明朝是我國倒數第二個封建王朝，也是中國最後一個漢人統治的封建王朝。今天，我們就一起來探討一下明朝末期是否有機會力挽狂瀾，扭轉局勢的機會呢？
天聰十年（1636年）四月，後金在瀋陽舉行了隆重的慶祝大典，皇太極受“寬溫仁聖汗”，改國號爲大清，改年號爲崇德。
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這年二月，皇太極致書明朝說：“興此大兵，本非我所願.....雖然我見黎庶塗炭常以和睦爲心，唯期共享太平。故至書遣使，不啻數次。”稍微熟悉歷史都知道，當時的大清在關外幾乎已經無人能敵，在天聰朝後期，一部分漢人官員就開始極力勸說皇太極抓住機會，及時進取，成就統一天下的大業。但是，皇太極對這些建議始終沒有迴應，有時候甚至還會對這些進諫的官員當面訓斥。即便建立了大清國，皇太極還沒有放棄與明朝議和的打算。
有的同學可能會比較奇怪，爲什麼皇太極已經建立了絕對的軍事優勢，卻不打算奪取天下？其實有學者認爲，這是皇太極的民族意識和心理因素的雙重影響。皇太極雖然可以稱雄於關外，但是一旦入關，如何管理漢族人民和官員，如何在漢族文化的汪洋大海中保存滿族文化，都是他要面臨的難題，在這種心態的驅使下，皇太極終其一生，也沒有入主中原。
皇太極的心態暫且按下不表，我們只需知道大清一直有與明朝議和的心就是了。我們再來看崇禎這邊，由於自恃“天朝上國”，明朝對與後金議和一直以來都是持冷淡排斥的態度，但是，隨着關內農民起義風起雲涌，關外明軍節節敗退，崇禎還是坐不住了。崇德七年，明清兩軍在關外爆發了鬆錦大戰，此役，明朝傾盡國力打造的九邊精銳損失殆盡，只剩三萬殘軍跟隨吳三桂退守寧遠，之後明朝在關外的城池悉數陷落，主帥洪承疇被俘。鬆錦大戰剛結束不到一個月，明朝的使團就到了瀋陽，與皇太極開始商量議和。
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儘管此時清軍入關滅明已經十拿九穩了，皇太極依然同意議和，而且甚至還做出了很大的讓步，暗示明朝一旦協議達成，他可以取消帝號，嚮明朝稱臣。
但是，這麼關鍵的歷史機會，最後卻壞在了一個人的手裏，此人就是明朝的兵部尚書陳新甲。
事實上，此次議和，是崇禎皇帝授意下祕密進行的，因爲如果公開提出議和，顯然會遭到輿論的猛烈攻擊。而爲崇禎皇帝執行這項祕密使命的，就是兵部尚書陳新甲。此次明朝使團瀋陽之行，領銜的便是兵部職方馬紹愉，他在瀋陽完成使命後，帶着皇太極給崇禎皇帝的一封長信回京，並且將議和的情況寫成了書面材料彙報給了頂頭上司陳新甲。
但是，陳新甲因爲着急上朝，將這麼重要的材料隨手就放在了書桌上，他的書童誤以爲這是“塘報”(抄送諸臣的報告)，未請示陳新甲就開始抄傳，公開了！這一下就惹了大禍，本來應該保密的議和經過被所有人都知道了，朝野譁然，羣臣激憤，不明真相的人們紛紛上奏彈劾陳新甲貪生怕死，私自與皇太極議和。
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此時的崇禎真可謂有苦說不出，極爲痛恨陳新甲的辦事魯莽，但又不敢說議和是自己提出的，既要保存面子，又迫於言論壓力，他降旨要求陳新甲悔過。沒想到陳新甲不但沒有後悔的意思，還“自詡其功”，覺得自己立下了一件很大的功勞，崇禎皇帝終於惱羞成怒，下令將陳新甲處死，同時也就關上了明清議和最後的大門。
如果此次議和成功，也許明朝免除了關外的強敵，就可以集中精力對付農民起義軍，後來的歷史完全是另外一個模樣也不是不可能，但是這最後的一次救國良機，就這麼被一次烏龍事件斷送了，這也許就是歷史跟崇禎開的一個殘酷的玩笑。
