孫殿英在近代的中國軍閥中，是個小角色，手下最多的時候也不過兩三萬人槍，不過，他的名氣卻和實力不成比例，大得很。那多半是因爲此公指揮軍隊掘了清東陵，把西太后從棺材裏拉了出來，將隨葬的財寶洗劫一空。
孫殿英此舉，除了將溥儀趕出宮的馮玉祥皮裏陽秋地說他是革命行爲之外，招來罵聲一片。以“國軍”軍長身份去盜墓，無論怎麼說都忒不像話。
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其實，此公本來就是個流氓，當年在豫西起家的時候，就盜墓打劫、販毒走私、包娼包賭都幹過，跟各路毒販子和流氓都有交情。在他軍閥生涯中，有奶便是娘，誰的旗號都打過，但據他自己說，還是跟張宗昌的時候最愜意，估計是臭味相投，倆流氓碰到一塊了。
從 1922年起家到 1947年栽在共產黨的手裏，孫殿英足足混了 25年，其軍閥壽命超過了大多數他跟過的人。其祕訣，用他的話來說，就在於他有一套過人的“麻將相術”（不是麻衣相術）。
孫殿英大字不識一個，但賭技非凡，凡是賭的招數，他都會，於麻將最有心得，擲色子可以隨心所欲，想要幾點是幾點，從不失手。麻將往桌上一擺，都用不着用手摸，馬上知道各家都有什麼牌。下回香港再拍什麼賭王的電影或者電視劇，其實應該以此公作爲藍本纔是。
孫殿英的辦公桌上沒有文房四寶，也沒有手槍匕首，一年到頭總是擺着各種各樣的麻將牌，從竹木到象牙的都有。此公抽足了大煙，有事沒事就拿手摩挲着消遣，就像老葛朗臺摸錢似的。一般人賭技高是爲了贏錢，但是孫殿英不是，人家自有別的來錢的道，他玩麻將，就是爲了交際和相人。
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用他的話來說，人在麻將桌上是最能看出秉性愛好來的，一圈麻將打下來，人是什麼德行、愛好什麼、吃哪口、弱點是什麼全都一目瞭然。反正不論是敵是友、上司下屬、三教九流，孫殿英跟他們交往過程都離不了麻將，飯後煙餘，幾圈下來，對方還矇在鼓裏呢，孫殿英可已經是知己知彼了。
這樣一來，後面的事情就好辦了，只要用得着，人家好什麼給什麼就是，反正餘下來的招數肯定招招衝着癢處下傢伙，不着道的少。所以，無論是北洋時期的河南督軍趙倜，還是狗肉將軍張宗昌，以及馮玉祥、閻錫山、張學良，甚至蔣介石和日本人，任憑他壞事做盡，還都能讓他平平安安地坐在他的位置上。
應該說，孫殿英的相術是靈驗的，用不着去驗證史料，只要我們費點心觀察一下牌桌上各色人等的表現，也就一目瞭然了。平常的時候，人人都有假面，可一坐到牌桌前，則不由自主地原形畢露，動作加手勢將內心暴露得乾乾淨淨，連流口水挖鼻孔這種不雅小動作都不會去掩飾。
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孫殿英玩麻將，不僅有相術，而且還有哲學，在他看來，政治跟賭博是一樣的，無非就是把錢收進來，再把錢散出去。收得多，散得開，是玩大政治的；收得少，散得不開，就只好玩點小的。有沒有道理呢？讀者諸公自己琢磨吧。
