老太后洗腳
“很明快地說句話，老太后洗腳不僅是爲了衛生，更重要的是爲了保養，說穿了，有點小病小災的，洗腳比吃藥還便當。
“在宮廷裏幾乎每天要由當差的御醫敬獻一付保平安的藥方，俗稱‘平安帖子’。大都是根據節氣的不同，時令的寒暖溫涼，老太后的飲食起居，即按氣候的變化與體質的強弱而酌量開的保平安的藥方。每天由太醫院的蘇拉送來，獻給門神爺陳全福，在宮門外向上請跪安，就算公事完了。其實這是官樣文章，只表明太醫院的人在這裏敬謹當差罷了。光開藥方不取藥，當然更提不到吃了。可太醫院的人一定要仔細知道老太后的貴體的詳細情況，吃東西怎麼樣?睡覺怎麼樣?心情怎麼樣?他們講究望、聞、問、切，但每天望和切是辦不到了，只能在聞、問上下工夫，一來表示忠心，二來給自己留後手，最主要的還是給老太后斟酌洗腳的藥物。
“別的宮的情況我不知道。儲秀宮裏把給老太后洗腳看成是很重要的事，洗腳水是極講究的。譬如：屬三伏了，天氣很熱，又潮溼，那就是杭菊花引煮沸後晾溫了洗，可以讓老太后清眩明目，全身涼爽，兩腋生風，保證不中暑氣;如果屬三九了，天氣極冷，那就用木瓜湯洗，使活血暖膝，四體溫和，全身柔暖和春。當然，根據四時的變化，天氣的陰晴，隨時加減現成的方劑，這也可以算是老太后健身的祕密了。不吃藥而能夠達到健身的目的，這樣的事是再好也沒有了，也算是太醫院的老爺們的正當差事。假如在盛夏三伏裏，老太后有點腸胃不和、食慾不振，那就不能用清涼劑菊花引了。如果隆冬三九天裏，老太后上焦有火，身體發燥，就不應再用熱劑木瓜湯了。
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“我不用說您也能猜得出來，洗腳用的是銀盆，是用幾大張銀片剪裁好，拿銀鉚釘聯綴而成的，中間是木胎，邊卷出來，平底，成鬥形。這銀盆比普通盆深，爲的是泡腳方便，也是精心製做的。銀盆可以防毒;木胎可以不易散熱，又輕;邊卷出來，可以放腿;平底容易移放，鬥深爲了泡腳。每次洗腳都用兩個這樣的盆，一個是放熬好了的藥水，一個是放清水，先用藥水，後用清水。老太后對於健身是從來不放鬆的，不論費多大的事。
“伺侯老太后洗腳和沐浴，專有四個貼身的丫頭，洗腳兩個，洗澡才用四個。平常她們也幹零碎活，但專職是沐浴，也是經過訓練的。怎樣用毛巾熱敷膝蓋呀，怎樣搓腳心的涌泉穴呀，有一套專名和技術。洗腳時，老太后往椅子上一歪，嘴裏不停地跟底下人說閒話，享受着洗腳人給搓揉的舒適，這是她老人家最鬆散愜意的時候，宮女常常在這時間裏得到意想不到的賞賜。腳洗完後，如果需要剪腳指甲，兩個洗腳的宮女中一個點起手提式羊角燈來，單腿跪下，手持着燈，另一個也單腿跪下，把老太后的腳抱在懷裏細心地剪。這要有個請剪子的過程。在老太后屋裏有嚴格的規定，不許摸刀子、剪子。如果需要用，必事先請示。伺候洗腳的宮女向侍寢的人輕輕地說句：請剪子。侍寢的轉稟老太后，老太后說句：‘用吧，還在原地方!’這時侍寢的纔敢取出剪子來，交給洗腳的宮女。完畢後，洗腳的宮女請跪安退下，纔算完事。差不多天天如此。
再說說洗澡
“這也和時令有密切聯繫。天熱，洗得勤點，差不多夏天要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮裏白天沒有洗澡的。
“洗澡沒有固定的時間，隨時聽老太后的吩咐，一般大約在傳晚膳後一個多小時，在宮門上鎖以前。因爲須要太監擡澡盆，擔水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監捧兩個托盤送來。太監把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全都穿一樣的衣着，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領着向上請跪安，這叫‘告進’，算是當差開始。在老太后屋裏當差，不管幹多髒的活，頭上腳下要打扮得乾淨利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋內鋪好油布，擡進澡盆注入溫水，然後請老太后寬衣。
“這裏須要說明兩件東西。一是老太后坐的洗澡用的矮椅子，一是銀澡盆。
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“老太后坐的是一尺來高的矮椅子。這個椅子很特別，四條腿很粗壯，共有八條小龍附在腿子上，每條腿兩條龍，一條龍向下爬，一條龍向上爬。最奇特的是活動的椅子背，既能拿下來，又能向左或向右轉，即椅子背可以換位置。因爲椅背上兩面都有插榫，像門上的插關一樣，把椅子背放入插榫裏，用開關一扣緊，就很牢靠了。椅子很寬，但不長，爲了老太后坐着安全，兩邊站人又方便，這是專爲給老太后洗澡用而設計製作的。我記不十分清楚了，彷彿椅子下面還有個橫託板，是爲了放腳用的。
“另樣東西是銀澡盆。老太后洗澡用兩個澡盆，是兩個木胎鑲銀的澡盆，並不十分大，直徑大約不到裁尺的3尺，也是鬥形的，和洗腳的盆差不多，也是用銀片剪裁，用銀鉚釘包鑲的，外形像個大腰子，爲了使老太后靠近澡盆，中間凹進一塊。空盆擡着覺得很輕。由外表看兩個澡盆一模一樣，但盆底有暗記，熟練的宮女們用手一摸就能覺察得出來，要切記：一個是洗上身用的，一個是洗下身用的，不可混淆。
澡盆“最使人驚奇的是托盤裏整齊陳列的毛巾，規規矩矩疊起來，25條一疊，4疊整整100條，像小山似的擺在那裏。每條都是用黃絲線繡的金龍，一疊是一種姿勢：有矯首的，有回頭望月的，有戲珠的，有噴水的。毛巾邊上是黃金線鎖的萬字不到頭的花邊，非常美麗精緻。再加上熨燙整齊，由紫紅色木托盤來襯托，特別華麗顯眼。
“老太后換上淺灰色的睡褲，自己解開上身的紐絆，坐在椅子上，等候四個侍女給洗上身。
“要明確地說句話：這是老太后用第一個銀澡盆洗上身，與其說是洗澡不如說是擦澡。
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“四個宮女站在老太后的左右兩旁開始工作了。伺候老太后可不是件容易的事，要迅速，要準確，要從容，這必須有熟練的工夫。四個宮女分四面站開後，由一個宮女帶頭，另三個完全看帶頭宮女的眉眼行事。由帶頭的宮女取來半疊毛巾，浸在水裏，浸透了以後，先撈出四條來，雙手用力擰乾，分發給其他三個宮女，然後一齊打開毛巾，平鋪在手掌上輕輕地緩慢地給老太后擦胸、擦背、擦兩腋、擦雙臂。四個宮女各有各的部位，擦完再換毛巾，如此要換六七次。據說這樣擦最重要，把毛孔眼都擦張開，好讓身體輕鬆。
“光說屋裏不行，還有等候在寢室外面的宮女，這是幹粗活的，悄悄地靜候着屋裏的暗號。她們伺候的時間長了，也會估計時間了。聽到裏面輕輕地一拍，就進來四個人，低頭請過安後一句話也不說，先把使過的溼毛巾收拾乾淨，給澡盆換水添水，做活都輕巧利落。
“接茬還說洗澡的事。第二步是擦香皂，多用宮裏御製的玫瑰香皂。把香皂塗滿了毛巾後，四個人一齊動起手來。總是撈起一條毛巾擰乾後塗香皂，擦完身體後扔下一條，再取再擦，手法又迅速又有次序。難得的是鴉雀無聲，四個人相互配合，全憑眼睛說話。最困難的是給老太后擦胸的宮女，要憋着氣工作，不能把氣吹向老太后的臉，這非有嚴格的訓練不可。
“第三步是擦淨身子。擦完香皂以後，四名宮女放下手裏的毛巾，又由托盤裏拿來新的一疊毛巾，浸在水裏，浸過三四分鐘以後撈出，擰得比較溼一些，輕輕地給老太后擦淨身上的香皂沫。這要仔細擦，如果擦不乾淨，留有香皂的餘沫在身上，待睡下覺以後，皮膚會發燥、發癢的，老太后就會大發脾氣。
“然後，用香水——夏天多用耐冬花露，秋冬則用玫瑰花露，需大量地用。用潔白的純
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絲綿約巴掌大小的塊，輕輕地在身上拍，拍得要均勻，要注意乳房下、骨頭縫、脊樑溝，這些地方容易積存香皂沫，將來也容易發癢。
“最後，四個宮女每人用一條幹毛巾，再把上身各部位輕拂一遍，然後取一件偏衫給太后穿在身上。這是純白綢子做的，只胸口繡一朵大紅花，沒領，短袖，上面鬆鬆的幾個紐絆，彷彿是起現在背心的作用。外面再罩上繡花的睡衣，上身的沐浴纔算完了。
“應該特別說清楚的，澡盆裏的水要永遠保持乾淨，把毛巾浸透以後，撈出來就再也不許回盆裏蘸水了，毛巾是用完一條扔下一條，所以洗完上身需用五六十條毛巾，而水依然是乾乾淨淨的。澡盆裏的水是隨時舀出一些又隨時添入一些熱的，來保持溫度，這是幹粗活宮女的差使。
“候在廊子下面專聽消息的幹粗活的宮女，聽到裏面的暗號，魚貫地進來，先把洗上身的澡盆和用過的毛巾收拾乾淨，擡走，再重新擡進另外一隻浴盆來。冷眼看這隻盆和方纔擡出去的一模一樣，可老太后一眼就看得出來是洗下身的。洗下身的工具絕對不能用來洗上身。這是老太后的天經地義：上身是天，下身是地，地永遠不能蓋過天去;上身是清，下身是濁，清濁永遠也不能相混淆——我聽老太后這樣念道過，道理我也說不清楚。等洗下身浴盆擡進來的時候，老太后的下身已經赤裸了，坐在浴椅上等候着別人來伺候，大致和洗上身同樣的費事。等把腳擦完了以後，老太后換上軟胎、敞口、矮幫的逍遙屐，這是用大紅緞子做的專爲老太后燕居時穿的鞋。做法和以前做布襪子相似，雙層軟底對緝在一起，上邊蒙上一層薄膈臂，白綢子裏，外罩大紅緞子面，繡花，真像我們旗下姑娘出閣時，踩轎用的紅繡花鞋。因爲老太后年事已高，爲了使老太后宴居時又暖和又舒適又吉祥，老神仙不是很多穿紅鞋的麼，所以做這種鞋。
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“等老太后穿好鞋離開洗澡椅子以後，洗澡就算完畢。但我還要讚美幾句，油布上很少淋上水點，這不能不說宮女們工作小心謹慎和高超的技術了。
“室裏只留下司浴的兩個宮女了，廊下也只留幹粗活的兩個人，其餘的道過‘吉祥’後都退下去了。司浴的兩個宮女重新給老太后舀水洗臉、浸手。與其說是洗不如說是熨，老太后用很長的時間在額頭、兩頰熱敷。說這樣能把擡頭紋的痕跡熨開，70歲的人了，臉上只略顯皺紋，身上的肉皮像年輕人似的白嫩，兩手非常細膩圓潤。這大概和她的駐顏術有關係。我不想說這些了，我再說說老太后浸指甲。
