿英趁機收容豫西土匪、流氓、賭棍及廟會道會徒，掌握了一支亦兵亦匪的武裝。1924年第二次直奉戰爭時，駐豫西直軍開赴前線，利用這個機會，孫殿英率領機關槍連及丁香玲部一個騎兵連在陝州譁變，東竄洛陽，到處搶掠並招兵買馬，隊伍擴大至數千人。
1925年春，鎮嵩軍將領、豫陝甘剿匪副總司令憨玉昆與國民軍胡景翼部爆發大戰，孫殿英部被憨玉昆收編，編爲第五混成旅，孫殿英任旅長，駐防密縣。不久，憨玉昆戰敗，孫殿英又改投國民三軍副軍長兼第二師師長葉荃部，任旅長，不久升任師長。隨後，國民三軍由河南開赴陝西，孫殿英不肯離開自己有影響力的地頭，中途脫離國民三軍率部竄入伏牛山，繼續招收土匪、道徒入夥，擴大隊伍。
孫殿英雖然拉起了一支隊伍，但在軍閥混戰的局面下，不投靠大軍閥就難以生存。孫殿英知道當時的山東軍務督辦張宗昌也是土匪出身，可以說氣味相投，於是派人請求張宗昌收編，張宗昌也欣然應允。1925年秋，孫殿英率部開始了大流竄，由豫西竄往山東，沿途所經之地，大肆姦淫擄掠，給人民造成極大的災難。孫殿英竄往山東濟寧後，被張宗昌委爲第五師師長，下轄兩下旅共五六千人。
1926年春，孫殿英率部在河北滄縣一帶參加了張宗昌與李景林聯合向國民軍反攻的戰鬥，孫殿英襲擊了國民三軍所屬徐永昌部，爲張宗昌立下了第一次戰功。事後，張宗昌將孫部改編爲直魯聯軍第三十五師，不久又擴編爲第十四軍，孫殿英任軍長。1927年春，孫殿英在直隸軍務幫辦徐源泉的指揮下，在南京附近參加了孫傳芳對北伐軍的戰爭。不久，又調往直隸大名，兼任大名鎮守使。這年秋天，孫殿英又被張宗昌派往豫北，與馮玉祥部交戰。不久，奉軍與直魯聯軍被國民革命軍打敗，向北潰退。孫殿英率殘部退往天津，後又退往薊縣、馬蘭峪一帶。這時，何成浚奉蔣介石之命策動孫殿英投降。孫殿英見走投無路，只得接受改編，被蔣介石任命爲第六軍團第十二軍軍長。就這樣，土匪出身的孫殿英，數年之內，四易其主，最終成了“國軍”的一部分。
1928年6月，國民革命軍第二次北伐成功。其時，孫殿英率部駐防在薊縣的馬伸橋，此地離清朝的東陵僅一山之隔。當時有個慣匪馬福田，探知東陵地區無人看守，就夥同其他匪徒竄到東陵盜寶。孫殿英聞訊，抓住這個時機，調動一團兵力，開到馬蘭峪，打跨了馬匪後，藉口防匪護陵，又聲稱“舉行軍事演習”，把東陵三十里內戒嚴，這個大土匪軍長便指揮部下挖墳盜墓，幹出了一樁震驚全國的醜惡事件。
不久，馬蘭峪的滿族人民發現慈禧、乾隆墳墓被人挖掘，即報地方當局查辦，這樣，孫殿英盜挖東陵的消息很快傳到全國，各地報紙紛紛揭載，要求嚴辦孫殿英。孫殿英拿出寶物中的一部分送給宋美齡、蔣介石、宋子文、孔祥熙、戴笠等，因而得到保護，可以逍遙法外。雖然國民政府命津衛戍司令閻錫山組織軍法會審，以商震爲審判長主持其事，但也不過逢場作戲，最後不了了之。數年之內，孫殿英或送或賣，使這批價值連城的國寶失散殆盡。
孫殿英盜墓之後，率部移駐延關、南口一帶。不久，全世界軍隊縮編，各軍縮編爲旅，孫殿英任四十二旅旅長。1929年初，孫殿英又率部開往膠東，蔣介石命其開赴皖北，他拒絕執行，反而與張宗昌、褚玉璞勾結在一起。蔣介石爲拉攏孫殿英，並未責怪於他，還把孫部擴編爲新編第十師，將防地改爲河南商丘，這樣，孫殿英又率部移駐河南。
1930年春，在中原大戰醞釀期間，孫殿英看到馮、閻勢力較大，便有意依附於馮、閻。馮、閻也希望將孫殿英爭取過來，於是，委任他爲第四方面軍第五路總指揮兼安徽省主席，這樣，孫殿英叛蔣而改投馮、閻，令所部開赴豫東、皖北佈防，自率一部進駐亳州。在此期間，孫殿英常與馮、閻部重要將領鹿鍾麟、宋哲元、孫良誠、徐永昌、徐源泉、石友三等大賭麻將，還故意輸錢討好。不原大戰開始後，蔣介石派出大軍八九萬人向孫部防區進攻，4月，亳州城被圍，孫殿英一邊抵抗，一邊向馮、閻求援，馮玉祥派孫連仲率五個師馳援亳州，至7月，亳州才被解圍，歷時九十餘日。亳州解圍後，孫殿英率部退至朱仙鎮。不久，所部被蔣軍擊潰，狼狽逃往黃河。中原大戰結束時，孫殿英看到馮、閻敗局已定，爲求出路，派人赴瀋陽見張學良，表示輸誠。不久，張學良率部入關，馮、閻失敗，孫殿英率部退到山西，駐防晉城一帶，張學良將孫部改編爲第四十師，孫殿英任師長。這樣，孫殿英又投到張學良麾下。
1931年九·一八事變後，孫殿英升任第四十一軍軍長。1932年2月，日軍三萬餘人向熱河進攻，孫殿英奉張學良之命率第四十一軍由山西馳援熱河，向赤峯前進。當時，駐守熱河的東北軍湯玉麟部和萬福麟部與敵一觸即潰，日軍如入無人之境。孫殿英部進抵赤峯，即展開阻擊戰，相持達七晝夜，後退往猴頭溝門，繼續與敵作戰十餘日，最終戰敗而後撤察哈爾。孫殿英熱河抗戰，可算得是他一生中唯一光彩的一頁。他的部隊雖在抗戰中受到很大損失，但他吞併了湯玉麟的兩個騎兵旅、一個步兵團以及其他義勇軍，依然保存着一定的實力。爲了擴大影響，擡高自己的地位，他請出進步人士李錫九爲高等顧問，韓麟符爲政訓處處長，中共黨員宣俠父爲祕書長，還吸收了不少中共黨、團員和左派青年到部隊。
1933年5月，馮玉祥、方振武、吉鴻昌等在張家口成立察哈爾民衆抗日同盟軍。孫殿軍防地與同盟軍的防地接壤，馮玉社派人與孫殿英接洽談，爭取他加入抗日同盟軍。蔣介石也派人以察哈爾省主席爲餌唆使他攻打同盟軍。孫殿英左右爲難，對雙方也不表態。蔣介石爲了杜絕他和馮玉祥的聯合，發表他爲青海屯墾督辦，令其部離開察哈爾，前往邊遠的青海，準備在中途將其部解決。1934年春，孫殿英率部向西北推進。當時，青海軍閥馬步青、馬步芳，寧夏軍閥馬鴻賓、馬鴻逵都不願孫殿英染指西北，他們聯合起來，發起了“四馬拒孫”之戰。孫殿英久攻寧夏城而不克，旅長楊幹臣、於世銘等陣前倒戈，正在進退兩難之際，閻錫山又出兵斷其歸路，蔣介石又趁機明令撤銷其本兼各職，孫殿英被迫東撤，於4月初返抵包頭，後前往太原晉祠暫時隱居，殘部被閻錫山收編。
1936年2月，在冀察地區的宋哲元，邀請孫殿英到北平，發表他爲察北保安司令，但不過是空銜而已。1937年七·七事變後，宋哲元又加委他爲冀北民軍司令。孫殿英設司令部於房山縣城，大批收容由北平潰退下來的士兵、警察、土匪，很快即由一個“光桿司令”發展到三四千人馬。其後，孫殿英撤退到冀南山區，隊伍又發展到一萬多人。1938年夏，孫殿英在武漢經戴笠引薦見到蔣介石，蔣介石給了他一個暫編第五軍的番號，孫殿英感激得倒地便拜，稱蔣爲“再生父母”。1939年，孫殿英由冀南撤至豫北林縣一帶，所部改爲新編第五軍，以刑肇棠、康祥爲副軍長，歸龐炳勳指揮。孫殿英盡力討好龐炳勳，親自爲他熬製用海洛英和鴉片混合的煙膏，他利用龐炳勳的保護，避免與國民黨嫡系部隊直接衝突;利用刑肇棠和八路軍的關係，從八路軍處解決一些服裝、彈藥。同時，他又和日本人暗中來往，爲日後投敵作準備。在他的新五軍軍部附近，他開設了三個招待所，分別招待國民黨將領、八路軍和日本人，可謂“狡兔三窟”。
1943年4月，日軍出動二十萬人進攻太行山區。4月23日，日軍將孫殿英部防地四面包圍，孫殿英率部公開投敵，當了汗奸。之後，日軍將他送到新鄉，在新鄉設僞新五軍司令部。隨後，日軍要孫殿英誘降龐炳勳。孫殿英知道龐炳勳抽慣了自己特製的煙膏，必然會派人到鎮上購買菸土，因此而將龐炳勳誘捕，龐炳勳投敵。日軍給他們以“第二十四集團軍”的番號，龐任總司令，孫任副總司令，均駐在新鄉。
1945年8月，日寇投降，孫殿英又向蔣介石輸誠，而蔣介石也需要利用漢奸部隊，於是，將孫部改編爲新編第四路軍，調動京漢線新鄉至安陽間牽制八路軍。這段時間，孫殿英勾結國民黨控制運輸飛機的要員，大做黃金買賣，發了一筆財。全面內戰開始後，孫殿英部改編爲第三縱隊，駐防湯陰。孫殿英抓民夫，拆民房，構築工事，積極爲蔣介石打內戰賣力。1947年春，解放軍圍兒湯陰，孫殿英據險頑抗，竟誓不投降，以爲蔣介石會派兵替他解圍。5月1日，解放軍攻佔湯陰，孫殿英束手就擒。
在剛被俘的日子裏，孫殿英經常歇斯底里地破口大罵蔣介石不仁不義。孫殿英一生狡詐多變，反覆無常，可以說是罪惡滿盈，但共產黨還是會念及他抗戰時期曾有過好的表現，對他非常寬待，生活上給予照顧，不計前嫌。由於孫殿英感到徹底失敗，精神沮喪，整日抑鬱寡歡，加上他吸食了幾十年的鴉片，患上了當時屬不治之症的煙後痢。儘管如此，共產黨仍着人道主義精神，爲他求醫治病。這種人道精神和寬大爲懷的行動，深深觸動了他的心。在病危之際，他懺悔說：“我過去做了許多壞事，對不起民衆，對不起共產黨。共產黨寬宏大量，不計怨仇，比蔣介石不知好多少倍啊!”這年秋天，孫殿英病重死去，結束了他的軍閥生涯。
