“一日三餐”這個俗語其實出現的時間並不長，我們現在覺得一天三頓飯天經地義，不過古人的習慣卻並非如此，這和古代天干地支紀時法和時辰概念有密切的關聯。
首先我們談一下古人是如何紀年、紀時的。
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春秋戰國時代的歷法比較混亂，復歷、殷歷、周曆並存，但是秦始皇一統六國之後，規定用復歷建亥之月的十月作爲一年的開頭!
所以秦始皇時期，一年的開頭並不是一月，而是十月。這種狀況直到公元前104年，漢武帝時，改用太陽歷。
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漢武帝改太陽曆，即以一年建寅之月爲開頭，也就是正月。王莽篡漢之後，一度改用殷歷，武則天和唐肅宗則採用了周曆……這的是很亂啊，不過後面兩人最終還是將正月定爲一年之初。
以上就是古人記月法，古人記時則用十二地支，一晝夜下來有十二個時辰。因此一個時辰就是我們現在說的兩小時。
其中，十二地支中“巳時”(食時)，“哺時”就是古人吃飯的時間。所以古人一般一日兩餐，“巳時”一餐，日出以後，日中之前。
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“哺時”一餐，下去太陽即將落山前，大概是“申時”。
干支紀年、紀時法和現代陽曆相比，比較笨拙，但其中包含的文化信息、象徵意義要遠遠比現代歷豐富多彩，是中華先祖智慧的結晶。
